Igor Zubeldia volverá a ser uno de los futbolistas más importantes de la Real Sociedad en el derbi de hoy en San Mamés, un campo en el que le gusta jugar, pero en el que desearía sumar más triunfos que los dos que sólo ha celebrado. Ahora quiere el tercero para superar al Athletic y colocarse en puestos europeos en la clasificación.
PREGUNTA. Superadas las molestias que tuvo al inicio de la semana, va a jugar otro derbi más. Cuando uno lleva tantos como ya usted, ¿deja de ser un partido tan especial o no?
RESPUESTA. Un derbi siempre es especial, el que más de la temporada, para mí el más bonito, creo que tanto para los futbolistas como para los aficionados tiene un plus respecto a los demás. Es verdad que terminé el viernes antes del parón con unas molestias en un isquio, pero he ido poco a poco mejorando y no me lo voy a perder.
Nuestro inicio de LaLiga no fue nada bueno pero, si ganamos al Athletic, le pasamos y llegamos a Europa, no estaríamos tan mal...
P. Va a ser un derbi, además, en el que la Real puede pasar al Athletic, si le quita los tres puntos de San Mamés. ¿Motivado?
R. Es verdad que no tuvimos un inicio de temporada nada bueno, se hablaba de que este año el equipo estaba mal, que ofrecía malas sensaciones, y resulta que nos enfrentamos al Athletic, que ha hecho un inicio muy bueno, con esa posibilidad como dices de ponernos un punto por delante, si le ganamos. Es cierto que se nos han escapado puntos que no debían de haberse ido, pero si podemos terminar la jornada en puestos europeos dice que no estamos tan mal. Es un gran aliciente.
P. La Real lleva tres derrotas seguidas en San Mamés, pero sólo una y un gol encajado en estas seis jornadas. ¿Qué valdrá más?
R. Estamos sumando bastantes puntos a domicilio, pero San Mamés siempre es un campo muy difícil, con una afición que aprieta mucho, pero pese a ello, si te digo la verdad, a mí me encanta jugar allí, me da un plus de motivación. Pero he ganado sólo dos veces, a ver si el domingo puede ser la tercera. Te confieso que la primera vez me dio cierto vértigo, pero con los años ya me he ido acostumbrando. ¿Pique? Siempre hay pique pero tenemos buena relación y, pase lo que pase, al final siempre nos damos la mano.
A los Williams, aunque sepas lo que pueden hacer, es muy difícil pararles, quitarles el balón
P. No le digo nada raro si le comento que los Williams son los jugadores rojiblancos del momento…
R. Están dando un nivel altísimo y, aunque sepas lo que pueden hacer, es muy difícil pararles, quitarles el balón. Son dos jugadores que nos exigirán estar más atentos que nunca, porque le dan un toque diferente a su equipo pero, como se suele decir, un equipo no depende de uno o dos jugadores. El Athletic está muy bien trabajado, como se está viendo en los últimos años.
P. Ganar podría significar alcanzar los puestos europeos. ¿Es el objetivo principal una temporada más?
R. El objetivo siempre es mejorar lo que has hecho los años anteriores y eso significa, por lo menos, volver por sexto año consecutivo a Europa, pero sabiendo las dificultades que hay. Lo que pasa es que nos hemos acostumbrado a ganar y queremos seguir haciéndolo. Creo que hemos reencontrado las buenas sensaciones, el partido contra el Barcelona fue muy bueno, y creo que un año más vamos a estar peleando por ese objetivo.
¿Merino y Le Normand? Este equipo siempre ha sufrido bajas importantes, como la de David Silva, y siempre ha salido adelante
P. Le decía lo del objetivo de Europa porque hay quienes aspiran a ganar la Copa o la Europa League. ¿Cómo lo ve?
R. Hablar de esas metas son palabras mayores… Obviamente que a todos nos gustaría estar allí, pero tenemos que saber quienes somos, el nivel que hay en la Europa League y que no hemos pasado una eliminatoria. Insisto en que el objetivo sería superar lo hecho en años anteriores, yo ahora la final la veo muy lejos.
P. ¿Ha sorprendido en el vestuario el nivel de nerviosismo que hubo en el entorno, cuando se sumó un solo triunfo en las primeras siete jornadas?
R. No, es normal. Al final, cuando pones el listón tan, tan alto, dentro y fuera se piensa que tienes que dar ese nivel como mínimo y, si no llegas empiezan las dudas, las críticas… Pero este equipo siempre ha salido hacia adelante y una vez más lo ha vuelto a hacer. Y creo que merecemos más puntos de los que tenemos, que no los hemos sumado por errores propios, así que toca mejorar.
P. ¿No era normal que notasen las bajas de Le Normand y Merino, la grave lesión de Aihen, la incorporación de los internacionales sólo unos días antes del inicio de LaLiga o la llegada tardía de algunos fichajes?
R. Todos los años hay y va a haber cambios y, los que seguimos, no podemos acordarnos de los que se van, sino trabajar para, con los que vienen, seguir al mismo alto nivel. Ya pasó con la lesión de David Silva, ahora nos toca hacerlo sin Le Normand y Merino… ¿Qué si me ha costado no tener al lado a Robin? En el campo y en el día a día, porque hacíamos muchas cosas juntos, pero lo que te digo, el fútbol sigue adelante y tú tienes que mirar adelante.
No sabía que llevo ya casi 300 partidos, ¡son muchos! Ojalá que pueda sumar muchos más, ahora mismo sólo pienso en la Real
P. El nivel que está dando Aguerd desde el primer día le habrá ayudado, ¿no? Por cierto, ¿cómo se ha quedado Pacheco, que igual podía pensar que llegaba su hora?
R. No le conocía y es verdad que desde el primer día ha demostrado que es un futbolista que lo tiene todo para ser un gran central. Y la ley del fútbol es que nunca puedes pensar que tienes el puesto, que siempre tienes que pelear por estar preparado para cuando te toque, que antes o después te llega la oportunidad. A Jon ya le digo que tiene que seguir trabajando, mejorando día a día, para cuando le llegue el momento.
P. Usted, que va ya camino de los 300 partidos, al sumar 275 este domingo, es indiscutible…
R. La verdad que me sorprende ese dato, ¡son muchos! No estaría mal llegar a esos 300 esta temporada. Ahora tengo la confianza de Imanol y creo que estoy dado el nivel, pero igual un día apuesta por otro jugador y ese jugador da el nivel y me toca volver a luchar por volver, así que no me puedo confiar lo más mínimo.
P. La última, ¿se ve realizando toda su carrera en la Real o la experiencia, por ejemplo, de Illarramendi, le hace pensar en otro final?
R. Ahora mismo mi deseo es jugar cuantos más partidos pueda con la Real, ser parte de este equipo es un regalo. Siempre he dicho que, mejor que en casa, en ningún sitio, pero la vida da 1.000 vueltas… Para mí es una gozada venir cada día a Zubieta a hacer lo que me gusta y con estos compañeros, en este momento no me veo jugando en otro sitio que no sea la Real.
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