Iván Cuéllar Sacristán (27/05/1984), más conocido como el 'Pichu' Cuéllar, es el nuevo 'abuelo' de LaLiga. Con 40 años, algo que le convirtió el curso pasado en el futbolista más longevo de la historia del Real Mallorca en jugar en Primera -el global lo ostenta Pep Lluís Martí-, es el más veterano de LaLiga para el curso 24/25.
El veterano portero coge el relevo a otro mítico como Pepe Reina, quien con 41 años jugará en Italia. El emeritense desarrolla un papel de 'hermano mayor' en el Mallorca, algo más habitual en el fútbol inglés. Por detrás le siguen otros dos míticos de LaLiga como Raúl Albiol y Luka Modric, ambos con 38 años, pero que en los próximos meses alcanzarán la cifra de 39. A medida que pasan los años... más difícil es continuar en la élite, y es por ello por lo que el Pichu desgrana las claves en un reportaje para MARCA desde el stage de pretemporada del Mallorca en Birmingham.
PREGUNTA: Debe haber perdido la cuenta de cuántas pretemporadas lleva encima...
RESPUESTA: Creo que llevo veintidós. Con 17 años hice una en Segunda B y a los 18 subí al primer equipo (en el Atlético de Madrid), si no me fallan los cálculos. Las primeras dos semanas es cuando salen todas las dolencias que uno realmente suele tener en estas fechas. Y ahora lo que nos toca es adquirir los conceptos que quiere el nuevo míster y hacerlo lo mejor posible para satisfacerle.
Ahora nos toca adquirir los conceptos que quiere el nuevo míster
¿Cuál ha sido su primera impresión sobre Jagoba Arrasate?
Es una persona cercana y muy campechana. Es muy normal. Me habían hablado otros compañeros que habían coincidido con él. Es cercano, atento. Estamos contentos y en el día a día todo está yendo fenomenal.
¿Esperaba seguir en la élite con 40 años?
Llega un momento en el que dependes del mercado, como todo. Uno tiene experiencia y vivencias en la máxima categoría, pero llegan momentos en el que sí tienes cabida y tu rol entra dentro del plan que busca o requiere un proyecto, bienvenido sea, pero ciertamente, con la competencia que hay, es bastante complicado.
No entraba dentro de mi cabeza estar a estas alturas en un proyecto así
No entraba dentro de mi cabeza estar a estas alturas en un proyecto así. Por eso estoy agradecido cada día a todo esto. Me he ido poniendo metas a lo largo de los años. Mi cabeza estaba orientada a los 38 años, pero como veía bien dije que 'vamos a intentar llegar a los 40'. Estoy contento, pero uno, sobre todo, vive de las sensaciones. Las exigencias siempre me han gustado. Mi cabeza siempre ha estado pensando en estar al máximo el máximo tiempo posible.
¿Cómo definiría su rol en el Mallorca?
Es cierto que, no vender, pero siempre he intentado dejar entrever que esta figura en el fútbol inglés se lleva mucho, puesto que muchas veces los equipos entienden que con tantas competiciones y exigencias... alguien con esta experiencia puede encajar para hacer un rol más de 'hermano mayor', de asesoramiento o gestor. Pero todo a un nivel positivo, que todas las funciones que pueda hacer que sean de manera positiva para el vestuario.
También para los chavales jóvenes, que puedan tener un referente o alguien en el que fijarse si hay alguna cuestión en la que se les tenga que ayudar. Uno tiene que entender este rol, porque el afán y la mentalidad competitiva que uno tiene es innegable porque sino no estaría donde estoy a estas alturas. Y uno tiene que luchar muchas veces con los pies en el suelo diciendo 'mi rol es este', pero nunca olvidando lo que me ha llevado hasta aquí, que es intentar seguir al pie del cañón. Aunque muchas veces las miradas no vayan hacia a ti.
Más allá del rol que desempaña... habrá más cosas que haya hecho bien para seguir aquí, ¿no cree?
Sobre todo, lo englobo en hacer las cosas que dependen de mí, por eso ni siquiera pienso las que no puedo controlar, pero incluso en esas cosas, son un resultado de lo que puedo hacer yo. Uno se tiene que dedicar a lo que dependa de él, intentar sacar la mejor versión en todos los sentidos, tanto a nivel futbolístico como de compañero. Esa es la pregunta que me hago cada día cuando me levanto cada día de la cama.
Y no solo a nivel deportivo, sino en lo personal. Es difícil, pero hay que dar nuestra mejor versión cada día. Y tener cierta empatía, que muchas veces no logramos aquella que es necesaria.
Por detrás le siguen otros dos veteranos como Raúl Albiol o Luka Modric.
Estoy es un escalón con dos fenómenos y con dos jugadorazos a nivel mundial, para mí es un privilegio estar en este 'pódium', pero uno tiene que ser sincero. La exigencia que han tenido sus piernas yo no la he tenido. Es mucho más irable lo de ellos, porque tienen muchos kilómetros en sus piernas y en el cuerpo. Han tenido una exigencia muy alta en comparación con mi carrera.
Alguien que apretó para que usted siga en el Mallorca es el capitán Raíllo.
El mayor agrado y la gran satisfacción que uno puede tener es que los compañeros tengan una buena palabra hacia a ti, más allá del nivel o lo deportivo. Un jugador de fútbol no deja de ser una persona y al final es lo que queda ahí. El jugador llega una fecha en la que tiene que echarse a un lado y "morir". Pero la persona y el compañero siguen. Y esto es lo bonito de esto. Raíllo ha sido una persona importante, como otros compañeros que han hablado de manera positiva para que yo siguiera aquí. Mi mayor forma de agradecerlo es intentar trabajar al máximo para ayudarles y dar mi mejor versión".
Nos preocupamos mucho de las cosas que han pasado o todavía están por pasar y perdemos la virtud de disfrutar del momento
¿Este será el último año del 'Pichu' Cuéllar?
Para mucho rato no me queda (risas). Sinceramente, nunca me ha gustado mirar hacia atrás, y tampoco al futuro. Es algo que creo debemos de aprender. Nos preocupamos mucho de las cosas que han pasado o todavía están por pasar y perdemos la virtud de disfrutar del momento. Es lo que hice la última temporada y me fue muy bien porque viví una experiencia grandiosa en la isla.
Me ha servido de referencia para vivir el momento y el día de mañana se verá porque seguro que dependerá de diferentes factores y entre ellos yo haré todo lo posible en dar mi mejor versión, porque no sé dónde está mi límite. Yo voy a hacer hincapié por seguir lo máximo posible al máximo nivel posible.
No le gusta mirar al futuro, pero algo tendrá pensado para cuando se retire, ¿no?
El futuro son los partidos que tenemos por delante, que los voy a disfrutar porque es lo más cercano. Ese es mi futuro; tener minutos y si no hacer el trabajo que me toque de la mejor forma posible. Me encantaría seguir, pues claro que me encantaría, pero seguramente dependa de más factores y no solo de mí. Pero algo seguro es que seguir o no depende mucho de lo que yo haga. Por eso mi mejor versión tiene que ser el día a día.
TEST MARCA
Delantero que le haya quitado el sueño.
Ninguno.
Un equipo en el que le habría gustado jugar.
Me habría gustado llegar a la selección absoluta.
Estadio que más le ha impactado.
El Santiago Bernabéu.
Portero que más le ha sorprendido.
Mis tres referentes han sido Santiago Cañizares, Iker Casillas y Víctor Valdés.
Entrenador que más le ha marcado.
Manolo Preciado y Javier Aguirre.
Algún sueño que le quede por cumplir.
Me queda poco tiempo (risas)... pero ojalá seguir un par de años más.
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