Durante años, Salomon Kalou fue sinónimo de velocidad, desborde y goles en Stamford Bridge. Ahora, con 39 años, el exdelantero marfileño sorprende al mundo con un giro radical en su vida tras el fútbol: se ha lanzado de lleno al mundo del chocolate. En una reciente entrevista con The Telegraph, el exinternacional de Costa de Marfil reveló que ha fundado Oumé, una marca de chocolate de autor que rinde homenaje a su tierra natal.
Kalou, recordado por formar parte del equipo del Chelsea que conquistó la UEFA Champions League en 2012, cambió las botas por el cacao, un paso tan inesperado como significativo. Su nuevo proyecto no es simplemente una empresa más en manos de un exfutbolista retirado: es una apuesta cargada de simbolismo, compromiso social y orgullo africano.
Un nombre con raíces profundas
El nombre de su marca, Oumé, no es casual. Hace referencia directa a la ciudad marfileña donde nació, situada en el corazón de una de las regiones productoras de cacao más importantes del mundo. Costa de Marfil es el principal productor mundial de este grano, esencial para la industria chocolatera global, pero la paradoja es que muy poco de ese cacao se transforma en chocolate dentro del propio país.
"Mi tío tenía una granja de cacao y yo crecí alrededor de ella. Íbamos a la escuela y los fines de semana lo ayudábamos. Cuando era niño, no recuerdo haber comido chocolate y no sabía lo que era. Era caro, más bien un privilegio para la gente que podía permitirse comprarlo. La gente no sabe que lo que producen en sus granjas se utiliza para fabricar chocolate. Pero nosotros (Costa de Marfil) aportamos un gran porcentaje de la producción mundial. Además, tenemos grandes futbolistas”, explica el exfutbolista.
De Stamford Bridge a los cultivos de cacao
La transición de Kalou desde el fútbol de élite hasta el mundo empresarial no ha sido improvisada. Tras colgar las botas, el delantero, que también jugó en el Hertha de Berlín y el Lille, comenzó a explorar oportunidades que combinaran impacto social con desarrollo económico.
En lugar de invertir en el fútbol o la moda, como muchos de sus excompañeros, Kalou decidió apostar por una industria con profundas implicaciones sociales en su país. Asimismo, Kalou dice que espera ver algún día su chocolate en algunas de las tiendas más prestigiosas del Reino Unido: “Algún día me gustaría ver a Oume en Waitrose , Selfridges o Harrods . Sería un momento de orgullo”.
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