Alexia Putellas y Kim Little, capitanas de Barcelona y Arsenal respectivamente, centrarán uno de los focos de la final de la Champions League que ambos equipos diputarán este sábado (18:00 hora española, Dazn) en el estadio José Alvalade de Lisboa. Las dos centrocampistas son las únicas supervivientes de las plantillas del primer duelo que enfrentó a azulgrana y gunners el 26 de septiembre de 2012.
Alexia jugó su primer partido europeo como titular y con el '11' a la espalda. Por entonces era una teenager (18 años) que acaba de aterrizar en la primera plantilla tras su paso por el Espanyol y Levante, regresando al club donde ya estuvo en categoría infantil. Apenas era su sexto partido con la elástica azulgrana tras jugar dos partidos de Copa Catalunya (ante L'Estartit y Espanyol) y tres de Liga (frente a Espanyol, Rayo Vallecano y el extinto Llanos de Olivenza). Xavi Llorens la perfiló en el costado zurdo del centro del campo y la mantuvo sobre el verde 77 minutos hasta que fue relevada por Laura Gutiérrez.
Revancha azulgrana
Curiosamente, la de Mollet del Vallès tuvo que lidiar en esos duelos individuales que surgen en el terreno de juego -del Mini Estadi, en este caso- con una Kim Little poco mayor que ella (22 años), pero que llevaba ya cuatro temporadas en el Arsenal tras formarse en el Hibernian. La de Mintlaw era pieza importante en el sistema de juego de Laura Harvey y estuvo sobre el terreno de juego los 90 minutos.
Después de aquel enfrentamiento en la Ciudad Condal, que acabaría con victoria visitante (0-3), Barcelona y Arsenal han vuelto a verse las caras en otras tres ocasiones. Siempre con Alexia y Little frente a frente. En el partido de vuelta, el 4 de octubre, las gunners se volvieron a imponer de forma contundente (4-0), con Little y Alexia jugando de inicio y siendo sustituidas -la escocesa jugó 75 minutos y la española 55- y con Kim anotando el segundo tanto de su equipo con una volea desde el punto de penalti tras pase de Rachel Yankey. Ambos equipos no volverían a cruzarse hasta la fase de grupos de la Champions League 2021/22, donde el Barcelona ganó tanto en el Johan Cruyff (4-1) como en el Emirates (0-4). En el primero de estos duelos destacó la internacional española al anotar un gol -el segundo, tras asistencia de Asisat Oshoala- y fallando un penalti, en tiempo de añadido, que había provocado ella misma.
Dos carreras diferentes
A pesar de su pasado en el Sabadell, Espanyol y Levante, Alexia ha hecho carrera en un Barcelona donde está rompiendo todos los registros. La dos veces Balón de Oro es la máxima goleadora histórica del equipo (212) y la tercera con más partidos disputados (464). En términos europeos, Alexia es la segunda con más partidos (78) y segunda con más goles (25) en Champions, siendo historia viva de su equipo al jugar las cinco finales continentales y marcando en tres de ellas (en el primer título ante el Chelsea en 2021; en el tercero y último hasta la fecha frente al Olympique Lyonnais en 2024; y en la derrota ante el mismo Lyon en Turín en 2022).
El caso de Little es diferente, pues vive su tercera etapa como jugadora del Arsenal. La primera llegó tras destacar en el Hibernian y acabó para probar suerte en Estados Unidos -Seattle Reign- y Australia -Melbourne City- La segunda se vio interrumpida por una cesión al OL Reign estadounidense y desde el inicio de curso 2022/23 no se ha vuelto a vestir otra camiseta. Kim tiene uno de los palmarés más notables del fútbol inglés, pero le falta una Champions. No estaba en la plantilla del Arsenal que conquistó Europa en 2007 y se enfrenta a su primera final continental... ante el Barcelona de Alexia.
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