Tiene 21 añosyy es su segunda temporada en el primer equipo después de estar el pasado a curso a caballo entre el Athletic y el filial. En el último partido ante el Rayo dio un recital y Valverde no tuvo reparo en señalar a Mikel Jauregizar como un futbolista fundamental para el equipo rojiblanco. El bermeotarra afronta la cita ante el Rangers con la batería recargada.
PREGUNTA. El del Rangers será su partido 50 como profesional. ¡Qué buen adorno!
RESPUESTA. Quién me lo iba a decir con el club de mi vida.
P. ¿Imagina cómo estará el jueves San Mamés?
R. Quién me iba a decir hacer números con el club de mi vida. Espero que esté lleno y que sea una noche mágica. Espero que se parezca a lo vivido ante la Roma porque con nuestra gente somos mucho más fuertes.
P. ¿Qué le pareció el ambiente de Ibrox, que fue su primera experiencia en un campo británico?
R. Era mi primera vez en un partido en las islas británicas. Fue algo muy bonito, con un ambiente espectacular y con muchos de los nuestros animando. No nos acompañó el resultado, pero fue una experiencia bastante bonita
En la Premier hay mucho box to box, características con las que estoy muy a gusto. Pero mi sitio está aquí y quiero hacer una carrera en el Athletic
P. Su juego encantaría en las islas. ¿Se considera con ese perfil de futbolista?
R. En la Premier hay mucho box to box y ahí, con esas características de juego, yo me encuentro cómodo
P. Pero a las islas, siempre con el Athletic, ¿no? Su carrera está en casa.
R. Sí, mi sitio está aquí. Quiero hacer una carrera en el Athletic.
P. ¿Cuántos amigos de su cuadrilla estuvieron en Glasgow?
R. Allí fueron tres o así. Siempre que pueden intentar ir a los partidos de fuera, pero entre estudios y trabajos no pueden estar en todos los lados.
P. Sigue paseando por Bermeo como otro tipo cualquiera de su edad o ya se siente perseguido por mil y un ojos.
R. Bueno, siempre he dicho que el aficionado del Athletic es de los que respeta mucho y deja hacer el día bastante tranquilo. En Bermeo siempre he hecho lo mismo y nadie me ha molestado nunca. Es un sitio en el que estoy muy tranquilo.
P. ¿Qué supone esta eliminatoria para la plantilla?
R. Un paso bastante importante porque hacía mucho que el Athletic no jugaba unos cuartos de final de Europa League. El resultado que nos trajimos no es malo y esperamos que sea una noche bonita para todos. Ojalá sigamos pasando rondas, pero habrá que dar nuestra mejor versión.
P. ¿Y cómo manejan la presión de tener la final en San Mamés?
R. Siempre hemos tenido la ilusión de estar allí, pero todos somos conscientes de que pasa por un duro trabajo por delante. Estamos quemando cada uno de esos pasos con la intención de llegar a esa final, claro.
El Rangers es un equipazo. Jugaron con uno menos casi todo el partido y nos pusieron las cosas muy difíciles
P. El Rangers aguantó el tipo con nota pese a la inferioridad por una expulsión temprana. Estarán más que avisados de lo que pueden ofrecer los escoceses.
R. Es un equipazo. Jugaron con uno menos casi todo el partido y nos pusieron las cosas muy difíciles. No pudimos marcar y encima nos atacaron unas cuantas veces.
P. ¿Y ahora? ¿Ir a fuego, jugar con paciencia o conseguir una mezcla de todo?
R. Estamos en casa y con nuestra gente. Iremos a ganar, pero será un partido muy difícil en el que vamos a tener que dar nuestra mejor versión.
P. ¿Quién es el que sujeta las riendas cuando el equipo se desboca un poco y está demasiado volcado?
R. Hay gente con experiencia, pero todos sabemos qué hacer en cada momento. Eso sí, siempre hay gente con más recorrido que te ayuda.
Esta es la parte más importante de la temporada. Estamos más que preparados para soportarlo y sacar el reto adelante
P. El recorrido europeo hasta la fecha ha sido más que notable y en la Liga están en la pelea por ser cuartos. La temporada está siendo magnífica.
R. Es muy importante también quedar cuartos en la Liga y en eso estamos incidiendo también. Lo nuestro es estar bien en el mayor número de competiciones que podamos. Una de las claves ha sido que hemos estado todo el equipo muy puesto y podemos competir contra cualquiera. Caer en Copa fue una pena, pero en Europa y Liga estamos a tope.
P. ¿Y hasta cuándo les durará el fuelle? Ahora va todo al máximo y a estas alturas todo ya es definitivo.
R. Estamos más que preparados para soportar este mes y llevarlo adelante. Esta es la parte más difícil de la temporada y es a la que llegamos con muchas ganas para conseguir nuestros objetivos. Es un reto que vamos a sacar adelante.
P. Después del Rangers visitarán el Bernabéu. No ganan allí desde hace 20 años.
R. Tengo ganas de visitarlo, la verdad, porque no he jugado nunca allí. Y creo que estamos más que capacitados para ganar allí. Algún día tendrá que ser
P. No jugará Mbappé y también vendrán zurrados por la Champions. ¿Será la noche?
R. Ojalá. La baja de Mbappé igual lleva a alguno a decir que será más fácil, pero es el Real Madrid y todos sabemos qué jugadores tienen.
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