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"Tengo muchos ejemplos en el fútbol. Pero el principal es Xavi Hernández. Me hizo soñar con su talento, su forma de ver el fútbol... Mi madre era fan de Xavi, por eso me llamo así", confiesa Xavi Quentin Shay Simons (Ámsterdam, 21-4-2003).
El excanterano del Barcelona está decidido a imitar a su ídolo en la Euro 2024. Es, de hecho, el máximo asistente del torneo con tres pases de gol. Tiene a tiro el récord en un Europeo de tres de sus compatriotas más ilustres: Robben (5), Bergkamp (4) y Sneijder (4).
Ha ido, eso sí, de menos a más. Vio cómo le anulaban un polémico gol ante Francia (0-0) y ahora, jugando por dentro, ha encontrado su sitio en Países Bajos. Asistió a Gakpo en la derrota ante Austria (2-3) y se reinvindicó con dos nuevas asistencias a Malen y el propio Gakpo en el triunfo de octavos ante Rumanía (0-3).
" No debemos olvidarnos de Xavi Simons. En mi opinión, fue el mejor ante Rumanía. Se ofreció constantemente y ha estado agresivo en los duelos. Creo que como '10' juega con mucha más libertad. Quizá hemos descubierto su sitio", asegura Ronald Koeman.
No debemos olvidarnos de Xavi Simons. En mi opinión, fue el mejor ante Rumanía
En cambio, el 'playmaker' del Paris Saint-Germain -suena con fuerza para el Bayern- se pone el listón aún más alto. "Si pensáis que he jugado bien, es cosa vuestra. Conozco mi nivel y aún puedo mejorar. Tengo todo lo que necesito: el apoyo de la familia, del seleccionador y del equipo", confesó tras la victoria ante Rumanía.
Conozco mi nivel y aún puedo mejorar
Su conexión con Cody Gakpo comienza a crear estragos. "Tuve una buena conexión con Xavi. Me buscaba a menudo y, a partir de ahí, traté de ser importante", reconoce el atacante del Liverpool.
El mítico Rafael van der Vaart también elogia el papel de Simons -ha marcado 10 goles y ha repartido 15 asistencias en su cesión al RB Leipzig- jugando de mediapunta: "No estaba en el lugar adecuado. Cuando entró contra Austria por primera vez pensé: 'Sí, ahora está siendo él mismo".
Ante todos los rumores de futuro que le rodean, Koeman no duda de su potencial: "No sé qué pasará, pero si puede jugar en Países Bajos, puedes jugar en cualquier equipo, también en el Bayern". Eso vendrá luego. Por ahora toca centrarse en ganar a Turquía para meter a la 'Oranje' en semis por primera vez desde 2004.
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