Si hay alguien que vivirá de manera especial la eliminatoria de dieciseisavos de final de la Copa del Rey entre la Ponferradina y la Real Sociedad será Óscar de Paula, mítico exdelantero del fútbol español.
"Se van a enfrentar dos de los tres clubes de mis amores. Pensé en ir a ver el partido a Ponferrada para hacer el saque de honor, pero no podrá ser posible por compromisos familiares. La favorita es la Real Sociedad, un club que viene haciendo bien las cosas gracias al trabajo con su cantera. Pero, con el corazón, que gane el que más méritos haga y que el fútbol premie al que más lo merezca", comenta para MARCA De Paula, que pone un 30-70% el duelo entre los dos equipos blanquiazules.
Nacido en Durango (1975), se crio en Olivenza, lugar que le vio crecer también en lo deportivo hasta su debut en Segunda con el Badajoz, con sólo 17 años. Allí pasó tres temporadas, llamando la atención, entre otros, del club donostiarra, que le fichó para dar el salto a la élite de este deporte en 1995. "En la Real pude hacer realidad mi sueño de jugar en Primera división con sólo 20 años. Además, casi ganamos una Liga y también participé en todas las competiciones europeas, incluida la Champions. Esto me abrió las puertas de la Selección sub 21, quedando campeones de Europa en 1998", destaca el exfutbolista vasco, pero de corazón extremeño.
"En la Real Sociedad pude hacer realidad mi sueño de jugar en Primera división con sólo 20 años. Además, casi ganamos una Liga y también participé en todas las competiciones europeas, incluida la Champions
Después de once campañas defendiendo los colores del equipo txuri-urdin, pasó a vestir la camiseta del Cádiz, donde las lesiones no le permitieron tener una continuidad en su rendimiento. Algo que motivaría la rescisión de su contrato para quedar libre a la espera de una oferta. Entonces, llegó la irrechazable propuesta de la entidad de El Bierzo para convertir a De Paula en su máxima figura y tratar de devolver a la Deportiva a la categoría de plata. "Después de un mes hablando, el presidente Silvano me invitó a ver El Toralín. Entonces, llegué a un acuerdo, porque me sentí muy querido e importante en Ponferrada", recuerda el exdelantero de su fichaje por la Ponferradina.
Aunque en sus dos primeros años no se lograra el objetivo del ascenso, De Paula volvió a demostrar su valía en una categoría tan difícil como era la Segunda B, siendo el máximo realizador de la escuadra berciana. Pero a la tercera fue la vencida, cumpliendo el sueño de ascender con la SDP al fútbol profesional en la 2009-2010. Un éxito que sólo pudo saborear una temporada al descender de nuevo tras un curso donde sus problemas en su maltrecha rodilla forzaron su retirada a los 36 años.
De mi etapa en la Ponferradina siempre recordaré la llegada y el ascenso a Segunda, un reto marcado a fuego. Allí mi confianza y mi autoestima crecieron, porque todo fluyó desde un principio
"De mi etapa en la Ponferradina siempre recordaré la llegada y el ascenso a Segunda, un reto marcado a fuego. Allí mi confianza y mi autoestima crecieron, porque todo fluyó desde un principio. Asumiendo que uno puede jugar en todas las categorías, uno tiene que estar donde le quieren, con todas las consecuencias. No era mejor o peor por estar jugando en Segunda B, y así lo demostré", explica Óscar, uno de los exfutbolistas más queridos por la afición berciana.
Dirigir a la Deportiva, un sueño
Desde 2011, cuando colgó las botas, De Paula sigue ligado al fútbol como entrenador, dirigiendo a equipos como el Badajoz o el CD Palencia. Una nueva faceta que lleva con la misma filosofía que cuando era jugador. "Mi carácter siempre ha sido el de dejarme la piel e implicarme en los proyectos. Soy muy perfeccionista, exigente conmigo mismo y competitivo. Como técnico busco lo que mismo que me definía como futbolista. Quiero llevar la iniciativa del juego, con un juego combinativo y proactivo", destaca el preparador de 49 años, que no oculta desde el máximo respeto al actual inquilino del banquillo de la Ponferradina, Javi Rey, su deseo de entrenar algún día a la Deportiva.
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