Llega la hora de la verdad para el Betis en Europa. Después de su pobre actuación en la fase de liga y de superar sin problemas el cruce de playoff frente al Gent, el equipo de Pellegrini afronta la ida de los octavos de esta Conference ante uno de los mejores equipos del torneo. Un Vitória Guimaraes que no perdió ni un solo partido en la primera fase y que hoy visitará el Benito Villamarín de las grandes tardes (18.45 horas, por Movistar Liga de Campeones 2). El club verdiblanco recupera su famoso lema 'Betis alé' que le guio en su último título de Copa y se conjura en busca de un salto continental.
- Cómo llega el Betis
Con la moral por las nubes tras tumbar al Real Madrid el pasado sábado en LaLiga para firmar tres victorias consecutivas que le devuelven a los puestos europeos de la clasificación... pero con una importante lista de bajas. Así afronta el equipo de Pellegrini el primer partido de este doble duelo en busca de superar su techo continental con el Ingeniero. No estarán Bellerín, William, Lo Celso ni Roca. Tampoco el no inscrito Cucho. Pero sí Jesús, Antony... e Isco, por cuyas botas el fútbol vuelve a fluir como antaño.
- Cómo llega el Vitória Guimaraes
Sólo el Chelsea fue capaz de sumar más puntos que el equipo de Guimaraes en la fase de liga del torneo. Su segundo puesto le metió directos en estos octavos, con la vuelta en casa. Pero no compite en Europa desde diciembre, en su liga ocupa la 7ª plaza después de un pequeño bache con sólo dos victorias en las 11 últimas jornadas y ha sufrido un doble cambio de técnico tras la marcha de Rui Borges y la destitución de Daniel Sousa, perdiendo en enero a jugadores como Alberto Costa, Manu Silva y Kaio César.
- El duelo del partido
Cardoso vs. Händel: el pivote estadounidense del Betis atraviesa su mejor momento y es una pieza clave para Pellegrini. Viene de marcar ante el Real Madrid y en esta Conference también ha visto puerta. Le da equilibrio al equipo y llegada desde segunda línea. Enfrente, su alter ego portugués, un joven centrocampista con pasaporte austríaco, canterano del Vitória y el jugador con mayor valor de mercado del club de Guimaraes, 13 millones de euros según las webs especializadas en temas de mercado.
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