Barrios, un centenario para marcar una era

Sus primeros 18 minutos en Cádiz y los cinco en Oporto, pese a las derrotas, supusieron una inyección de aire fresco en un Atlético que se desangraba en LaLiga y la Champions antes del último Mundial. Su siguiente aparición, ya como titular, después de la cita de Qatar, la coronaría con un gol frente al Arenteiro en Copa. Y lideraría al equipo al triunfo frente al Elche en su estreno en un once de LaLiga. También marcaría en Oviedo en su quinto duelo con el primer equipo. De ahí que la ilusión que se desprendía de ver a aquel joven de 19 años ya era toda una realidad cuando también estaba entre los elegidos frente a todo un Barcelona.

Desde aquellos primeros seis partidos hasta los 100 que alcanza hoy, el crecimiento de Barrios ha ido en aumento a velocidad de vértigo. Tras esa irrupción desde el filial (Tevenet le empujaría a dar el salto final), ya sería jugador del Cholo a todos los efectos al siguiente curso (con gol incluido en su estreno como titular en Champions). Ahora, con siete partidos frente al Barcelona y otros siete frente al Real Madrid a sus espaldas, directamente es el otro gran pilar, junto a Julián Alvarez (curiosamente ambos fueron los dos que más dieron la talla en los duelos frente a los dos grandes de este ejercicio), sobre el que se edificará el futuro del Atlético... y de una selección española en la que también ha asomado la cabeza ya. Por eso, el centenario de hoy sencillamente se antoja como sólo el inicio de un largo camino marcando una época.

Un recorrido emulando los inicios de Koke y Saúl

Barrios cumplirá 22 años el próximo 15 de junio acercándose a los inicios de Koke (el futbolista con más presencias de la historia con 677) y Saúl (el noveno, con 427) en el Atlético, pues a esa misma edad el capitán acumulaba 139 y el ilicitano 108. Una señal inequívoca de que el futuro es suyo.