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MICKELSON, OGILVY, ELS, SCOTT O SINGH SON APUESTAS RAZONABLES

Las alternativas a Tiger en Augusta 2m499

Víctor Colmenarejo Hay vida más allá de Tiger. Si no quiere apostar su dinero al número uno, porque renta poco o resulta muy obvio, a continuacion se ofrecen algunas pistas de posibles alternativas. El campo es largo, todos coinciden, sólo los pegadores tienen opciones. Pero, además de distancia, se requiere tacto y paciencia, pues los 'greens' son exigentes hasta la injusticia. Todo esto reduce las verdaderas alternativas a Tiger:

- Phil Mickelson se lleva bien con el Augusta National. Guarda dos chaquetas verdes en su vestidor (2006 y 2004), dos de las últimas cuatro, palabras mayores hablando de un torneo que se disputa cada año en el mismo escenario. El zurdo, actual número dos del ránking mundial, cumple el requisito de la pegada que exige el recorrido de Georgia. Sin atravesar un estado de forma boyante, un título (Northern Trust Open) y un segundo puesto en desempate (FBR Open) constan ya en su currículum en lo que va de temporada.

- Hay jugadores que necesitan años para ganar un torneo del Grand Slam, algunos nunca llegan. Otros recorren el camino a la inversa. Siendo un desconocido (un joven prometedor entre tantos), Geoff Ogilvy se adjudicó todo un US Open en el 2006. En los dos últimos años, el australiano ha emergido como una de las grandes realidades del golf mundial (nº 5 del ránking). La crítica le adora, no sólo por su juego, sino por su corrección y formas aristocráticas (le viene de familia). No tiene gran pegada, ni es el mejor en el 'green', pero su golf no tiene lagunas. Augusta le llega en buen momento, tres semanas después de adjudicarse el CA World Golf Championship (equivalente a un 'masters series' en tenis), donde rompió una racha de Tiger de cinco victorias seguidas. No le teme al Tigre.

- Augusta tiene una deuda pendiente con Ernie Els, uno de los grandes del golf en los tres últimos lustros. En dos ocasiones el sudafricano terminó en segundo puesto (2000 y 2004). Por ránking (nº 3), por pegada y por talento, 'Big Easy' es siempre una apuesta razonable para un Grande. Este Masters no es excepción. Para los agnósticos, Els apuntaló su candidatura con su triunfo en el reciente Honda Classic.

- A Adam Scott, el preferido de las féminas, llamado a ser 'el Tiger blanco', ya le toca ganar un título del Grand Slam. El australiano (nº 8 mundial) es potente con el 'drive' y aceptable con el 'putter', a juego con el dibujo de Augusta. Si consigue cuidar su estadística de salidas en calle (lleva un año pésimo desde el 'tee'), debiera estar en la puja. Sus participaciones en el Masters se cuentan por fracasos, demasiado lujo para quien aspira a un sillón en la élite.

- Tras un rutilante 2004, cuando usurpó a Tiger el número uno mundial, parece que el golf de Vijay Singh vive en constante crísis. Cambio de putter, desafortunado con el drive... Parte es verdad, mucho es mental (es un adicto al entrenamiento) y el resto pose. Tiene la clase y la experiencia. Sabe lo que es vestir la chaqueta verde (2000) y suma cinco 'top10' en las últimas seis ediciones. Ha caído hasta el 10º puesto de la clasificación mundial, pero este curso ha comenzado fuerte, con dos segundos puestos y un tercero. Un valor seguro.

Otras apuestas menos probables pero no descabelladas serían:

- Henrik Stenson. 13 del mundo, el sueco es quizá el europeo más en forma del momento (junto a Luke Donald y a Justin Rose, pero a estos le falta distancia).
- Ángel Cabrera. Ganador del pasado US Open, si anda fino con el putter dará que hablar.
- Zach Johnson. Vigente portador de la chaqueta verde y gran pegador.
- Padraig Harrington. Completo y competititvo, el valor más seguro del golf europeo en los últimos años.
- Por último, puestos a arriesgar, Sergio García y José Mª Olazabal están bajos de forma, puede que ni pasen el corte, pero tienen golf para ganar en Augusta.
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