La caída en picado de Gilbert Burns en la UFC

Hubo una época en la UFC en la que la división de peso wélter estaba gobernada de manera hegemónica por Kamaru Usman. El campeón nigeriano ganó con autoridad a rivales de la talla de Jorge Masvidal o Colby Covington, sin pasar por demasiados apuros, hasta que apareció el nombre de Gilbert Burns (22-9). El peleador brasileño fue el primero que puso en serio peligro el reinado de Usman, y el nombre de 'Durinho' creció hasta convertirse en uno de los 'reyes sin corona' más queridos de la división. Sin embargo, a sus 38 años Burns acumula cuatro derrotas seguidas que han acrecentado los rumores sobre una posible retirada.

Gilbert nunca ha dicho que no a ningún contendiente, ya que su filosofía siempre ha sido la de dar las mismas oportunidades a los jóvenes prospectos que a él le dieron cuando llegó a la categoría. Esto le llevó a ser de los pocos peleadores que aceptó pelear contra Khamzat Chimaev en 170 libras, antes de que el checheno subiese a peso medio. A pesar de la derrota de Burns en ese combate, fue otra de las guerras que agrandaron su legado como el guerrero que es. 

Tras ese traspiés, 'Durinho' volvió a la senda del triunfo por partida doble ante Jorge Masvidal y Neil Magny, pero desde entonces no ha vuelto a conocer la victoria. Ya son más de dos años sin ver su brazo levantado, siendo finalizado en dos ocasiones, lo que le aleja del cinturón y le coloca en una posición en la que tendrá que evaluar si quiere seguir peleando sabiendo que la oportunidad titular seguramente no llegue nunca más.

Dos campeones, y dos futuros contendientes

Las estadísticas reflejan el mal momento de Burns, pero la realidad es que estas cuatro derrotas han sido contra dos campeones de la división y dos futuros contendientes. El primero en vencerle fue Belal Muhammad, en un combate condicionado por una lesión del brasileño en el hombro. Una vez recuperdo, 'Durinho' volvió casi un año después y se enfrento a Jack Della Maddalena, actual campeón de la división. El brasileño iba ganando claramente el combate, pero un rodillazo del australiano al borde del final le dio la victoria por TKO.

Sin embargo, sus últimas dos derrotas sí que le han dejado en peor lugar, sobre todo por la manera en la que se ha producido. Primero fue Sean Brady -actual número uno del ránking- el que arrasó con el brasileño durante 25 minutos para imponerse por decisión unánime, y este pasado sábado ha sido otro gran prospecto como Michael Morales el que le ha noqueado en el primer asalto. Los años pasan para todos por igual, y en el caso de Burns quizá otra derrota más provoque su adiós definitivo de la UFC.