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Mauricio Ruffy (12-1) fue uno de los nombres propios del pasado UFC 313. El brasileño abrió la cartelera estelar del evento noqueando brutalmente a King Green (32-17-1) con una spinning wheel kick con la que se llevó el bono a KO de la noche y se postuló como candidato al KO del año. De esta manera Ruffy consiguió su undécimo KO en 12 victorias, demostrando una vez más que su striking está a la altura de unos pocos elegidos. Tras la victoria, Mauricio sorprendió a todos los presentes afirmando que el movimiento que acaba de hacer estaba inspirado en Neymar.
Tras llamar la atención de Dana White en octubre de 2023 a través de las Dana White's Contender Series, Ruffy debutó en 2024 y consiguió dos victorias. En su primer combate se llevó el bono de la noche al noquear a Jamie Mullarkey, recibiendo los halagos del mandamás que calificó su debut como "uno de los mejores de la historia". Más tarde llegó su pelea en peso pactado ante James Llontop, al que dominó con claridad pero no consiguió finalizar. Esta fue la primera vez en toda la carrera de Ruffy que su combate iba a los puntos.
Debido a sus buenas actuaciones, la UFC le dio al brasileño a King Green para su tercer combate. Una victoria ante el americano suponía quedarse a las puertas del top 15. Ruffy no solo ganó, sino que impresionó al mundo con un KO que estuvo inspirado en Neymar. "El fútbol me inspira mucho, en especial Neymar. Él muchas veces hace un regate sobre otro regate, y yo hice un amago sobre otro amago para este KO. Eso es Neymar, por eso lo llamo 'el amago de Neymar'", reconoció Ruffy ante los medios.
Del Chute Box, a los 'Fighting Nerds'
La historia de Mauricio se remonta a 2011, en su Sao Paulo natal. El brasileño comenzó a entrenar artes marciales y con apenas 14 años puso rumbo a la gran ciudad para mejorar sus habilidades. "Me colé en el bus para ir a Sao Paulo porque mi familia no tenía dinero, y en el trayecto vi como unos tipos mataban a otro y lo tiraban del bus", reconoció en una entrevista con 'Cortes do Connect Cast'. Tras dos años, Ruffy recaló en el gimnasio Chute Box de Diego Lima, unos de los más importantes de Brasil.
Vi como unos tipos mataban a otro y lo tiraban del bus
Allí Ruffy reconoce que no fue suficientemente disciplinado. Él era un joven de 17 años que llegaba nuevo, y no paraba de recibir palizas. Su actitud no casó con las ideas de Lima, lo que acabó con Mauricio mudándose a los famosos 'Fighting Nerds'. De la manos de Jean Silva, Carlos Prates o Caio Borralho, Ruffy ha encontrado una familia que le ha permitido desarrollar al máximo su potencial. Ruffy ha pedido a Beneil Dariush como primer rival rankeado, para así entrar en el top 15 y pelear por el cinturón en tres o cuatro combates.