Michael Chandler elogia la decisión de Topuria: "Desde McGregor no habíamos visto..."

La decisión de Ilia Topuria (16-0) de dejar vacante el cinturón de peso pluma para subir a peso ligero no ha pasado inadvertida para nadie. No es común que un campeón arriesgue su cinturón con tal de cumplir otros objetivos, pero 'El Matador' está decidido a arrebatarle a Islam Makhachev (27-1) el cetro de las 155 libras. El último en hablar al respecto ha sido Michael Chandler (23-9). 'Iron' se ha convertido en una de las grandes estrellas de la categoría de peso ligero por sus vistosos combates, a pesar de sumar únicamente dos victorias y cuatro derrotas en la compañía. Su siguiente combate será contra Paddy Pimblett (22-3) en el UFC 314 de Miami.

El ex campeón de Bellator ha sido preguntado en una reciente entrevista con Ariel Helwani acerca de la decisión del hispanogeorgiano, al que considera un peleador especial. "Nunca dejas un cinturón sin la garantía de otro cinturón por el que vas a luchar. Desde McGregor, no habíamos visto a un tipo con tantaconfianza en sí mismo", confesaba Chandler. El riesgo que asume Topuria es alto, pero su fe ciega en sí mismo le hace verse capaz de finalizar a Makhachev y unirse de esta manera a la limitada lista de dobles campeones de la UFC. Desgraciadamente no podrá serlo de manera simultánea como McGregor, Cormier, Cejudo o Amanda Nunes.

Nunca dejas un cinturón sin la garantía de otro cinturón por el que vas a luchar

Michael Chandler, peso ligero de la UFC

De hecho, Chandler ve con posibilidades a Topuria de conseguir el cinturón en el peso ligero, enalteciendo la mentalidad de Ilia de no rehuir de nadie (los rumores sobre Tsarukyan no han sido confirmados, ni mucho menos). Topuria ya ha declarado que no le importaría pelear contra Charles Oliveira o Dustin Poirier, lo que para un guerrero como 'Iron' "no creo que esté fuera de las posibilidades de Ilia. Dijo 'ahora soy un peso ligero, ponme contra quien quieras'". 'El Matador' dijo hace unos días que el anuncio de su nueva pelea no tardaría en llegar, por lo que no debe quedar mucho para que Dana White anuncie el siguiente paso en la carrera del hispanogeorgiano.

Miami, fecha clave para Chandler

En el caso de Chandler, el próximo 13 de abril tendrá la difícil tarea de enfrentarse a Paddy Pimblett en el UFC 314 de Miami. El americano viene de dos derrotas seguidas ante Dustin Poirier y Charles Oliveira, por lo que la UFC ha decidido enfrentarle ante 'The Baddy' con la intención de que el prospecto inglés siga subiendo en los ránkings del peso ligero. Chandler -número siete del peso ligero- ha ganado un único combate en los últimos cuatro años, mientras que Paddy -número 12- ha sumado una racha invicta de seis victorias desde su debut en 2021. Esta será una prueba de fuego para ver si está preparado para los grandes nombres de la división.

Hay que recordar que el inglés e Ilia Topuria tienen una rivalidad ya conocida, por lo que una victoria de Pimblett podría reforzar la idea de un súper combate a futuro entre ambos que se vendería por sí solo. De momento, la intención de Topuria es conseguir el cinturón del peso ligero. El talento de Pimblett en el jiu jitsu hace presagiar que en su combate ante Chandler intentará evitar la potencia de las manos del americano y llevar la pelea al suelo, desde donde podría intentar someterle. Sin embargo, el sco ya ha sido conectado en más de una ocasión, y la derecha de Chandler es dinamita. Será uno de los grandes combates de una cartelera llena de acción.