Quintero, Soto y América hacen carnaval en el fracaso del Junior en Copa Sudamericana

Después de lo que fue la eliminación de Millonarios a menos del Once Caldas del pasado miércoles 5 de marzo en Manizales, un día después se midieron Junior de Barranquilla y América de Cali en la segunda llave de clubes colombianos que buscaban meterse a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2025. Y desde los días previos se hablaba de que los 2 técnicos tenían en riesgo su puesto, debido al arrastre de los fracasos del 2024.

Sin embargo, los barranquilleros están en una posición más complicada por la gestión y dirección del venezolano César Farías en el banco técnico, mientras que los rojos de Cali mejoraron en este inicio de este año por la llegada de Juan Fernando Quintero para reforzar la plantilla que dirige Jorge 'el Polilla' Da Silva. Pero el que pasara esta instancia tendría continuidad casi asegurada para el resto del semestre y el derrotado podría empezar a alistar maletas.

Resumen de Junior vs. América por fase previa de Copa Sudamericana 2025

A pesar de que se toma como injusta la medida de jugar un solo partido y con la localía definida por sorteo, los 2 equipos sabían perfectamente esta medida que se tomó en Conmebol desde el 2023 y por eso no había lugar a reclamos. En el estadio Metropolitano de Barranquilla parecía que la ventaja del clima, del público y de estar en casa, era para el Junior, pero América fue el mejor desde el inicio del encuentro y así se reflejó en las áreas.

'JuanFer' Quintero se hizo cargo, comandó al 'escarlata' en el medio campo y puso a jugar a sus compañeros, con llegadas profundas empezó a complicar a la defensa del 'tiburón'. A los 7 minutos llegó el penal de José Cuenú sobre Luis Ramos, que el juez Wilton Sampaio no sancionó, pero que desde el VAR le advirtieron para que revisara la pantalla y el brasileño terminó convenciéndose de la falta.

El balón lo tomó Quintero, que tuvo un corto y poco afortunado paso por el equipo de Barranquilla, y aunque cobró con potencia y seguridad, el portero uruguayo Santiago Mele atajó de gran forma y se mantuvo el 0-0.

Era la oportunidad para que los dueños de casa se despertaran y pudieran atacar, algo que intentaron hacer con jugadores habilidosos como Yimmi Chará, José Enamorado y Bryan Castrillón, pero faltó profundidad para conectar con Carlos Bacca y todo quedó en intenciones de atacar. El partido entró en un lapso de control dividiso, posesión repartida y mucho juego de ida y vuelta sin concretar nada.

Pero llegando a los 34 minutos volvió a pasar algo nacido de los pies de 'JuanFer', con un tiro de esquina y despejes incompletos de los defensores 'junioristas' que terminaron con una habilitación de cabeza de Jean Carlos Pestaña para que Ramos definiera solo y mandara el balón al fondo. Pero de forma increíble, Sampaio vio una supuesta falta del asistidor sobre Javier Báez y anuló una acción que parecía limpia para gol.

Esto solo enfureció más al equipo visitante que volvió a cargar al ataque y con un par de ataques rápidos y precisos llegaron los 2 primeros goles que hacían justicia al trámite. Quintero inició la jugada para abrir por la derecha y el centro justo de Duván Vergara fue cabeceado por Jan Franc Lucumí que cambió el palo y puso el 1-0 a los 38 de juego.

Y sobre el 44 llegó de nuevo la sociedad de Quintero con Vergara, con asistencia del creativo y definición cruzada del extremo para poner el 2-0 y parecía sentenciar la serie a favor de un feroz América de Cali contra un limitado y triste Junior de Barranquilla.

Para el segundo tiempo salió con otra actitud el dueño de casa, además de que Farías no mandó al campo a Teófilo Gutiérrez y sí al paraguayo Guillermo Paiva para ser pareja de ataque con Bacca , pues en la primera jugada esta dupla creó la jugada que pudo ser del descuento. Pero el VAR revisó y, con unas imágenes muy polémicas en las que no se ven las líneas paralelas a las del campo de juego, decidieron invalidar lo que hubiera sido el 1-2 con la definición de Bacca.

Aun así, el ataque del Junior siguió, el empuje del público empezó a pesar y a los 54 minutos el que asistió fue Bacca, con un taconazo de calidad, para que Paiva definiera cruzado y, ahora sí, pusiera el descuento. La ventaja del golpeado América se redujo a un solo gol y con todo un tiempo por delante en el que el calor y la humedad empezaban a pesar.

Aunque intentó darse una respuesta del América y 'el Polilla' intentó cambiar la historia con los ingresos de Juan Cavadía y Rodrigo Holgado, fue el ingreso de Luis 'Cariaco' González el que hizo efecto entrando en Junior. Y su primer centro fue cabeceado por el mismo Guillermo Paiva que, con libertad y buena puntería, puso el 2-2 para dejar 20 minutos de infarto.

El remate del partido tuvo más tensión que juego ofensivo, aunque los barranquilleros siguieron intentando más para quedarse con el triunfo y tener una remontada completa, los caleños pudieron respirar un poco y sobre el cierre volvieron a aparecer Quintero y Vergara para crear juego y crear algo de incertidumbre. El tiempo se consumió, el desgaste pesó para un primer tiempo bueno del América y un segundo periodo igual para el Junior, así todo quedó 2-2 y todo se fue a la definición desde el punto penal.

Video: Penales de Junior vs. América por Copa Sudamericana 2025

En el arco sur del estadio Metropolitano se llevó a cabo la definición y empezó cobrando 'Cariaco' González para Junior convirtiendo el 1-0, por América volvió a tomar la responsabilidad 'JuanFer' Quintero y esta vez sí fue adentro el balón para empatar la serie 1-1. El segundo para los locales lo cobró Jordan Barrera y fue adentro, igual que la ejecución de Rodrigo Holgado que emparejó 2-2.

La tercera ronda la abrió Steven 'Titi' Rodríguez y Jorge Soto lo atajó, el mismo portero Soto tuvo un cobro impresionante para darle la ventaja real al América 3-2 en la serie. Javier Báez fue el cuarto y la marcó para Junior, mientras que Cristian Barrios intentó picarla y la dejó muy fácil para que la pierna de Santiago Mele la sacara y todo quedó 3-3 con 4 cobros para cada equipo.

Pero el héroe de los 90 minutos, Guillermo Paiva, cobró casi al centro del arco y Soto de nuevo atajó, dejando todo servido para que Rafael Carrascal ejecutara, convirtiera y clasificara al América a la fase de grupos de Copa Sudamericana 2025, así quedó eliminado el Junior de Barranquilla en casa.

Ahora, el América de Cali tiene que esperar el sorteo da la fase de grupos del próximo 17 de marzo, en la que estará junto al Once Caldas como representantes de Colombia, en esta instancia entran los otros clasificados de Perú, Ecuador, Venezuela, Paraguay, Chile, Uruguay y Bolivia, además de los clubes de Argentina y Brasil que entran de forma directa. Y el cuadro se completa con los eliminados de la fase previa 3 de Copa Libertadores 2025.