- Criterium de Saitama Bini Girmay se divierte ganando otra 'etapa' del Tour de Francia en Saitama
Durante la última temporada ha destacado como uno de los mejores ciclistas españoles, además de ser un socio fundamental para Primoz Roglic durante su triunfo en la Vuelta a España. Lo que se dice un 2024 muy redondo para Roger Adrià, en el que también ha dado grandes resultados tras su fichaje por el Red Bull Bora. A destacar, su victoria en el Gran Premio de Valonia y su undécima posición en el Mundial de Zúrich, donde Enric Mas fue el único español que le superó en la clasificación. El catalán atendió a MARCA en Japón, durante el último Criterium de Saitama organizado por ASO, para comentar sus sensaciones en el que probablemente sea el momento más dulce de su carrera.
“Hago muy buen balance de la temporada, sobre todo por cómo ha ido la adaptación a un equipo tan diferente de lo que estaba acostumbrado. Pienso que ha sido rápida y a partir de de la Vuelta creo que he dado ese salto de calidad que me ha permitido lucirme en carreras de tanto calibre como el Mundial o Lombardía. En el Mundial pude estar ahí. El objetivo que tenía marcado era poder estar en el top 10 y estuve muy cerca. Me quedé con la espinita y pienso que con una mejor gestión de la carrera por mi parte podría haber estado en el grupo que se jugó las medallas”.
Tras el gran papel desempeñado en Suiza, Adrià asegura tener “muchas ganas de volver al Mundial” y no lo descarta de cara al año que viene en Ruanda, aunque se trata de una decisión que todavía tiene que meditar. “Vamos a ver cómo se adapta, sobre todo ya no por el desnivel, sino por la altitud a la que es la carrera, que está por lo que he visto a 1.500 metros. Va a ser algo impresionante, muy duro, pero sí que tengo ganas en el futuro de volver a hacer un buen Mundial. Por ejemplo, el de Canadá pienso que va a ser mejor para mis características y tengo ganas de poder hacer grandes puestos en el futuro”.
Por lo pronto, el ciclista de Red Bull sí tiene clara sus preferencias de cara al comienzo de la próxima campaña. “En principio, me gustaría enfocar la temporada la primera parte de la temporada en las Ardenas. Llegar ahí en mi mejor punto de forma y para eso pues vamos a ver cómo lo enfocamos porque aún no está definido. Lo suyo es hacer algunos bloques de altura y correr algunas carreras de preparación como podría ser Itzulia o la Volta a Catalunya, y llegar ahí de la mejor manera posible. Antes también me gustaría probar alguna clásica flamenca. Quizá no directamente Flandes o alguna de las más importantes, pero probar alguna más de segundo nivel para ver qué tal me desenvuelvo ahí, porque son carreras que también me gustan”.
En principio, me gustaría enfocar la temporada la primera parte de la temporada en las Ardenas
Tras lo visto durante la última Vuelta a España, otra posibilidad que parece más real es la de que el catalán acompañe a Roglic en el próximo Tour de Francia. “Todavía no lo hemos hablado porque es ahora durante noviembre y diciembre cuando ya lo vamos a definir. Cuando ya tengan todo el calendario del equipo confirmado, entonces lo hablaremos. Pero por mí, obviamente, me gustaría poder ir al Tour como a todo el mundo. Creo que es una carrera que todo el mundo quiere correr al menos una vez. Y si no pues estaría encantado de ir también a la Vuelta”.
Confianza en Roglic
Volviendo a lo sucedido durante la Vuelta, en la que Adrià fue una pieza importante para que Roglic acabase logrando su cuarto maillot rojo, éste explica cómo lo vivieron en Red Bull durante esas dos semanas en las que lideró Ben O’Connor. Si bien reconoce que “fue una Vuelta complicada porque “había mucha diferencia con O’Connor”, considera que también “lo tenían un poco bajo control”, ya que “Roglic recortaba etapa a etapa”. No obstante, reconoce que “en la etapa 20, con todo lo que pasó, fue un poco descontrol y un poco de miedo lo vivimos todos”.
Pienso que Roglic, ganando Dauphiné y Vuelta a España en la temporada, si con eso se considera que es ir para abajo…
En cuanto a quienes creen que el ciclista esloveno de 35 años se encuentra ya en el momento descendente de su carrera, el ex de Kern Pharma no puede ser más contundente. “Para nada lo creo. Pienso que ganando Dauphiné y Vuelta a España en la temporada, si con eso se considera que es para abajo… En la Vuelta a España hizo sus mejores números, estaba volando allí, así que creo que para el futuro aún va a ser súper competitivo como lo es ahora. Va a hacer todo para poder estar ahí”.
Adrià reconoce que “Pogacar puede haber estado por encima de Roglic en ciertas carreras esta temporada”, pero está seguro de que su compañero todavía no ha dicho la última palabra. “Va a trabajar lo máximo que pueda para llegar a estar a su nivel, poder ser competitivo y ganarle en el Tour, que es al final su objetivo. A corredores como él, que han ganado tantas cosas, no se les puede descartar nunca”.
En cualquier caso, nada de esto quita que el barcelonés también reconozca lo evidente sobre el aplastante dominio que viene ejerciendo Pogacar. “Es complicado, porque con el nivel que tiene va a ser difícil batirle. Pero por otro lado, también hay que pensar en que estamos viviendo historia del ciclismo y del deporte. Al igual que hasta ahora se hablaba de Merckx, pues estamos viendo que Tadej probablemente pueda ser uno de los grandes deportistas de todos los tiempos. Quizá en algunas carreras es un poco aburrido, como por ejemplo en Lombardía, donde todos teníamos esa sensación de correr por el segundo puesto y ves inviable que se pueda ganar o luchar por algo. Pero estoy seguro de que en el futuro va a haber gente que le va a plantar cara”.
Ve a Red Bull entre los grandes
Cabe recordar que el fichaje de Adrià por Bora-Hansgrohe en el verano de 2023 coincidió con la compra del citado equipo por parte de Red Bull apenas unos meses después. Una transformación que espera que acabe trayendo grandes éxitos y les coloque a la altura de UAE y Jumbo-Visma. “Estoy seguro de ello. Pienso que con la entrada de Red Bull, el aumento de presupuesto nos va a meter en esa lucha. Quizás, hasta hace poco, era un equipo muy enfocado a las clásicas con Sagan, y ahora se está formando un bloque para grandes vueltas. Pienso que es un equipo con un potencial muy grande en el futuro, que está haciendo las cosas bien. Se está fichando bien también, no solo a corredores, sino que también se está fichando gente de staff de gran calidad. Creo que en el futuro será el equipo de referencia en el ciclismo”.
Se está fichando bien también, no solo a corredores, sino que también se está fichando gente de staff de gran calidad. Creo que en el futuro será el equipo de referencia en el ciclismo
Uno de los nombres que sonó con fuerza para el equipo alemán fue el de Remco Evenepoel, sobre lo que el barcelonés afirma que “son cosas que igual se dicen más en la prensa y entre nosotros lo comentamos sin más. No sabemos nada cierto ni oficial. De momento creo que los que estamos, estamos bien, y el equipo tiene suficiente calidad”.
Respecto a otros de sus compañeros en Red Bull, Adrià destaca la proyección del alemán Florian Lipowitz, quien también tuvo un destacado papel durante la Vuelta a España. “Pienso que va a ser un corredor de grandes vueltas muy importante en el futuro. Ya lo hemos visto este año. Corrió el Giro, que era su primera grande, y se tuvo que retirar por enfermedad, pero hasta ahí ya había demostrado su capacidad escaladora. Y luego en la Vuelta, ya hemos visto su regularidad, que igual era de lo que él mismo podía tener más dudas. Ha podido estar ahí durante tres semanas y ha visto que se puede, así que seguro que en el equipo van a ir a hacer generales con él en el futuro”.
Del mismo modo, también tiene solo buenas palabras para su anterior equipo, el Kern Pharma. “Es un equipo que trabaja muy bien la cantera. Juanjo se preocupa mucho por los jóvenes, de ayudarles y de estar cerca de ellos, y creo que es un ambiente muy sano y muy bueno para crecer como ciclista sin prisa”.
Precisamente, la buena temporada firmada por el equipo navarro en este 2024 tampoco pasa inadvertida para el ciclista de 26 años. “Por calidad sí que te la puedes esperar, porque Urko, Pablo y Pau son corredores que siempre he corrido con ellos y sé que son muy buenos y de mucha calidad. Pero luego que se den los resultados es súper difícil y, sobre todo, ganar tres etapas en toda una Vuelta a España impresionante. No creo ni que ellos se lo esperaran, pero estoy muy contento por ellos”.
Sabedor de que a partir de diciembre le restará un año de contrato con Red Bull, Adrià señala que “habrá que ponerse manos a la obra” de cara a una posible renovación. “Me gustaría seguir porque veo que va a ser un equipo muy grande en el futuro”. Entre sus retos para crecer como ciclista está el de “seguir mejorando físicamente”. “Al final lo más difícil, que es en lo que tengo que trabajar más, es llegar a la sexta hora con algo más de energía en las piernas. Eso es lo que marca la diferencia en estas carreras”. Quizá ese camino le lleve a conseguir victorias en las grandes clásicas: “Es lo que sueño y lo que me gustaría llegar a ser como corredor”.
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