- Saitama Roglic reta a Cavendish con mucho 'arte': así fue su mediático duelo al Aikido, ¿quién ganó?
La ronda gala regresa un año más a Japón para celebrar el décimo aniversario de un Criterium de Saitama que ha vuelto a reunir a las grandes figuras del pelotón internacional.
El Tour de Francia vuelve a Japón. Lo hace, como le gusta decir a la organización, con su 22ª etapa. Y aterriza por 10º vez en su historia gracias a un Criterium de Saitama que ha logrado consolidarse. Cada año, durante esta última década, los mejores corredores de la ronda sa compiten a final de año en una prueba que tiene diferentes estímulos.
Es cierto que, en esta ocasión, no ha llegado ninguno de los tres hombres que coparon el último podio, pero sí se han alistado estrellas de renombre tanto del presente como del pasado. En particular los mejores sprinters del pelotón de 2024.
El ganador del maillot verde, Biniam Girmay, se enfrentará a su rival Jasper Philipsen y al mayor ganador de etapas de la historia, Mark Cavendish. También están en el país del Sol Naciente Primoz Roglic, Chris Froome, O'Connor, Pello Bilbao, Roger Adria, Bardet, Degenkolb o Arashiro, ídolo local que no quiere retirarse y espera "seguir un año más en el pelotón" tras despedirse del Bahrain.
Según cuenta a MARCA, no descarta acabar firmando por un equipo español con el que ha entablado conversaciones. Todos ellos están en Japón para traer la magia del Tour a un país entusiasmado por las bicicletas. El viernes, varios de los protagonistas se divirtieron con un show de Aikido antes de la gala y cena previa al evento.
Mirando al futuro
De los que están en Japón, son varias las estrellas que son conscientes de que el curso que viene será complicado estar en la ronda gala. Uno de ellos es Froome que, según indica a este medio, "siendo optimistas se hace realmente complicado, pero sí me gustaría participar en una grande antes de retirarme".
Para Roglic, que aún no se ha fijado en el nuevo trazado porque estos días ha estado "ocupado" celebrando su 35 cumpleaños, esperará a ver el resto de recorridos para tomar una decisión final. Pello Bilbao, en principio, se decantará por el Giro mientras que O'Connor sí parece tener claro que desea estar con Jayco en la cita sa.
Sobre Cavendish, que aún no ha tomado una decisión final, aún existe alguna esperanza de que pueda regresar a una carrera donde ya puede presumir de ser el hombre que más triunfos ha conseguido. En la última edición logró superar a Merckx al apuntarse la 35ª.
Un plan inmejorable
Miles de aficionados volverán a echarse a las calles para vibrar con la llegada del Tour de Francia vía un criterium que no para de consolidarse. "Aquí hay mucha pasión por el ciclismo y cada año se demuestra. Lástima que no es como en España, donde hay ciclistas buenos en cada generación, aquí hay más salto entre corredores profesionales. Pero hay pasión, equipos y carreras. Poco a poco, el nivel irá en aumento", dice un Arashiro que comprueba cómo el Tour ha vuelto a la puerta de su casa.
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