Quiz Sir Alex se acord de aquelda de enero de 2009 en el que, contra todo pronstico, Ryan Giggs jug ante el Chelsea como medio centro en un partido en Old Trafford que acab 3-0. Aquella memorable actuacin fue uno de los argumentos principales para que el gals ganara, pocos meses despus, el premio de Mejor Jugador del Ao en la Premier, una decisin algo discutible si se tenan en cuenta slo las 38 jornadas de aquel campeonato -pes, por supuesto, su trayectoria-. Se percibi el galardn como unhomenaje a un futbolista que pronto se retirara,como una recompensa que llegaba justo antes de que empezara el declive. Sin embargo, el declive no lleg. Ni ha llegado an.En la temporada siguiente, Giggsy fue uno de los mejores futbolistas del United post-Cristiano, el queelev su ftbol en la parte inicial de la campaa. Ahora, dos aos despus de aquel encuentro ante el Chelsea, el gals ha sido el hombre ms determinante dela eliminatoria a priori ms equilibrada de los cuartos de final de la Champions League. Ante el mismo rival que en esa tarde invernal, jugando enla misma demarcacin los 180 minutos del cruce, sus tres asistencias de gol marcaron la diferencia yvolvieron a clasificar al United para las semifinales. Con 37 aos ya llamara la atencin que no desentonara en una cita de tanta magnitud. Que pudiera soportar el ritmo, que estuviera a la altura. Pero incluso sobresale. Uno compara su terico ocaso con el de Frank Lampard, cinco aos menor, y siente an ms iracin por el genio de Cardiff.

La originalidad de Ancelotti sirve hasta el mazazo de Chicharito

Acusado de haber perdido las batallas tcticas ante sus rivales en los ltimos tiempos, Carlo Ancelotti invent un esquema nuevo para sorprender a Sir Alex en su propia casa. Junt a Ramires con Essien en el doble pivote, retras ligeramente la posicin de Malouda y adelant a Lampard dndole libertad para convertirse casi en un segunda punta. Definir numricamente el sistema tctico se converta en un desafo complicado. Por momentos pareca un 4-3-2-1 (Ramires-Essien-Malouda; Anelka-Lampard; Torres), pero en otras ocasiones se asemejaba ms a un 4-2-3-1 (Ramires-Essien; Anelka-Lampard-Malouda; Torres). Y lo cierto es que este planteamiento original funcion en el inicio del partido. En los primeros 25 minutos, el Chelsea fue superior y estuvo bastante cerca del gol endos o tres ocasiones. Pero su delicado momento psicolgico lo traicion cuando encaj el 1-0. No pudo soportar que se repitiera el guin de la ida, que el United, sin tener tanto baln, fuera ms certero, ms preciso, ms exacto, en uno de sus primeros acercamientos. De hecho, fue una jugada prcticamente idntica a la del partido del Bridge: un cambio de juego clarividente -all Carrick, ahora Rooney- convertido en oro gracias a un primer toque mgico, delicado, perfecto desde un punto de vista tcnico, de Ryan Giggs. Marc Javier Hernndez, dndole la razn a Sir Alex por haberse decantado por l pese a los grandes nmeros en la temporada de Berbatov. Chicharito volvi a mostrar toda su importancia en el arrastre del 2-1, cuando se fue hacia dentro obligando a Ivanovic a olvidarse de su espalda y permitiendo que Park llegara solo. Haba hecho algo parecido en Londres cuando su desmarquedej solo a Rooney en el gol que empez a decantar la eliminatoria.

Chelsea: hay que tomar decisiones pronto, pero sin dramatismos

Desde el 1-0, el Chelsea pareci deprimido. Se meti aparentemente en el partido con un buen gol de Drogba, pero la ilusin dur veinte segundos, lo que tard el United en dejar claro que tena el partido ganado desde lo psicolgico. Se critica mucho a Torres, pero es el aparato global de los blues lo que no funciona. Jugar bien en el Chelsea actual sera difcil para cualquier delantero del mundo. El contexto es de cada libre, de agotamiento mental, de toalla arrojada. Lo preocupante es que la temporada no ha terminado, que la plaza Champions no est garantizada y que queda an por jugarse un duelo ante el Tottenham en el que el equipo de Harry le podra quitar la cuarta plaza. Se est hablando ya de grandes transformaciones en verano, pero el mes y medio que queda por delante no se puede ignorar. Ancelotti tuvo un enorme mrito al ganar el doblete en su primera campaa en la Premier -no lo hizo ni Mourinho-, pero el club debe analizar hasta qu punto es positivo que siga en estos ltimos siete partidos sabiendo que no tiene futuro en la entidad. Asegurar una plaza entre los cuatro primerosdebe ser absolutamenteprioritario. Sin embargo, el anlisis debe hacerse en fro y no debe estar viciado por las sensaciones de los resultados recientes. El proyecto Abramovich ha sido hasta ahora exitoso -se han ganado tres Premiers y el club siempre ha estado cerca de la gloria en Europa- y hasta hace seis meses se daba al equipo como enorme favorito para ganar la liga actual. Fijarse en el caso del United puede ser ventajoso. Cuando fue eliminado de la Champions 2005-2006 en primera ronda en Lisboa, se habl de fin de ciclo, incluso de posiblefin de la erade Sir Alex Ferguson. Pareca el fin del mundo, y sin embargo, con unos pocos retoques, el equipo volvi a ser competitivo y a los pocos meses estaba ganando ttulos de nuevo. Ese debera ser el camino.