Cada año se celebra el Día Internacional contra el Cáncer Neuroendocrino (NET) el 10 de noviembre,con la finalidad de dar visibilidad a los pacientes y a sus familiares que padecen de algún tipo de tumor neuroendocrino, así como concienciar a la población en general y al gremio médico y sanitario acerca de la importancia del diagnóstico precoz de esta enfermedad.
¿Qué es el cáncer neuroendocrino?
Los tumores neuroendocrinos son cánceres que comienzan en células especializadas llamadas células neuroendocrinas. Las células neuroendocrinas tienen rasgos similares a los de las células nerviosas y las células productoras de hormonas.
Los tumores neuroendocrinos son poco frecuentes y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. La mayoría de los tumores neuroendocrinos aparece en los pulmones, el apéndice, el intestino delgado, el recto y el páncreas.
Existen muchos tipos de tumores neuroendocrinos. Algunos crecen lentamente y otros muy rápido. Algunos tumores neuroendocrinos producen hormonas en exceso (tumores neuroendocrinos funcionales). Otros no liberan hormonas o no liberan las suficientes como para causar síntomas (tumores neuroendocrinos no funcionales).
Los tumores neuroendocrinos no siempre causan signos y síntomas al principio. Los síntomas que podrías tener dependen de la ubicación del tumor y de si produce un exceso de hormonas.
Síntomas
En general, los signos y síntomas del tumor neuroendocrino podrían incluir lo siguiente:
Dolor a causa de un tumor en crecimiento
Un bulto en crecimiento que se puede sentir debajo de la piel
Sentirse inusualmente cansado
Pérdida de peso sin intentarlo
Los tumores neuroendocrinos que producen un exceso de hormonas (tumores funcionales) podrían causar lo siguiente:
Enrojecimiento de la piel
Diarrea
Micción frecuente
Aumento de la sed
Mareos
Temblores
Erupción cutánea
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para el tumor neuroendocrino dependerán del tipo de tumor, de su ubicación y de si tienes signos y síntomas del exceso de hormonas producidas por el este.
En general, las opciones de tratamiento de tumores neuroendocrinos podrían incluir lo siguiente:
Cirugía. La cirugía se utiliza para extirpar el tumor. Cuando es posible, los cirujanos trabajan para extirpar todo el tumor y parte del tejido sano que lo rodea. Si el tumor no se puede extirpar completamente, puede ayudar extirpar tanto como sea posible.
Quimioterapia. La quimioterapia utiliza medicamentos fuertes para matar las células tumorales. Se puede istrar a través de una vena del brazo o en forma de píldora. Se puede recomendar la quimioterapia si existe el riesgo de que el tumor neuroendocrino reaparezca después de la cirugía. También se puede utilizar para tumores avanzados que no se pueden extirpar con cirugía.
Terapia con medicamentos selectivos. Los tratamientos con medicamentos selectivos se centran en anomalías específicas presentes dentro de las células tumorales. Al bloquear estas anomalías, los tratamientos con medicamentos selectivos pueden hacer que las células tumorales mueran. La terapia con medicamentos selectivos generalmente se combina con quimioterapia para los tumores neuroendocrinos avanzados.
Terapia con radionúclidos de receptores peptídicos. La terapia con radionúclidos de receptores peptídicos combina un medicamento que ataca las células cancerosas con una pequeña cantidad de sustancia radioactiva. Permite que la radiación vaya directamente a las células cancerosas. Un medicamento de la terapia con radionúclidos de receptores peptídicos, que se llama lutecio Lu 177 dotatate (Lutathera), se utiliza para tratar tumores neuroendocrinos avanzados.
Medicamentos para controlar el exceso de hormonas. Si el tumor neuroendocrino libera hormonas en exceso, el médico podría recomendar medicamentos para controlar tus signos y síntomas.
Radioterapia. La radioterapia utiliza haces de energía potentes, como rayos X y protones, para destruir las células tumorales. Algunos tipos de tumores neuroendocrinos pueden responder a la radioterapia. Esto se puede recomendar si la cirugía no es una opción.
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