- Selección La conexión Aldama-Brown
Cada vez que sale a pista la tierra tiembla. Usman Garuba (Madrid, 2002) se ha convertido por motivos obvios en una de las piezas clave del alma de España. El ala-pívot formado en el Real Madrid, en la plantilla de los Golden State Warriors y con el futuro todavía por decidir lidera a la selección rumbo a los Juegos de París en el Preolímpico de Valencia. Solo quedan dos victorias. Garuba atiende a MARCA como gran embajador de valores de Kellog's y referente de los más pequeños en el Campus Social Basketball Kellogg's en Valencia, en el Colegio Santiago Apóstol Cabanyal, uno de los que más lucha por la inclusión social. Su fuerza llega a los niños y se transmite en el camino a los Juegos.
Tenemos un único objetivo con el que trabajamos: el de clasificarnos para los Juegos de París.
PREGUNTA. El Preolímpico de Valencia ha empezado con nota positiva para la selección. Suman dos victorias y están más cerca de los Juegos Olímpicos de París. ¿Cómo son esas primeras sensaciones de España?
RESPUESTA. Estoy muy bien. Me encuentro mejor que nunca. Tenemos un único objetivo con el que trabajamos: el de clasificarnos para los Juegos de París. Estamos cerca de ello y vamos a competir para lograrlo.
P. Siempre que pisa pista aporta una energía especial. Garra, demuestra ser clave en los dos lados de la pista. ¿Qué cambia en Usman Garuba cuando juega con la selección y pisa la pista?
R. Soy siempre el mismo jugador. Siempre trato de jugar así. Cuando juego con los Golden State Warriors, con la G-League, con la selección o con el Real Madrid, si soy sincero. Con España sí que es cierto que se visualiza más, pero soy el mismo jugador.
Siempre trato de jugar así. Cuando juego con los Golden State Warriors, con la G-League, con la selección o con el Real Madrid, si soy sincero
P. ¿Qué le enseñó este curso en los Estados Unidos?
R. Muchas cosas. Solo por estar ahí aprendes muchas cosas. Quizá no haya sido todo lo divertido que a uno le gustase, pero he aprendido mucho y me ha enseñado para seguir mejorando como jugador.
P. Un posible cruce en la final les llevaría a Bahamas. Allí juegan varios NBA con los que ha jugado en muchas ocasiones. Pero hay uno especial, Eric Gordon. Jugó con él en Houston, han compartido vestuario. ¿Es más que un partido?
R. Más aún, porque les dirige Chris DeMarco, que también fue mi entrenador asistente en los Golden State Warriors. Sí, conozco a ese equipo. Y bien. Eric Gordon es un buen amigo, con él hablo todos los días de este torneo. Después de cada partido me escribe. Y sí, en el caso en el que juguemos contra ellos será un buen partido. Pero no puedo dar nada por hecho. Tenemos que pensar en el choque de semifinales. Hay un rival ahí. Y ya si jugamos contra Bahamas, pues será un buen partido y estoy seguro de que se disfrutará.
Tenemos que pensar en el choque de semifinales. Hay un rival ahí. Y ya si jugamos contra Bahamas, pues será un buen partido y estoy seguro de que se disfrutará.
P. ¿Cómo ve al equipo?
R. Estamos bien. Somos conscientes de nuestras posibilidades y aunque claramente no es el máximo nivel que se puede alcanzar en un campeonato, estamos jugando un buen torneo. Estamos ganando los partidos y esa es la clave. El objetivo claro está claro. Son los Juegos Olímpicos y solo pensamos en ganar rápido el Preolímpico, solventar todos los partidos y llegar allí con las máximas posibilidades a París.
P. ¿No puede haber nada más en mente que esa clasificación olímpica?
R. No hay otra preocupación y todos lo sabemos. Todos somos conscientes del objetivo prioritario y vamos a por ello. Y son los Juegos de París.
P. Decía con la charla con niños que uno de sus sueños cumplidos fue acudir a los Juegos de Tokio (como otro señaló al Draft de la NBA).
R. Para un deportista, unos Juegos Olímpicos son todo. Y además sumamos que en los de París habrá público y se podrá disfrutar todo con la afición. En los pasados de Tokio eran muy diferentes. Será especial poder jugar con gente en las gradas. Tanto para mi como para el equipo, disfrutar de unos Juegos así será importantísimo. Además de la importancia para la gente que nos sigue, nuestro país y somos conscientes de ello. De esa presión que tenemos y la importancia que da para el país poder acudir a la cita de París.
Sabemos de la importancia de los Juegos para la gente que nos sigue, nuestro país y somos conscientes de ello. De esa presión que tenemos y la importancia que da para el país poder acudir a la cita de París.
P. Sois una selección que está en ese punto medio entre grandes veteranos como Rudy Fernández o Sergio Llull y jóvenes como Santi Aldama o su caso. ¿Cómo ve la evolución del equipo desde el último curso?
R. En el Mundial no salió todo bien. Eso sí, jugamos bien. Tuvimos momentos positivos, en los que nos veíamos positivamente. Pero esto es baloncesto. Terminamos perdiendo con Canadá, que es un equipazo y termina siendo bronce del campeonato. Pero el equipo sigue creciendo, fue una lástima que allí no pudimos certificarlo y ahora hemos aprendido. Somos más maduros.
P. ¿Qué sería para usted la clasificación?
R. Sería especial. Por cómo fue el año, por cómo fue evolucionando el curso y la forma de terminar la temporada. Sería especial ir. Y no solo ir, por también poder competir allí y tratar de llevar a España a lo más alto.
P. Vuelve con Kellog's a ser embajador. Transmite una serie de valores importantes para los más pequeños en riesgo de exclusión a través del deporte. ¿Cómo de importante es para Usman Garuba ser más que un atleta?
R. Es clave transmitir todo lo que vivo y he vivido en mi pasado. Es importante poder contar cómo todo lo podemos conseguir a través del trabajo y esfuerzo. Que nada es imposible.
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