La rueda de prensa que el Comisionado de la NBA, Adam Silver, dio este jueves junto al secretario general de la FIBA, Andreas Zagklis, se puede considerar como el kilómetro 0 del proyecto que la NBA quiere auspiciar en Europa de la mano de la propia federación internacional. La creación de una nueva competición parece un hecho, pero al no estar todas las partes involucradas, el baloncesto europeo se dispone a vivir un nuevo cisma.
Desde hace muchos años, desde la creación de la Euroliga, el basket en Europa ha seguido dos camino. Uno el marcado por la competición continental que lleva 25 años funcionando, el otro el de la FIBA, que desde hace unas pocas temporadas, en 2015, incluyó la FIBA Champions League, otra competición continental aunque claramente diferenciada de la Euroliga. Los equipos de Euroliga siguieron en la competición y fueron otros equipos los que aprovecharon la BCL, pero el estatus de la primera como principal competición no se vio afectada.
El ejemplo de la Suproliga
Sin embargo, en 2000-01 ya hubo dos competiciones viviendo en paralelo y sí eran competencia directa. La ULEB había ganado el derecho a organizar la Euroliga y ese año se disputó la prmera edición, que fue ganada por la Kinder de Bolonia en una final ante el Baskonia. En esa edición participaron ya muchos de los equipos que venían de la Copa de Europa y siguieron luego en la Euroliga, como el Madrid, el Barça o el Olympiacos.
Pero de forma paralela, la FIBA organizó la Suproliga, que ganó el Maccabi al Panathinaikos con la participación de equipos tan importantes como el Efes, el CSKA, el Montepaschi o el Partizan que se inclinaron por esta competición, en un claro reparto de fuerzas. El baloncesto europeo a nivel clubes estaba completamente dividido. Pero aquello, para fortuna del aficinoado, duró sólo una temporada.
Con la llegada de una nueva competición, para la temporada 2026-27, el escenario puede ser similar. La Euroliga seguiría funcionando, con otros equipos, y la NBA Europa League con los que hubiera logrado atraer con su modelo de negocio, más los de reciente creación. De nuevo dos competición en un mismo ecosistema que realmente es muy peculiar en Europa.
¿Qué equipos participarían en la NBA Europe League?
Ahora son todo hipótesis, claro, pero los rumores ya están disparados. Del Madrid se dice que se ha separado últimamente de las tesis de la Euroliga y ya vería con buenos ojos unirse a un proyecto de la NBA. Su liderazgo podría arrastrar a otros, como al Barça, y también se ha hablado de los dos equipos griegos, de Turquía (Fenerbahce y Anadolu Efes), o del Maccabi, aunque la situación ahora mismo en Israel no sea la idónea. Y del CSKA, que volvería a jugar competición europea en el marco de este nuevo proyecto si se acaba la guerra en Ucrania. La decisión del Madrid podría inclinar las fuerzas en un sentido u otro.
También se habla de equipos de nueva creación. La NBA querría desembarcar a su vez en mercados grandes como Londres o Paris, el Paris Saint Germain y su dinero árabe podría estar interesado y ya habría habido os. E incluso se barajan opciones como que el Manchester City, también capital árabe, creara un equipo para participar en esta competición.
¿Qué pasa con los equipos con licencia A en la Euroliga?
Tal y como Silver y Zagklis hicieron ver en su aparición, la nueva NBA Europa League adoptaría un formato de unos 12 equipos con plaza fija y otros cuatro que rotarían por méritos deportivos... que es justamente el modelo que tiene hoy en día la Euroliga. La mención de los 12 'fijos' no es casual: la Euroliga tiene 13 equipos con licencia A, que serían 12 sin contar al sancionado CSKA. Tendríamos, pues, dos competiciones con un formato exactamente igual cohabitando a la vez.
Los 12 equipos con licencia A (más el CSKA), tienen que volver a renovar sus respectivos privilegios al final de la temporada 2026, que es cuando finalliza el contrato actual y, casualmente, comenzaría la nueva competición. En principio no debería haber problema para renovar sus licencias (e inccluso que hubiera alguna más) y poder participar en la Euroliga salvo que la idea sea cambiar de competición. La Euroliga, que finaliza su contrato con IMG, la principal pata de negocio de la competición, ya hizo público el anuncio de una extensión hasta 2036, es decir, una década como mínimo más cuando expire ese contrato.
No hay que olvidar que los 13 equipos con licencia A son los propietarios de la Euroliga, son accionistas de la competición, los que deciden las 'wild cards' y las líneas que debe seguir el torneo. Una competición que el banco comercial y de inversión, LionTree, valoró en un billón de euros. Es un paso complicado porque muchos de estos equipos han trabajado mucho por construir la Euroliga de hoy. Y hay mucho invertido.
Montiejunas: "No veo una declaración de guerra"
Este viernes, L'Équipe sacó una entrevista con el CEO de la Euroliga, Paulius Motiejunas. No es una declaración institucional, pero se le acerca porque es la primera reacción de la Euroliga después de la comparecencia de Silver y Zagklis.
Montiejunas no ve el anuncioi como una amenaza: "No lo veo como una declaración de guerra. Lo veo como una buena noticia en cuanto a que parece que las cosas se están haciendo bien en el baloncesto europeo. Veo como algo positivo que la NBA quiera explorar este mercado y que lo haga de la mano de la FIBA".
Sin embargo, el lituano sí se molestó con algo: "Lo que me dolió es que en toda la rueda de prensa no se mencionó ni una vez la palabra 'Euroliga' y tampoco hubo referencias a sus fans ni a sus equipos. Nosotro estamos preparados para sentarnos con todas las partes y encontrar la mejor solución para el baloncesto europeo". Montiejunas dijo sobre el riesgo de que la Euroliga desapareciera: "Ahora mismo no veo ningún riesgo de extinción. Tenemos un plan muy claro, muchas oportunidades a explorar".
Hasta ahora ningún equipo ha manifestado públicamente sus intenciones de abandonar la Euroliga para ir a la nueva competición. Pero podría ocurrir pronto. La NBA y FIBA necesitarán confirmación por parte de los equipos, y teniendo en cuenta que el estreno está previsto para la 2026-27, en la temporada 2025-26 se puede dar el escenario de que haya equipos que jueguen la Euroliga habiendo confirmado su marcha a la NBA Europe League al año siguiente. El cisma se puede incluso adelantar.
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