La camiseta con el número 15 de Vince Carter, una leyenda, de la NBA, ya cuelga del techo del Barclays Center de Brooklyn, donde los Nets le tributaron un grandioso homenaje en el descanso del partido ante los Heat retirando su mítica elástica al jugador que tantas noches de gloria dio a ese equipo. Fue la séptima camiseta que retira la franquicia tras las de Drazen Petrovic (3), Jason Kidd (5), John Williamson (23), Bill Melchionni (25), Julius Erving (32) y Charles "Buck" Williams (52). Palabras mayores.
Vince Carter, conocido también por otros apodos como 'Vinsanity', 'The King Air', 'Air Canada' o 'Air Carter' por su capacidad para levitar en el aire con vuelos interminables que solían acabar en mates, no pudo evitar emocionarse durante el acto. Contó que cuando los números 6, 12 y 23, sus favoritos, no estaban disponibles en la Mainland High School de Florida, siguió el consejo de su madre, Michelle. "Mi mamá me dijo: 'Encuentra un número y hazlo famoso'", dijo. Y vaya si lo hizo.
"Mi mamá me dijo: 'Encuentra un número y hazlo famoso
En el entrañable acto estuvo acompañado por su familia sus antiguos compañeros de los Nets, el ex entrenador Lawrence Frank, el presidente del equipo Rod Thorn y otros jugadores retirados de los Nets como Julius Erving , Bill Melchionni y Buck Williams. "Esto es algo que mi familia y yo recordaremos por siempre. Ser el séptimo número en subir ahí es una locura. Es un honor estar ahí arriba con ustedes, caballeros. El número 15 Carter irá allí, pero iremos juntos".
Carter pasó el partido sentado junto a Julius Erving, su ídolo de la infancia. Sus ex compañeros de equipo Jason Kidd y Richard Jefferson enviaron mensajes de felicitación, al igual que algunas celebritys de Nueva York Eli Manning , Queen Latifah y el rapero Fabolous.
El número de Carter estará ubicado justo al lado del número 5 de Kidd, lo cual es apropiado ya que fueron los impulsores de una de las eras más exitosas en la historia del equipo. Carter también le dio crédito a Kidd por revitalizarlo después de que los Nets adquirieran en diciembre de 2004 a Carter de los Raptors, que también le rindieron tributo en noviembre retirando su camiseta.
Cuando llegué aquí, tenían un chico... Jason Kidd, que hizo que el juego fuera más fácil para mí
"Había una nueva vida", dijo Carter sobre su llegada a Nueva Jersey. "Mi papel en Toronto era simplemente darme la pelota y yo te conseguiría una canasta. Pero cuando llegué aquí, tenían un chico... que hizo que el juego fuera más fácil para mí", dijo en referencia a Kidd, el actual entrenador de los Mavericks.
Récord anotador de los Nets en una temporada
Aunque jugó sólo 374 partidos en más de cuatro temporadas con los Nets, Carter tiene el récord del equipo en puntos en una sola temporada (2.070 en 2006-07) y es tercero en la historia del equipo en puntos totales (8.834). Ocupa el cuarto lugar en triples anotados (638) y puntos en playoffs (701).
Ayudó a los Nets a llegar a los playoffs tres veces, y ganaron dos veces una serie de postemporada antes de caer ante los eventuales campeones de la Conferencia Este, los Miami Heat en 2006 y los Cleveland Cavaliers en 2007.
"Durante esa época, nunca pudieron llegar a la cima, por lo que probablemente nunca serán reconocidos como deberían haber sido", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, quien fue asistente de Miami cuando ganó el título de la liga en 2006. "Era un equipo de baloncesto muy bueno, y Carter fue una parte importante de él".
Se retiró a los 43 años tras 22 temporadas
Carter, quien está en su primera temporada como analista de televisión de los Nets, se retiró en 2020 después de un récord de la NBA de 22 temporadas a los 43 años y fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2024.
"De ser un simple jugador que machacaba a ser un jugador imposible de defender... y luego pudo ser uno de los pocos en esta liga que podía hacer la transición con gracia
"Me encanta ver cómo evolucionó su juego desde que llegó", dijo Spoelstra. "De ser un simple jugador que machacaba a ser un jugador imposible de defender... y luego pudo ser uno de los pocos en esta liga que podía hacer la transición con gracia. Eso es realmente asombroso. Habla del tipo de ser humano que es".
Salí, hice mi trabajo y me lo pasé muy bien haciéndolo
A pesar de jugar 11 temporadas después de que Nueva Jersey lo cambiara a los Orlando Magic en 2009 y pasar tiempo con ocho equipos de la NBA, Carter dijo que algunos de sus mejores días fueron con los Nets. "Nos divertimos, pero sabíamos cuándo era el momento de concentrarnos", dijo Carter. "Pasamos el rato juntos y realmente disfrutamos juntos y jugamos el uno para el otro, y eso es lo que hizo que el juego fuera divertido Salí, hice mi trabajo y me lo pasé muy bien haciéndolo".
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