Robert Earl “Butterbean”, legendario jugador de los Bulls y tres veces All-Star que jugó durante 11 años en la NBA, ha fallecido a los 81 años tras no superar una larga y cruenta batalla contra el cáncer, según informó en un comunicado la franquicia de Chicago, con la que promedió 21,3 puntos y 6,8 rebotes durante sus nueve temporadas con el equipo.
"Con su camiseta número 10 colgada en las vigas del United Center, sus logros en la cancha quedaron grabados para siempre en la historia, pero el impacto de Bob trascendió el baloncesto", dijeron los Bulls en un comunicado. "Se convirtió en una figura inspiradora y un apasionado embajador comunitario de los Bulls, dedicándose a causas benéficas y animando innumerables vidas con sus discursos motivadores. Estamos profundamente agradecidos por sus perdurables contribuciones y su legado tanto dentro como fuera de la cancha en Chicago".
Sus logros en la cancha quedaron grabados para siempre en la historia, pero el impacto de Bob trascendió el baloncesto
Love era uno de los 14 hermanos de su familia, creció el norte de Luisiana y lo apodaban "Butterbean" porque le gustaban mucho las habas. Con 1,93 metros de altura, brilló en la Southern University de Baton Rouge antes de ser seleccionado por Cincinnati en la cuarta ronda del draft de la NBA de 1965. Jugó para los Royals durante dos temporadas antes de ser elegido por Milwaukee en el draft de expansión de 1968.
Love y Bob Weiss fueron traspasados a Chicago en noviembre de 1968 a cambio de Flynn Robinson. Con los Bulls, Love se convirtió en uno de los mejores atacantes de la NBA. Fue All-Star durante tres temporadas consecutivas entre 1970 y 1973. Durante la temporada 1971-72, promedió 25,8 puntos (la mejor marca del equipo y de su carrera).
Estamos desconsolados por la pérdida de Bob Love, quien deja un legado de excelencia, resiliencia e impacto en la comunidad
Se retiró después de la temporada 1976-77. Promedió 17,6 puntos y 5,9 rebotes en 789 partidos de su carrera, jugando también para los Nets y los Seattle SuperSonics. Y en enero de 1994 se convirtió en el segundo jugador en la historia de la franquicia cuyo número fue retirado por los Bulls, junto con Jerry Sloan. Love formó parte de la clase inaugural del Anillo de Honor del equipo este año en enero.
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