El campeón Panathinaikos salvó el pellejo en el primer partido de su serie frente al Anadolu Efes. Los atenienses ganaron por 87-83 después de ir perdiendo por 12 puntos en las postrimerías del último cuarto (60-72). Si se acabaron llevando el triunfo fue en buena parte por la extraordinaria actuación de Juancho Hernangómez, que batió todos sus registros en la Euroliga y firmó una de las mejores actuaciones de su carrera.
El ala-pívot español, incluido en el segundo mejor quinteto de la competición después de una fantástica campaña, anotó 20 puntos (7/7 en tiros de dos y 2/5 en triples) y atrapó 16 rebotes para acabar con 40 de valoración. Todos ellos son nuevos topes personales en la Euroliga, superando con creces los 18 puntos, 13 rebotes y 29 de valoración que tenía anteriormente.
Juancho jugó 39 minutos, más que nadie en el encuentro. Añadió a su hoja de servicios tres asistencias, tres recuperaciones y dos tapones. Uno de ellos, a Darius Thompson en los últimos segundos, acabó con las pocas opciones de triunfo que ya tenía el Efes. El OAKA acabó rendido ante el despliegue en toda la cancha del ala-pívot, que ha alcanzado el nivel que el baloncesto español siempre soñó que tuviera.
Un parcial de 0-17
El campeón tuvo que sudar para no perder el factor cancha a las primeras de cambio. Parecía tener el partido controlado (32-23) cuando un parcial de 0-17 hizo que se tambaleara el Partenón. El Efes, liderado por Vincent Poirier (17+8) y Shane Larkin (17+7), se adueñó de la situación hasta que el OAKA empezó a rugir y Juancho empezó a ejercer de hombre orquesta: mates, rebotes, defensa, creación de juego...
Un parcial de 12-0 igualó el choque a 72 en el minuto 33. Los turcos se iban haciendo pequeños ante la presión ambiental, la dirección de Kostas Sloukas (13), el trabajo de Omer Yurtseven (14) y una versión humana del MVP Kendrick Nunn (15), que sigue siendo muy buena. Con 82-79, el Efes falló dos triples para igualar. Poirier acercó a su equipo con un tiro libres, pero en la siguiente jugada ajustició Jerian Grant con un triple. Sus únicos puntos de la noche en el momento adecuado. Las últimas opciones visitantes las destrozó Juancho con un tapón. Colofón a su mejor noche europea.
El París Basketball roza la campanada en Estambul
En el primer partido de los playoffs de la Euroliga, el Fenerbahce se impuso con sufrimiento al París Basketball por 83-78. Una canasta de Wade Baldwin a 10 segundos del final acabó con la resistencia gala. El base exbaskonista anotó 15 puntos, Nigel Hayes-Davis sumó 14 y Devon Hall se quedó en 13. Los visitantes tuvieron como puntales a los integrantes de su tridente fantástico: TJ Shorts (17), Tyson Ward (19) y Nadi Hifi (21), que falló los últimos triples para que su equipo soñara con una nueva campanada.
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