Mario Hezonja hizo una de las mejores actuaciones de su carrera, pero también una de las más estériles. Con Croacia ya sin posibilidades de conseguir plaza en el Eurobasket, el alero destrozó a Chipre con 40 puntos (9/14 en tiros de dos y 6/10 en triples), 11 rebotes, siete asistencias y 47 de valoración.
El alero del Real Madrid se quedó a tres puntos del mejor registro anotador de las Ventanas para el Eurobasket de 2025, en poder del alemán David Kramer, jugador de La Laguna Tenerife, y del macedonio Nenad Dimitrijevic, ex del Joventut y el Valencia Basket y ahora en el Armani Milán. Hezonja también rozó el récord de valoración que consiguió el búlgaro Sasha Vezenkov (Olympiacos) con 49.
El registro de Hezonja es el tope anotador de su carrera en la selección y en la historia del combinado croata sólo le supera Drazen Petrovic. El mítico escolta metió 48 puntos a Estonia el 31 de mayo de 1993 en los clasificatorios para el Eurobasket de aquel año. Una semana después, el 7 junio, murió en un accidente de tráfico en una autopista alemana.
La paliza de Croacia sobre Chipre (67-104) en el cierre de las Ventanas no sirvió de nada. Los chipriotas, que acogerán uno de los grupos de la primera fase, se han clasificado para el campeonato continental pese a haber perdido sus seis encuentros. Los croatas, mientras, se quedan fuera.
77 puntos en dos partidos... y 73 minutos
Lo que sí ha quedado patente es el compromiso de Hezonja, que disputó 35:20 minutos en un duelo intrascendente. En el partido anterior, cuando se confirmó la eliminación de su selección tras perder ante Francia, el alero del Real Madrid ya había hecho 37 puntos y 11 rebotes. Así que finaliza esta Ventana con 77 puntos en dos encuentros... y 73 minutos disputados. Más cansancio en sus piernas.
Hezonja ha disputado cinco de los seis encuentros de las Ventanas de clasificación para el Eurobasket y en ellos ha tenido unos sensacionales promedios de 29,8 puntos, 8,6 rebotes y 30,2 de valoración. Será una de las grandes ausencias del torneo.
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