El finlands Marcus Gronholm (Peugeot 206 WRC) ha logrado su primera victoria en una prueba del Mundial de rallyes al ganar el de Suecia por delante de su compatriota Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer Evo-6), que sigue como lder del certamen. Marcus Gronholm, de 32 aos y lder del rallye sueco desde el segundo tramo de la carrera, ha acabado la carrera con una ventaja de 6,8 segundos sobre Makinen y 13,7 sobre el tercer clasificado, el britnico Colin McRae, compaero en Ford del espaol Carlos Sainz, que el sbado tuvo que abandonar por una avera.
Hasta ahora Marcus Gronholm, campen de su pas en 1994, 1996, 1997 y 1998, haba obtenido como mejor resultado en el Mundial un segundo puesto en el Rallye de Finlandia de 1995, cuando slo era puntuable para el Mundial de 2 Litros, y cuarto en las ediciones de 1996 y 1999.
Este ha sido su rallye nmero 33. Gronholm, adems, ha devuelto a la marca sa a la senda del triunfo, que no visitaba desde 1986, cuando otro finlands, Timo Salonen, se impuso al volante de un 205 Turbo 16 en el RAC de Gran Bretaa. Peugeot, que ha sumado su triunfo nmero 22, se retir del campeonato del mundo en 1987 y, tras participar en categoras inferiores, regres a la mxima categora en 1999.
Tras este resultado Tommi Makinen, dominador del campeonato las cuatro ltimas temporadas y ganador de la inaugural de la actual -Montecarlo-, sigue al frente del certamen con 16 puntos, seis ms que Marcus Gronholm y diez ms que Carlos Sainz, que fue segundo en Montecarlo.
En la etapa final del Rallye de Suecia Gronholm se ha limitado a aguantar la renta y ha dejado a sus rivales la lucha por los dems peldaos del podio, sobre por el tercero, que se ha resuelto prcticamente en el ltimo metro en favor de Colin McRae. El escocs ha batallado al lmite durante toda la maana con el sueco Thomas Radstrom, al volante de unos de los ya no oficiales Toyota Corolla WRC.
El escandinavo le arrebat la tercera plaza al escocs en la penltima especial, pero el escocs, en un alarde de pilotaje, gan la especial final para llegar a Karlstad con sus primeros cuatro puntos de la temporada. El triunfo de Gronholm ha servido adems para que Peugeot se site segunda en el Mundial de marcas, son siete puntos menos que Mitsubishi y ocho ms que Ford. La firma sa ya ha olvidado el desastre vivido al inicio de la segunda etapa del Rally de Montecarlo, cuando sus tres coches inscritos no pudieron ponerse en marcha en el parque cerrado de Gap a causa del fro.

Los Seat no puntuaron
En cuando a los Seat, ninguno de los dos Crdoba WRC ha podido puntuar. El francs Didier Auriol acab dcimo, mientras que el repescado finlands Harri Rovanpera termin duodcimo. La prxima carrera es el Rallye Safari, de Kenia, y se disputar entre el 25 y el 27 del presente mes de febrero sobre las rotas carreteras de tierra de este pas africano.