El escocs Colin McRae (Ford) ha ganado el Rallye Acrpolis, sptima prueba del Mundial, gracias a las rdenes de equipo, que han privado de un claro triunfo a su compaero, el espaol Carlos Sainz, que haba logrado batir a aqul en la tercera y ltima etapa.
McRae, que ha sumado su segundo triunfo del ao, ha acabado finalmente con 23 segundos de ventaja sobre Carlos Sainz, que le ha cedido el triunfo a su compaero en el tramo final, en el que ha tenido que aminorar la marcha para permitirle ganar la carrera.
El britnico Richard Burns se mantiene al frente del Mundial de pilotos pese a haber abandonado por una avera en el turbo el ltimo da. El ingls manda en el mundial de pilotos con 38 puntos, 14 ms que Colin McRae, que ha ganado por tercera vez el Acrpolis, y el finlands Marcu Gronholm (Peugeot), retirado el segundo da. Carlos Sainz sigue esperando un triunfo que no conoce desde julio de 1998.
El madrileo ha empatado en la tercera plaza del Mundial de pilotos, en la que cuenta con 23 puntos, con el tambin finlands Tommi Makinen (Mitsubishi), que abandon en la primera etapa. El Mundial se ha reabierto un tanto, pese a que Burns sigue slidamente instalado en la cabeza. Carlos Sainz afront la etapa decisiva con una desventaja de poco ms de 48 segundos con respecto a Colin McRae.
El equipo M-Sport, que desarrolla los Focus WRC en el Mundial, orden a ambos no arriesgar el doblete en las zonas ms rotas del trazado, pero sin pactar las posiciones de sus dos pilotos. De esa manera Carlos Sainz sali al primer tramo, con la intencin, como hace siempre, de ganar la prueba. Poco a poco fue reduciendo la desventaja de Colin McRae y en la cuarta especial del da consigui superarle. Despus sigui a su ritmo hasta llegar incluso a superar el minuto de renta. Pero cuando faltaban dos tramos para el final los responsables de equipo decidieron que el ganador tena que ser, en una reedicin de lo sucedido hace aos en su etapa en Subaru, el piloto britnico, lo que obligaba a Carlos Sainz a prcticamente detenerse en la ltima especial para ceder el tiempo suficiente para ser rebasado y ocupar por segunda ves esta temporada el segundo peldao de un podio del Mundial.
Al final, la victoria ha ido a parar a manos de Colin McRae, con 23 segundos y una dcima sobre Carlos Sainz y ya ms de seis minutos y medio sobre el tercer clasificado, el finlands Juha Kankkunen (Subaru), con lo que se ha palpado la tremenda superioridad mostrada durante casi toda la carrera por los dos hombres de Ford en la carrera ms dura de cuantas se disputan en suelo europeo. Esta extrema dureza ha quedado evidenciada por el hecho de las numerosas vctimas que han engullido sus carreteras: Richard Burns, Tommi Makinen, Marcus Gronholm, Didier Auriol, Toni Gardemeister, Luis Climent.

SAINZ: "HE ACATADO LOS QUE ME HAN ORDENADO PORQUE TENGO PALABRA"
El piloto espaol Carlos Sainz, segundo clasificado en el Rallye Acrpolis, ha declarado, nada ms acabar la carrera, que ha acatado las rdenes que ha recibido de su equipo porque tiene palabra y sabe respetarla. "Ha habido unas rdenes y me he limitado a cumplirlas. Pero lo importante no es eso, sino que Ford ha logrado un xito estupendo al copar las dos primeras plazas en una prueba tan dura como es el Acrpolis", ha asegurado Carlos Sainz.
En el ltimo tramo de la carrera y cuando era lder destacado, el piloto madrileo tuvo que detenerse en pleno tramo durante cerca de tres minutos para permitir que su compaero, el escocs Colin McRae, ganara la carrera. El piloto espaol, sin arriesgar durante la etapa final para no poner en peligro el doblete de Ford, march a un ritmo que le permiti superar a McRae, en buena medida porque, al salir tras el escocs, se encontraba unas carreteras ms "limpias".
Carlos Sainz ha asegurado que no ha salido "a degello" a por McRae, sino que ha mantenido un ritmo constante. Segn el madrileo lo demuestra el hecho de que casi todos los mejores tiempos de la jornada los ha marcado el tercer hombre de Ford, el noruego Petter Solberg.
Para Carlos Sainz siempre hay que hacer una lectura positiva de las carrera y sta es, adems del brillante doblete de Ford, que el lder del campeonato, el ingls Richard Burns, no ha sumado puntos, lo que le ha permitido acercarse. "Antes de la carrera estbamos a 24 puntos de Richard y ahora hemos pasado a estar a quince", ha dicho.