España suma un trabajado bronce por equipos en el medio maratón femenino del Europeo de Roma

El trabajo en equipo suele ser oscuro en deportes preferentemente individuales como el atletismo. El sexteto femenino español de medio maratón (Laura Luengo, Ester Navarrete, Fatima Azzahraa Ouhaddou, Meritxell Soler, Lidia Campo y Laura Méndez) puede dar fe de ello, porque ha ganado un bronce en el Europeo de Roma con el que muy pocos contaban según trascurría la carrera.

España se situó en el podio al paso del kilómetro 20 -para un total de 21 kilómetros y 97 metros-, muy poco antes del final de la carrera, gracias al trabajo conjunto de Laura Luengo (1.10:54), Esther Navarrete (1.11:08) y Fatima Azzahraa Ouhaddou (1.11:14), que corrieron casi de la mano el último tramo de la prueba para acabar en los puestos 12, 13 y 14, respectivamente.

Eso les permitió adelantar a las sas, que sí habían metido a una de las suyas entre las diez primeras, por apenas un segundo, un suspiro en una prueba que se decidía al sumar los tiempos de las tres primeras de cada equipo.

La salida, tanto en categoría masculina como femenina, se situaba junto al imponente Coliseo romano, como dando entender que era una mañana para gladiadores. Bien es cierto que el tiempo acompañaba, porque el cielo estaba nublado y la temperatura era más que agradable, en torno a los 21 grados.

Las españolas se quedaron muy pronto fuera la lucha por las medallas individuales así que centraron sus esfuerzos en hacer un buen papel en la prueba colectiva, como la hormiguita que almacena comida pensando en la estación invernal.

El oro fue para la noruega Karoline Bjerkeli Grøvdal (1.08:09), que ya había sido plata en los 5.000 metros por delante de Marta García. La nórdica es una devoradora de carreras y también ha ganado los tres últimos oros individuales europeos en cross. La secundaron en el podio la rumana Joan Chelimo Melly (1.08:55) y la británica Calli Hauger-Thackery (1.08:58).

El oro por equipos era para las británicas con un tiempo conjunto de 3.29:01, por delante de Alemania (3:31:59) y las españolas (3.33:16), que tuvieron que esperar para conocer el resultado de la tercera sa y la tercera rumana, pues eran los países que aún podían bajarlas del podio.

Y la espera mereció la pena, aunque fuera por sólo un segundo. Un suspiro que vale una medalla europea, la cuarta de España en estos campeonatos tras el bronce de Marta García y las platas de Paul McGrath y Quique Llopis.

Cuartos por equipos en la prueba masculina

El medio maratón masculino se saldó sin medallas para España, que fue cuarta por equipos y no logró meter a ninguno de sus fondistas entre los diez primeros. Italia, que está arrasando en su campeonato -suma ya siete oros-, se impuso tanto en categoría individual, de la mano de Yemaneberhan Crippa, como por equipos, por delante de Israel y Alemania.

De los seis españoles en liza, Jorge Blanco, Ibrahim Chakir, Carlos Mayo, Yago Rojo, Jorge González y Javi Guerra, Chakir y Blanco fueron los primeros en perder la rueda del grupo principal y al paso de los diez kilómetros, apenas quedaban Mayo -uno de los seis atletas que habían bajado de la hora entre los 66 participantes- y González entre los 18 esforzados fondistas que aún luchaban por las medallas individuales.

Italia, con un potentísimo equipo, comandaba la prueba desde el principio, con tres de los suyos tirando del grupo justo en la mitad de la prueba, que se pasó en 31:42.

Ya en el kilómetro 15, con el reloj marcando los 43 minutos y 41 segundos, Jorge González seguía con bastante dificultad la estela de los transalpinos y Mayo perdía unos preciosos segundos. Las esperanzas de una medalla individual se esfumaban.

Pocos después, los italianos Yemaneberhan Crippa, oro continental en los 10.000 metros de Múnich, y Pietro Riva se marchaban junto a los alemanes Amanal Petros y Samuel Fitwi Sibhatu y el israelí Maru Teferi, plata mundial y europea en maratón. Quedaban dos kilómetros y las medallas aún no tenían dueño...

Crippa, de oro en oro

Ya a las puertas del Olímpico, destino final de la carrera, Crippa y Petros se marchaban en pos del oro, aunque el fondista germano no podía responder a un segundo hachazo del italiano, que se imponía con un tiempo de 1.01:03, un segundo por delante de su compatriota Riva, que daba caza a Petros en la recta final. El teutón cerraba el podio con 1.01:07.

En cuanto a los españoles, el emeritense Jorge González era undécimo con un tiempo de 1.01:55, marca personal, con Mayo decimocuarto (1:02:12) y Yago Rojo decimoséptimo (1:02:37).

En la lucha de las medallas por equipo, Italia sumaba un segundo oro con un tiempo conjunto de 3.03:34, por delante de Israel (3:04:09) y Alemania (3:05:33), con España cuarta (3:06:44).

La imagen dramática del día la protagonizaba Chakir, que tenía que ser atendido en línea de meta tras acabar trigésimo noveno con un crono de 1.05:00.