Koeman-Pedri, un reencuentro especial entre maestro y pupilo

Los parones de selecciones suelen esconder siempre historias de buen recuerdo entre los combinados que se cruzan. Reencuentros entre excompañeros, amistades de categorías inferiores, amigos que pasan a ser rivales y, por supuesto, entrenadores que se cruzan con jugadores a los que solían dirigir. Este último caso es precisamente el que se vivirá entre Ronald Koeman, actual seleccionador neerlandés, y Pedri González, quien debutó en el FC Barcelona bajo sus órdenes.

El técnico de la 'Oranje' fue la persona que más apostó por el canario durante su estancia en la Ciudad Condal. Al llegar en el verano de 2020 como nuevo entrenador se encontró con este fichaje del club para dos temporadas por cinco millones de euros. Sin experiencia en Primera División se pensó en que le vendría bien una cesión para dar el salto y adaptarse desde Segunda, donde jugaba en la UD Las Palmas. Sin embargo, el joven centrocampista convenció a Koeman rápido de que sería importante y éste a su vez disuadió a la dirección deportiva de una salida.

Pedri se ganó la oportunidad en muy pocos entrenamientos y se quedó en la primera plantilla, lo que llevó a su debut también de inmediato en el primer partido oficial de la 2020-21 ante el Villarreal. En su cuarto partido en la competición doméstica fue titular y desde entonces fue prácticamente un fijo para Koeman, con el que jugó 52 partidos en la campaña de su estreno.

Ahora se verán las caras en los dos partidos de cuartos de final de la UEFA Nations League que enfrentarán a España contra los Países Bajos por una plaza en la Final Four. Según las apuestas de Betfair, la probabilidad implícita de que la Selección España se imponga en el primer enfrentamiento es del 42,55%.

Trayectorias muy diferentes

Desde aquella temporada 2020-21 mucho ha cambiado para el neerlandés y el español. El técnico solo duró 13 encuentros más en la siguiente campaña, cuando llegó Xavi Hernández a sustituirle, y tras su salida regresó a la selección de su país que ya había dirigido entre 2018 y 2020. Volvió después del Mundial de Catar 2022 y en la pasada Eurocopa les condujo hasta las semifinales.

Por su parte, Pedri ha vivido muchos contratiempos en el Barça desde que separase caminos con el entrenador que le hizo debutar. Esta temporada ha vuelto a su máximo nivel y lleva jugados ya 42 encuentros, pero en las tres anteriores solo sumó 22, 35 y 34 debido a todas las lesiones que atravesó y que no le dejaron tener continuidad. Parece que con 22 años ajora ha entrado en periodo de madurez a todos los niveles, que le ha hecho volver a crecer y ser muy importante.

Precisamente en la previa Koeman habló del reencuentro con su pupilo en estos cuartos de final de la Nations League y solo tuvo palabras de iración para él: "Es uno de los mejores mediocampistas que hay, es una persona normal con los pies en el suelo". Pedri será solo una de todas las amenazas a las que tendrá que hacer frente la selección de los Países Bajos, pero sin duda el nivel que está mostrando este año con un salto físico importante hará que le tengan muy en cuenta.

Pedri no fue su único descubrimiento

No es el canario el único jugador con el que se reencontrará el seleccionador neerlandés. También está en la convocatoria de Luis de La Fuente el lateral celtista Óscar Mingueza, quien debutó igualmente a las órdenes de Ronald en el Barça. Y en esta ocasión no estarán otros dos futbolistas a los que hizo tener sus primeros minutos con la camiseta blaugrana pero que son habituales con España: Gavi y Alejandro Balde.

De todos ellos también habló Koeman antes del cruce: "Estoy muy contento de haber podido hacer debutar a este tipo de jugadores porque son grandes jugadores, pero el mérito es de ellos mismos, ya con la oportunidad lo han demostrado, es algo bonito para mí, tengo mucho cariño, por eso es interesante el partido".

Una época prolífica la del héroe de Wembley como entrenador en lo que se refiere a oportunidades para jóvenes y canteranos, ya que hizo debutar a más nombres como Nico González, Eric García, Ilaix Moriba o Yusuf Demir.