El archienemigo de Navarro ya espera a Espaa 2t3s6d

Francia ya est en cuartos de final despus de derrotar a Croacia (69-64) en un partido que no ser recordado por su nivel de baloncesto. Batum termin siendo el mejor de los galos, mientras que Bogdanovic y Tomic no pudieron completar la remontada croata

Francia y Croacia deberan ser un buen reclamo para cualquier amante del baloncesto. Dos selecciones que por historial y potencial se presentan en cualquier competicin como alternativa para luchar por las medallas. Sin embargo, el choque que ambos ofrecieron en el Barclaycard Arena no estuvo a la altura que se espera de dos contendientes con tantos quilates en sus minas. Basta comprobar el marcador mediado el tercer cuarto para darse cuenta de ello. Corra el minuto 5 del tercer periodo y entre ambos conjuntos haban anotado 63 puntos (36-27 para el combinado galo) con un porcentaje de acierto tan bajo que slo la ruidosa aficin 'bleu' pona algo de gracia en el antiguo Palacio de los Deportes.

La aficin y un Evan Fournier que, por lo menos, intentaba demostrar que en la cancha haba un jugador NBA. El nuevo jugador de los Orlando Magic se encarg de poner a Francia en la rampa de lanzamiento hacia la siguiente fase. Bueno, l y los constantes fallos en ataque de un combinado croata. Cuando no un pase al rival, una prdida y cuando no, un tiro mal seleccionado por los jugadores de un combinado ms preocupado por sus problemas internos que por lo que ocurre en la cancha. Demasiadas facilidades para una Francia que no necesit estar en su mejor da para avanzar de ronda.

El combinado arlequinado tir de ese orgullo que caracteriza a los balcnicos y de la mano de Bogdanovic y ese extrao elemento llamado Tomic comenz el ltimo cuarto aferrndose a la esperanza que dan slo 12 puntos de desventaja. El alero, de breve pasado madridista, entr enchufado en el cuarto decisivo y con cinco puntos consecutivos insuflaba nimos tanto a sus compaeros como a la grada croata, algo apagada hasta entonces.

Sin embargo, a da de hoy, Francia tiene ms oficio y ms fondo de armario que el equipo de Repesa. Con Fournier cediendo el testigo a Pietrus y Gelabale en defensa y a Batum, que se emparej con Bogdanovic, al que dej sin anotar durante cuatro minutos. Fue en ese momento cuando ambos conjuntos decidieron retarse en un concurso de triples. Croacia porque no le quedaba otro argumento y Francia porque fueron sus hombres exteriores los que le dieron la victoria. Gelabale, Markota y Heurtel fueron los que intercambiaron canastas hasta que Tomic anot para poner a Croacia a slo seis puntos (57-51 a falta de 4:40 para terminar el choque).

El azulgrana, al que se le pueden echar en cara muchas cosas pero no el talento, tir de su mejor repertorio ofensivo para aferrarse al choque. Y vaya si lo logr. Hasta que Pietrus y el propio Repesa quisieron. El primero con una falta y el segundo mandndole al banquillo. Pareca el final para Croacia. En la siguiente jugada Heurtel se la jug desde ms all del arco en la misma cara de Saric, poniendo la puntilla al combinado balcnico al que slo le quedaba el argumento ofensivo de Bogdanovic. Bueno, eso y las siempre manidas excusas arbitrales como una bola que fue a parar a manos galas cuando Lafayette intentaba recuperar la posesin.

Como si de justicia divina se tratase, el saque de banda fue robado por Saric que enseguida se la dio al base nacido en Estados Unidos que, a su vez, abri la cancha en busca de Bogdanovic. El nuevo jugador de los Nets se empe en demostrar que es carne de NBA y con un triple puso el choque en slo dos puntos a falta de un minuto. Los nervios se apoderaban de todos los jugadores, pero especialmente de los ses, que haban tenido el partido ganado y ahora lo vean en serio peligro.

Esa tensin atenaz el brazo de Diot, que no acert en el triple que hubiera dado tranquilidad a los suyos. Para su alivio, tampoco lo hizo Croacia en el siguiente ataque. En esas nos encontrbamos cuando Heurtel anot dos tiros libres y puso a los 'bleus' cuatro arriba a falta de 17 segundos. Todo por decidir. O no. Croacia no acert en su ataque (un tiro marrado por Simon) y con un tiro libre Batum finiquitaba el choque, poniendo a Francia en cuartos de final y esperando una posible venganza ante Espaa.