As vivimos el encuentro en directo

Con un soberbio encuentro, pleno de fuerza, raza y coraje y en el que domin de principio a fin a su eterno 'enemigo', el 'XV del Trbol' no slo se impuso a Inglaterra por un claro y merecido 24-8, sino que cerr el VI Naciones con su primera victoria del Torneo en el nuevo Landsdowne Road, el comercialmente conocido como Aviva Stadium, y adems dej al 'XV de la Rosa' sin la Triple Corona y el Grand Slam. Eso s, ocho aos despus... el ttulo fue para el 'XV de la Rosa' gracias a la victoria por 28-9 de Francia sobre Pas de Gales, que afrontaba el choque de Pars con alguna opcin de victoria tras el traspis ingls. Eso s, los 'dragones' tenan que haber ganado por ms de 26 tantos.

Los ingleses slo sumaron un golpe de castigo por medio de Flood y un ensayo del veterano talonador Steve Thompson, tras interceptar el oval a Reddan en una 'touche' y correr los metros que le separaban de la lnea de marca local cual si de un tres cuartos se tratase. En total, unos prricos 8 puntos, su marcador ms bajo en un partido en los ltimos cinco aos. Adems, su tcnico Martin Johnson se queda as sin entrar en el selecto grupo de jugadores/entrenadores que han conseguido un Grand Slam sobre el terreno de juego y desde el banquillo. Por su parte, Jonathan Sexton se 'doctor' en un gran partido, en el que recuperaba la titularidad, y no slo acab siendo elegido el 'Mejor Jugador del Encuentro', sino que aport cuatro golpes de castigo y una buena direccin del juego, mientras que Tomy Bowe y Brian O'Driscoll anotaron los ensayos irlandeses.

Especialmente importante el del gran capitn de los Irish, que se convierte as en el jugador que ha logrado ms ensayos en la historia del Torneo; y eso que no le concedieron otro en el primer tiempo por un posible 'avant'. Un total de 25 conquistas que superan la histrica marca del escocs Ian Smith, lograda entre 1924 y 1933, y que el propio BOD haba empatado siete das antes en Cardiff.

En el 'partido de la verdad' para Inglaterra, en el que tena la oportunidad de volver por la 'puerta grande' en la historia del Torneo, conquistando la Triple Corona y el Grand Slam, alejando los fantasmas que le venan persiguiendo desde 2003, el 'XV de la Rosa' se ha visto totalmente superado por los hombres de Declan Kidney, muy animosos desde el inicio y con el objetivo de, no slo impedir el gran xito ingls, sino tambin de no ser el primer equipo irlands que no hubiera ganado un partido en su campo en una edicin del VI Naciones.

En los partidos precedentes, la delantera inglesa haba sabido dominar los encuentros llevando la iniciativa, surtiendo de balones a Ashton y compaa. Sin embargo, el paquete de delanteros de la 'Rosa' no pudo superar en ningn momento a sus rivales. Los irlandeses supieron fijar su lnea de defensa, que no fue traspasada en ningn momento. Una vez desactivado su clsico juego del 'pick and go', los hombres de Martin Johnson no supieron voltear el juego y se vieron dominados por sus rivales, que protagonizaron fulgurantes contraataques con Tony Bowe como figura. El ala de Ospreys saba dividir a la defensa inglesa, que no tena otra solucin de recular y ceder terreno. En el rugby actual, el partido lo gana quien juega en el campo contrario, tanto si tiene como si no el baln. Y el partido se jug mayoritariamente en terreno ingls. La zona de 22 irlandesa permaneci casi intacta, con muy pocas aproximaciones de los jugadores ingleses.

UN TTULO SIN PENA NI GLORIA. Los jugadores de Inglaterra, con su hoy capitn Nick Easter a la cabeza, celebraron en el interior del Aviva Stadium la conquista del Torneo VI Naciones'2011... ocho aos despus y tras conocer la derrota de Pas de Gales en el Stade de .

Irlanda mostr una cara bien diferente al resto de partidos de esta edicin del VI Naciones. Dej atrs imprecisiones y falta de ambicin que le haban caracterizado en choques precedentes y se mostr muy firme en defensa, asegurando sus posiciones y no fallando en los placajes y sabiendo salir veloz en ataque. La respuesta de Inglaterra a las incursiones verdes fue incurrir una y otra vez en faltas que se transformaron en golpes de castigo que fueron magistralmente ejecutados por Jonathan Sexton, que fue dando paulatinamente ventajas en el marcador a Irlanda.

Y es que una de las claves del partido fue la actuacin de los dos medios de apertura, Jonathan Sexton y Toby Flood. Ambos corren trayectorias paralelas al tener que ser el sustituto, en los dos casos, del mito de sus respectivas selecciones: Ronan O'Gara y Jonny Wilkinson, respectivamente. Hasta ahora, pareca que el ingls estaba solventando mucho mejor su situacin, llevando a su seleccin a conseguir victorias. Mientras, Sexton pareca no poder desembarazarse de la sombra de O'Gara, quien en partidos como el de Italia, tuvo que arreglar los desaguisados provocados por el juego del de Leinster. Sin embargo, en el encuentro ante Inglaterra, Sexton demostr todo el potencial que tiene y mand en el partidom sabuebdi distribuir con dinamismo el baln y mostrndose muy seguro en los lanzamientos a palos. Por el contrario, Flood se vio superado por la situacin y no tuvo apenas intervencin en el juego, dejando todo el peso de la direccin del juego a su medio de mel. Cuando salt al campo Wilko ya era muy tarde y el partido ya estaba decantado para Irlanda.

El 'XV del Trbol' tom las riendas del marcador desde el primer momento, llegando al descanso con un claro 17-3 ante una Inglaterra que se mostr incapaz de dominar el juego y llevar peligro a la zona rival. Los nervios fueron aduendose de los jugadores ingleses. Prueba de ello, fue la autoexpulsin de Ben Youngs. Inexplicablemente, el medio mel lanz el baln a la grada en las mismas narices del juez de lnea. Los diez minutos de exclusin eran obligados y esta nueva falta termin por hundir a Inglaterra.

BOD, por la 'puerta grande' del Torneo
En la reanudacin, el panorama no cambi casi nada, aunque este segundo tiempo, sobre todo su inicio, ser recordado principalmente por el ya comentado hecho de que el gran Brian O'Driscoll entr en la historia del VI Naciones, si no lo estaba ya, al conseguir ensayar en el minuto 47, dando una ventaja a su equipo de 22-3 en el marcador, 'cerrando' prcticamente el encuentro y aniquilando el histrico rcord de Ian Smith... 78 aos despus.

Irlanda se llev finalmente la victoria por un contundente 24-8. Un gran triunfo, lstima que no hubiera demostrado la misma determinacin en el juego en el resto de partidos!... porque habra podido luchar por el ttulo que ya consigui hace dos aos. Por el contrario, para Inglaterra la victoria en el Torneo no aleja finalmente las dudas que sobrevuelan sobre su juego desde el 2003 y 'Jono' y sus jugadores continan sembrando dudas.