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Shane Battier, ex compaero de Pau en Memphis, lider la victoria de los Rockets ante lso Lakers (109-99), que encajan su cuarta derrota consecutiva por primera vez desde que Gasol llegara al cuadro califroniano en febrero de 2008. Houston evidenci que los Lakers tienen un problema. Y serio. Adems, Pau jug con fuertes molestias en los isquiotibiales y acab lesionado.

Aunque el escolta Kevin Martin fue el lder encestador de los Rockets con 22 puntos, fue Battier el que decidi el triunfo al aportar 17 tantos, incluidos 11 en los tres ltimos minutos del partido para dejar a los Lakers con la peor racha perdedora desde abril del 2007.

Al margen del acierto encestador de Battier, la perdida del toque ganador en la mueca del escolta Kobe Bryant en los momentos decisivos y sobre todo la desaparicin del ala-pvot espaol Pau Gasol en el juego ofensivo de los Lakers (slo lanz 8 veces a canasta) fueron las causas principales en la nueva derrota que sufren los campeones de liga.

PAU, POR DEBAJO DE LOS 10 PUNTOS
Bryant aport 27 puntos para ser el lder encestador de los Lakers y del partido, pero no estuvo acertado en los ltimos minutos, como ya viene siendo habitual en los encuentros que han perdido, y Gasol se qued con slo ocho tantos, su peor marca en lo que va de temporada.

Gasol, que jug 39 minutos, por primera vez en lo que va de temporada despus de tener un promedio de 21 puntos, con 14 dobles-dobles y un triple, no pudo alcanzar la barrera de los 10 tantos. El jugador de Saint Boi anot 2 de 8 tiros de campo y 4-4 desde la lnea de personal, captur nueve rebotes, reparti tres asistencias y puso un tapn.

El doble-doble de Lamar Odom (25 puntos, 11 rebotes y dos tapones), no tuvo ningn valor prctico porque en el cuarto periodo cuando el equipo ms necesito de su ayuda Gasol tampoco fue capaz de anotar un slo tanto.

El escolta reserva Matt Barnes se convirti en el sexto jugador de los Lakers al conseguir 14 puntos con ocho rebotes, que tampoco iban a servir al final del partido.

LOS ROCKETS LEVANTAN LA CABEZA
Ms productiva a nivel de equipo fue la labor del alero argentino Luis Scola que aport 14 puntos con nueve rebotes despus de jugar 32 minutos. Scola anot 6 de 11 tiros de campo y 2-2 desde la lnea de personal, captur ocho rebotes defensivos, dio tres asistencias y recuper un baln. Los Rockets (6-12), que ganaron por tercera vez en los ltimos cinco partidos, volvieron a jugar sin el pvot chino Yao Ming y el base titular Aaron Brooks, ambos con lesiones de tobillo.

El partido estuvo siempre disputado y aunque los Lakers llegaron a tener hasta 12 puntos de ventaja, los Rockets tambin se pusieron con 10, que fue la definitiva cuando concluy el partido, que no se iba a decidir hasta los ltimos tres minutos.

Battier con tres triples y un tiro en suspensin silenci a Bryant y lanz a los Rockets a una victoria que pocos esperaban podra darse despus de ver un parcial de perdedor de 94-97 y tres minutos por disputarse.

El alero titular de los Rockets hizo el milagro al anotar dos triples consecutivos (100-97) sin que los Lakers respondiesen hasta que Bryant anot dos tiros de personal, pero eso fue todo lo que consiguieron los campeones de liga.

Mientras que a Battier la faltaba todava la anotacin del tiro en suspensin y otros tres puntos ms desde la lnea de personal que forz a que se la hiciese el base Derek Fisher para luego sentenciar Jordan Hill y Martin con cuatro lanzamientos libres.

La inspiracin y acierto de Battier fue reconocida de manera deportiva por el propio Bryant que al concluir el partido en el Toyota Center se dirigi hacia el jugador de los Rockets y le golpe en el pecho en reconocimiento de que haba sido el gran protagonista y ganador de la noche.