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Con el adis de Gebreselassie se marcha tambin un trozo del atletismo. Nunca nadie ha dignificado de esa manera este deporte y tardar mucho tiempo en salir una figura de tan enorme calibre. El mejor fondista de todos los tiempos triunf en todo lo que se propuso, dejando momentos inolvidables en la historia del atletismo.

De la privilegiada estirpe de los etiopes Gebreselassie forj su organismo a base de sufrimiento. De nio tena que correr todos los das 10 kilmetros en busca de agua hasta transformar esa distancia en un simple paseo para l. En 1993, con tan slo 20 aos, subi al trono del fondo mundial, imponindose en los 10.000 metros del Mundial de Stuttgart.

Los rcords empezaron a caer como la espuma y no tard en convertirse en plusmarquista mundial de las dos distancias. En 1996, y tras volver a ganar el Mundial de los 10.000 en Suecia, toc el cielo proclamndose campen olmpico en Atenas con un superioridad aplastante. En slo tres aos Gebreselassie haba revolucionado el atletismo. Cul era su techo?

El Jefe
Apodado 'Neftenga' (jefe en etiope) sigui repartiendo exhibiciones y alegra ll donde iba. En el ao 2000 llegara 'la carrera'. En los Juegos Olmpicos de Sidney Gebreselassie llev su leyenda a un punto jams conocido despus de protagonizar la que sera proclamada la mejor carrera de 10.000 de la historia. Despus de dominar la distancia durante casi una dcada a Neftenga le sali un hueso y 'para ms inri' tena nacionalidad keniata: Paul Tergat.

Tergat llegaba a los Juegos con la intencin de quitarse el sobrenombre de 'segundn' que le haba perseguido tras sus duelos con 'Gebre'. La final de los 10.000 en Sidney era la mejor forma de acabar con el mito Gebreselassie y estuvo cerca, muy cerca de logralo. A falta de 100 metros Tergat tena unos metros preciosos de ventaja, pero en ese momento emergi el mito. Con un sprint monumental, como si no hubiesen corrido casi 10 kilmetros, Neftenga dio caza al keniata y acab imponindose por tan solo 90 centsimas. La leyenda etiope segua firme, muy firme.

Un mito acaba con otro mito
Sin embargo Gebreselassie saba que por detrs vena otro mito que acabara por seguir su legado: Kenenisa Bekele. Los dos etiopes midieron sus fuerzas en el Mundial de Pars 2003 (diez aos despus de su primer entorchado en Stuttgart) y ah s que claudic Gebreselassie ante la juventud del fulgurante Bekele. La derrota en Francia provoc un desafo para el que estaba perfectamente diseado el gran atleta africano: el maratn.

Cinco aos despus, el 28 de septiembre de 2008, el etiope se convirti en el hombre ms rpido en correr los 42 kilmetros con una marca de 2h 03' 58''. Una vez logrado el ltimo desafo, el adis de Haile se haca ms prximo. Nueva York fue el lugar elegido para despedir a uno de los ms grandes de la historia. Sin duda alguna, Londres 2012 queda hurfano sin Neftenga.

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