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Los ngeles Lakers, tras recibir los anillos de campeones en una emotiva gala, impidieron en los ltimos instantes que los Rockets les aguaran la fiesta en el primer partido de la temporada en el Staples Center, y vencieron (112-110) con mucho esfuerzo y tras una notable remontada.

Steve Blake puso por delante a los locales con un triple a escasos segundos para el final, y tanto Luis Scola como Aaron Brooks fallaron dos tiros decisivos que hubieran mandado el duelo a la prrroga.

Pau Gasol fue el mximo anotador con 29 puntos, a los que aadi 11 rebotes, mientras que Kobe Bryant sum 27 tantos y 7 asistencias.

Por los Rockets, que cedieron hasta 15 puntos de ventaja (47-62 en el segundo cuarto), destacaron Aaron Brooks con 24 puntos y 9 asistencias, y Kevin Martin, con 26 tantos. El argentino Scola aport 18 puntos y 16 rebotes.

La clave del duelo estuvo en la desequilibrante aportacin del 'enamorado' (se acaba de comprometer con la cantante Monica) Shannon Brown, un torbellino en ataque y ejemplar en defensa, con 16 tantos y cuatro robos de baln.

Los Rockets sorprendieron en el arranque
Sin apenas tiempo para dejar atrs la emocin de la ceremonia previa, los Lakers se vieron superados de inicio por el certero arranque de su rival, donde la presencia interior del recuperado Yao Ming dej muchos espacios que supieron aprovechar Brooks y Martin, que enlazaron tres triples casi seguidos para lanzar a los suyos (16-24, m.8).

Los angelinos, que anotaban slo el 36 por ciento de sus tiros, se mantuvieron al acecho gracias a un entonado Gasol, autor de 12 puntos en el primer cuarto, aunque un triple sobre la bocina de Brooks (15 tantos en ese periodo) dej el marcador en 26-33 para los de Rick Adelman.

El excelente trabajo de la segunda unidad visitante, en especial de Chase Budinger y Courtney Lee, propici que se alcanzara la primera renta relevante del duelo (36-48, m.17). Hubo una pronta reaccin californiana (45-48) gracias a Lamar Odom, fsicamente esplendoroso gracias a la actividad que desarroll con la seleccin estadounidense durante el Mundial de Turqua.

Blake y Brown acudieron al rescate de L.A.
Pero la realidad pesaba como una losa al descanso (51-62). El claro dominio tejano se basaba en la falta de acierto de los Lakers (39 por ciento) y en su alarmante fondo fsico, algo especialmente llamativo en comparacin con la explosividad y dinamismo de los Rockets, personificados en la labor de Martin, con 19 tantos.

El 4/12 de Bryant y el 3/11 de Artest no ayudaban. A los de Phil Jackson les costaba un mundo anotar, mientras que el juego de los Rockets respiraba armona y sutileza. Poco a poco, el 24 de los Lakers fue emergiendo e hizo que, tras muchos minutos, desaparecieran las rentas por encima de los 10 puntos a favor de Houston (la mxima fue de 15).

Dos triples consecutivos de Steve Blake certificaron la reaccin local antes de llegar al ltimo periodo (77-82) y dieron un aire nuevo al encuentro. Las faltas de Martin y Ming haban cortado el ritmo a los Rockets, que dependieron en exceso de sus jugadores exteriores.

Matt Barnes empat con dos tiros libres (86-86, m.41) y Brown dio la primera ventaja del partido a los Lakers con una penetracin en contraataque y un triple que desat el delirio del Staples Center. El parcial era de 21-4 para los locales.

Los Rockers se quedaron sin Ming, eliminado por faltas personales, pero siguieron en la pomada gracias al elctrico Martin, que protagoniz un bonito mano a mano con Brown, hasta que ste volvi a encestar dos triples seguidos para catapultar a los Lakers (99-91) a falta de 5:29.

Los de Texas volvieron a apretar (109-110) con Luis Scola como lder, dando un recital en la zona, pero Blake se sac de la chistera un triple salvador a falta de 18,8 segundos. Despus llegaron el fallo de Scola, bien defendido por Gasol, y una penetracin de Brooks que fue taponada.