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Este martes, Alexandre Pato volver a pisar el csped del Bernabu, donde hace cosa de un ao imparti un clnic. El Real Madrid, feliz tras haberle robado a Kaka al Milan, vio cmo el discpulo de ste le istraba una buena dosis de realidad -la primera de la temporada- en forma de doblete. El sbado le hizo otro al Chievo.

Los dos goles de Pato en Chamartn rubricaron la primera gran noche internacional de su carrera. Una carrera que estuvo a punto de ni siquiera serlo. Porque, siendo apenas un nio, Pato temi tener que dejar el ftbol.

"A los 11 aos, antes de fichar por el Internacional de Porto Alegre, ya me haba roto el brazo izquierdo dos veces por el mismo sitio. Me detectaron un tumor, y lo primero que pens es que me tendran que amputar el brazo".

Los temores de Pato no eran infundados ni infantiles. Su enfermedad era totalmente incompatible con la prctica de un deporte como el ftbol, en el que los golpes y las cadas forman parte del juego. Su familia haba recabado la opinin de varios especialistas, pero ninguno acert con el diagnstico hasta que visit a Paulo Roberto Mussi, un traumatlogo de Pato Branco, la localidad natal del jugador. "Tena un tumor, un quiste seo, que debilitaba la parte externa del hueso, hasta convertirlo casi en cscara de huevo".

Mussi decidi operar a Pato. Extirp el tumor y rellen el hueco con un injerto seo procedente de la cadera del chico y de un banco de huesos. “Sin la intervencin, no habra podido jugar al ftbol. En cualquier cada se poda haber roto el brazo otra vez”.

Pato tard seis meses en recuperarse de la intervencin. Despus, su talento -se dice que con ocho meses ya andaba y pateaba un baln- hizo el resto: Internacional le fich en 2002, con apenas 13 aos, y con 17 debut con un gol y dos asistencias ante el Palmeiras. En 2007, el Milan paga 22 millones de euros por l, que an no ha estrenado su palmars como ‘rossonero’. Aunque dos goles en el Bernabu siempre dan galones en San Siro.