MARCA.com z5r68

El pasado jueves, Primera Parte: Los que lo consiguieron. En esta ocasin, los que les cost.

Philadelphia 76sixers (1967)

Chamberlain fue escogido por los Warrios en el 'Draft' de 1960. La franquicia, entonces en Philadelphia, fue testigo de la irrupcin de un jugador colosal, capaz de ser MVP, 'rookie' del ao y MVP del 'All Star Game' en su ao de novato. Ese mismo ao, los de Pennsylvania cayeron en la Final del Este ante los Celtics, algo que se repetira en el 62. Para el curso siguiente, los Warriors se mudaron a San Francisco y llegaron a disputar la Final de la NBA del 64. Pero los Celtics se volvieron a cruzar en su camino. Chamberlain no aguant ms y decidi buscar su anillo en otro lugar.

Y volvi a Philadelphia a mediados de la campaa 64-65 para formar parte de los Sixers, antes de 1963 conocidos como Syracuse Nationals. Wilt lleg a un equipo que el ao anterior haba sido eliminado por los Cincinatti Royals en semifinales del Este. Hal Greer era el lder de un grupo que contaba adems con Chet Walker. Poco tard Chamberlain en hacerse notar. El problema radicaba en que los Celtics no estaban por la labor de interrumpir su hegemona. Boston se impuso a los Sixers en la Final de Conferencia en el 65 por 4-3. Russell volva a imponer su ley, pese a los 29 puntos y 27 rebotes que lleg a promediar en la postemporada 'el jugador de los 100 puntos'.

Ms de lo mismo en la temporada 1965-1966. Billy Cunningham fue escogido por los Sixers en el 'Draft' procedente de North Carolina. Chamberlain, que ese ao ganara el primero de tres MVPs consecutivos (cuatro en total), y Greer contaban con otra estrella (sta en ciernes) con la que luchar por el campeonato. Pero de nuevo aparecieron los Celtics, que despacharon a los de Philadelphia por 4-1. Los 28 puntos y 30 rebotes que acumul Wilt en los playoffs fueron insuficientes.

El anillo lleg en 1967. Los Sixers registraron un rcord de 68-13, por delante del 60-21 de Boston. Chamberlain fue MVP de nuevo y los Celtics por fin sucumbieron ante su figura. Los Royals fueron la primera vctima en la postemporada (3-1) y Russell y compaa cedieron en la Final de Conferencia por 4-1. En la serie decisiva por el ttulo, Chamberlain se enfrent a los Warriors, su ex equipo. 4-2 fue el resultado global.

En los playoffs, el nivel de los jugadores de los Sixers fue bestial. Wilt alcanz los 21'7 puntos, 29'1 rebotes y 9 asistencias por encuentro, Greer se fue hasta los 27'7 puntos 5'9 rebotes y 5'3 asistencias, Chet Walker firm 21'7 puntos y 7'6 rebotes y Bill Cunningham avis de lo que era capaz con 15 puntos y 6'2 rebotes de media.Greer fue el MVP de la Final y tanto l como Chamberlain podan presumir ya de anillo en la mano. Wilt buscara su segundo campeonato en California.

Los Angeles Lakers (1972)

As fue. Chamberlain desembarc en Los Angeles el verano de 1968 para acompaar a Baylor y West en la bsqueda del que sera el primer ttulo de los Lakers desde que abandoran Minneapolis en 1960. Jack Kent Cooke, propietario de la franquicia, envi a Darrall Imhoff, Jerry Chambers y Archie Clark a Philadelphia para hacerse con el pivot y le puso sobre la mesa 250.000 dlares (tras impuestos), ms del doble de los 100.000 (antes de impuestos) que cobraba Jerry West.

Baylor y West eran el do de moda en la NBA. El primero haba llegado a Minneapolis en 1958 y antes de la bienvenida a Chamberlain ya haba perdido cinco Finales de la NBA, todas ante los Celtics. El de Washington era uno de los dominadores de la Liga como demuestran los 61 puntos que anot en el quinto choque de la Final del 62, rcord an vigente.

A su lado, uno de los mejores bases de la historia. West fue la primera seleccin en el 'Draft' de los Lakers en su nueva ubicacin angelina y alcanz los 30 puntos de media en su segunda temporada. A lo largo de su carrera, jugara 9 finales NBA ganando slo una de ellas. En la de 1969 fue designado MVP de las Finales, nico caso en la historia que un jugador del equipo que no sale campen recibe tal distincin. West se acuerda de aquel episodio. "Pienso que deberamos haber ganado en el 69. Creo que tenamos el mejor equipo. Esta es una de las cosas que te dejan cicatrices emocionales".

Lo que le esperaba a Chamberlain en su nuevo equipo fue una nueva dosis de 'segundismo'. 1968, 1969 y 1970. Tres aos en los que los Lakers quedaron subcampeones ante los Celtics (la dos primeras veces) y los Knicks de Reed y Frazier. Gail Goodrich volvi a los Lakers en 1970, quienes le haba escogido en el 'Draft' de 1965, tras su paso de dos aos por Phoenix, aadiendo ms potencial al temible conjunto amarillo. En 1971 Robertson y Alcindor (ms tarde Abdul Jabbar) condujeron a los Bucks al ttulo. Antes haban despachado a los californianos en la Final del Este.

El momento oportuno estaba marcado en rojo para 1972. Baylor vena de una temporada prcticamente en blanco, en la que jug dos nicos partidos. Al comienzo del nuevo curso todo haca presagiar que el histrico '22' Laker podra volver a vestirse de corto sin problemas. Poco dur la alegra. 9 encuentros aguant la rodilla de Baylor. Casualidades de la vida, el primero que se perdi supuso el inicio de la espectacular racha de 33 victorias consecutivas de Los Angeles. Jim McMillian fue su brillante sustituto en el quinteto inicial (18'8 puntos y 6'5 rebotes de promedio le avalaron)

Bill Sharman logr ser entrenador del ao en su primera temporada en California al conseguir un rcord de 69-13, el mejor registro hasta el 72-10 de los Bulls en 1996. West acab con ms de 25 puntos de media y lider a la liga en asistencias (9'7), mientras que Goodrich fue el mximo anotador angelino con 25'9 puntos por choque.

En la postemporada, los Lakers derrotaron a Chicago en primera ronda (4-0) y se vengaron de Milwaukee en la Final del Este (4-2). Al igual que en la Liga Regular, Goodrich y West siguieron siendo los anotadores ms prolficos (23'8 y 22'9 puntos de media). En una reedicin de la Final de 1970, los Knicks fueron el ltimo escollo, que salvaron con suficiencia. Les endosaron un 4-1 y los 24 puntos y 29 rebotes de Chamberlain en el quinto encuentro le valieron su nico MVP de las Finales.

Un equipo para el recuerdo lograba al fin el ttulo. Entre sus cuatro jugadores referencias acumularon 42 participaciones en el All Star (Baylor 11, West y Chamberlain 13 y Goodrich 5). Baylor y West sumaron 10 presencias en el primer equipo de la Liga, por 7 de Chamberlain y una de Goodrich. Por si fuera poco, los cuatro tienen sus nmeros retirados en el techo del Staples Center.

Pero Baylor, 27 puntos, 13 rebotes y 4 asistencias de promedio durante su carrera en playoffs, se haba quedado sin su perseguido anillo. West, en cambio, se retir luciendo uno en su mano. El genial base an recuerda la figura de su compaero: "He odo hablar mucho sobre todo tipo de aleros, pero todava no he encontrado ninguno que se pueda comparar con l".

Washington Bullets (1978)

Wes Unseld llevaba en la franquicia capitalina desde 1968, cuando an tena su sede en Maryland y se denominaba Baltimore Bullets. El prototipo de pivot reboteador (promedi 14 durante su carrera) era el lder de un equipo hasta que en 1972, Elvin Hayes lleg al equipo procedente de San Diego Rockets. Con ellos haba liderado la Liga en anotacin en su ao 'rookie' (28'4 puntos y 17'1 rebotes de media). Pero sorprendentemente fue traspasado a los Bullets tres aos despus. Al mismo tiempo, Kevin Porter fue seleccionado por el club en el puesto 39 del 'Draft' del 72. Uno de los mayores robos de la historia.

Phil Chenier (ms de 17 puntos de media en su carrera) ya formaba parte del equipo desde 1971. El repertorio de jugadorazos era tremendo. De hecho, tanto Unseld como Hayes y el propio Chenier jugaron el All Star en 1972. Pero no fue hasta 1975 cuando se le present una opcin seria de alzarse con el campeonato. Lograron una marca de 60-22 en la temporada regular, empatados como mejores de la NBA con los Celtics. Unseld fue el mximo reboteador de la Liga (14'8) y jug el All Star Game junto a Hayes. Porter fue el mximo asistente del campeonato (8 por partido) y todo el mundo los daba por favoritos.

Hayes, elegido en el primer equipo de la Liga, y Chenier se fueron por encima de los 20 puntos por partido tanto en playoffs (25'5 y 24'2 respectivamente) como en temporada regular y Unseld aument su aportacin reboteadora hasta los 16'2 rechaces en la lucha por el ttulo. Vencieron a los Buffalo Braves del MVP MacAdoo en semifinal y a los Celtics, vigentes campeones, en la Final del Este. Pero los Warriors de Rick Barry les apartaron del anillo de forma contundente (4-0).

Vuelta a empezar. Al ao siguiente cayeron en semifinales de Conferencia ante Cleveland y en el curso posterior Houston les elimin en la misma ronda. El ttulo llegara en 1978. Bob Dandrige, campen en el 71 con los Bucks de Jabbar (por entonces an Alcindor) y Oscar Robertson, precisamente ante los Bullets, lleg a la capital. Alcanzaron slo las 44 victorias en liga regular, quedando terceros en el Este. Eliminaron a los Hawks en la primera serie (2-0) y a los Spurs en la siguiente (4-2). En la Final de Conferencia se cargaron a Philadelphia por 4-2. Esperaba Seattle, a un paso del ttulo.

Y este lleg con mucho sufrimiento. Los Bullets se pusieron por delante 2-0, pero Dick Motta, el entrenador por aquel entonces, avisaba: "la pera no se acaba hasta que no cante la seora gorda". El tiempo le dio la razn. 4-3 fue el resultado final y la franquicia ya poda disfrutar de un anillo que haba buscado por dos veces y que intentara en una ocasin ms. De hecho, fue el nico equipo que jug cuatro finales durante los 70 (71, 75, 78 y una ms en el 79, perdida ante los Sonics).

Phil Chenier, lesionado, no pudo disputar ningn encuentro de los playoffs que consagr a los Bullets como los mejores del mundo. Hayes firm unos excelentes 21'8 puntos y 13'3 rebotes en la postemporada y Dandridge se fue hasta los 21'2 puntos y los 6'5 rebotes. El mtico Unseld, en el ocaso de su carrera (jugara slo tres aos ms), logr 9'4 puntos, 12 rebotes y 4'4 asistencias y por ello fue nombrado MVP de la Final.

Una temporada dominante

El prximo sbado: Los que fracasaron

[email protected]