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Rafa Nadal se clasific para las semifinales de Roland Garros despus de ganar el derbi espaol a Nicols Almagro. El balear, que despleg la mejor versin de su tenis sobre la arcilla de la Philippe Chatrier, buscar un billete para la gran final del domingo ante Jrgen Melzer, que dobleg en cinco sets a Novak Djokovic.

Rafa Nadal se impuso a Nicols Almagro por un marcador global de 7-6(2), 7-6(2) y 6-4 tras dos horas y treinta y cuatro minutos de juego en un choque disputado en una abarrotada Philippe Chatrier, que pudo disfrutar del bonito espectculo ofrecido por los dos tenistas de la 'Armada'.

Desde que cayera en Roma en 2008 ante Juan Carlos Ferrero, Nadal no sabe lo que es perder ante ningn compatriota. 21 victorias consecutivas en la nmina del balear. Su ltima vctima ha sido un Almagro que ha demostrado sobre la arcilla parisina que pasa por uno de sus mejores momentos de su carrera, pero que ha tenido la mala suerte de cruzarse en el cuadro con el mejor tenista en tierra batida del momento y uno de los mejores de la historia. El pupilo de Jos Perlas, gran culpable de la nueva versin de Nico, comenz imponente el partido, rompiendo el servicio de Rafa a las primeras de cambio y firmando un parcial de 3-0 con un juego agresivo, bien asentado en el fondo de la pista y haciendo acopio de un poderoso golpe plano. Nadal tard en leer el partido, pero lo hizo a tiempo. Comenz a jugar ms profundo, arrinconando a Almagro dos pasos por detrs de la lnea de fondo y buscndole con insistencia el revs con altura, golpe que el murciano tiene en el debe. La primera manga tuvo que resolverse en el tie-break, una muerte sbita en el que Rafa exhibi su mejor nivel y finiquit sin dar opcin alguna a Nico.

A pesar de verse por debajo en el marcador, y tras ver como apenas poda inquietar a Nadal en el tie-break, Almagro no cedi en su empeo y demostr una actitud loable al seguir la misma dinmica agresiva que tan buenos resultados le habian dado en el primer acto. El nivel de tenis se elev, viendo puntos que quedarn guardados para la hemeroteca de esta edicin de Roland Garros. Se pas de una situacin en la que los sacadores resolvan con comodidad su servicio (resear la mejora en este apartado de Nadal, con saques abiertos y angulados) a una situacin, en el rush final del set, en el que el resto comenz a tener su protagonismo. Almagro tuvo su opcin con 4-4 para lograr un break que le hubiera permitido sacar para igualar la contienda, pero Nadal apret los dientes para solventar el peligro y forzar un nuevo tie-break, donde se volvi a repetir el guin. Nadal control la muerte sbita de principio a fin, subiendo a la red para meter presin a su rival y finiquitar los puntos por la va rpida.

Remontar dos sets a Nadal no es moco de pavo. A pesar de ello, Almagro volvi a poner sobre la pista un botn de muestra de su madurez, luchando cada punto como si fuera el primero del partido. El murciano se desquiciaba a medida que Nadal se creca, pero el balear pareca imparable en esos momentos. La sensacin era de que Rafa podra romper de un momento a otro el saque de Nico, situacin que lleg en el punto caliente del set. En el noveno juego, clave para que adal cerrase a continuacin el partido con el servicio. En resmen, loable la actitud de Almagro, que sigue mejorando tanto en juego como en actitud. Por su parte, Nadal suma su victoria nmero 36 en Roland Garros (slo ha perdido ante el sueco Robin Soderling), igualando la marca de Alex Corretja como espaol con ms victorias en este Grand Slam.

En semifinales, Nadal deber verse las caras con el austriaco Jrgen Melzer, que sorpresivamente derrot a Novak Djokovic por un tanteo de 3-6, 2-6, 2-6, 7-6(3) y 6-4 tras cuatro horas y cuarto de juego en un choque disputado en la Suzanne Lenglen, toda un maratn de tenis que sirve como botn de muestra de lo igualado y disputados que estn los partidos a estas alturas. Todo pareca un camino de rosas para el de Belgrado, semifinalista en Pars en 2007 y 2008, sentenciado en ambas ocasiones por Rafa Nadal, cuando se vio liderando el partido con dos sets a cero y un parcial en el tercero de 2-0, break incluido. Sin embargo, ese fue el momento en el que se vio la resurreccin del austriaco.

El pupilo de Joakim Nystrm, ex nmero 7 del mundo en 1986, supo hacer borrn y cuenta nueva y lograr la heroica. Hizo seis juegos consecutivos para terminar apuntndose el tercer set, decidi el cuarto en un tie-break en el que desaprovech tres bolas de set tras ponerse con un mini-parcial de 6-0 y finiquit el choque en una quinta manga tensa y de un gran atractivo para el espectador. La igualdad era tal que quien rompiera el servicio de su rival tendra muchas papeletas de llevarse el encuentro. No haba tie-break alguno que alterase esa batalla. Tras varias bolas de break desaprovechadas por parte del austriaco, Melzer logr la ansiada ruptura en el noveno juego. En el dcimo, sirviendo para ganar, desaprovech incomprensiblemente un 'match point' con una volea que se qued en la red, levant dos bolas de break adversas haciendo acopio de un extraordinario servicio y termin poniendo el punto y final cuando pasaba un cuarto de hora de las cuatro horas de juego.

Rafa Nadal y Jrgen Melzer se han medido en dos ocasiones hasta la fecha, con sendas victorias para el espaol. La primera vez que cruzaron sus caminos fue en los cuartos de final de los Juegos Olmpicos de Pekn, donde Rafa se impuso por un tanteo de 6-0 y 6-4. Igual de contundente fue la victoria del de Manacor en la segunda ronda del Masters 1.000 de Madrid del ao pasado, donde el marcador fue un 6-3 y 6-1 favorable al espaol.