MARCA.com z5r68

Si la Heineken Cup, la mxima competicin europea de clubes, ha tenido final cien por cien sa este ao, ms de lo mismo ocurre en el Hemisferio Sur, donde los Blue Bulls y los Western Stormers surafricanos se han clasificado para la final del Sper 14, la competicin de franquicias de Nueva Zelanda, Surfrica y Australia, tras imponerse en las semifinales a partido nico a los neocelandeses de Canterbury Crusaders por 39-24 y los New South Wales Waratahs 25-6, respectivamente.

Los dos equipos de Surfrica, los mejores de la temporada regular, hicieron bueno el factor campo neocelandeses y australianos y volvern a reeditar el ltimo partido de la fase regular, el de hace quince das, en el que ganaron los Stormers ante unos Bulls que reservaron a muchos titulares al ser el nico equipo que se haba asegurado su presencia en semifinales antes de la ltima jornda. Por algo son el actual campen.

La gran final, que se disputar el 29 de mayo en el Orlando Stadium de Soweto, ser un duelo entre los actuales campeones y el equipo de Bryan Habana, fichado esta temporada por los Stormers para intentar evitar que los Bulls revaliden el ttulo. Y camino llevan de ello.

Los Bulls defendern su ttulo tras apear de la final al equipo que ms ttulos ostenta en la historia del actual Sper 14, antes Sper 12, por tercer ao consecutivo. Los siete galardones de los Crusaders se quedarn ah, de momento. Los Richie McCaw, Dan Carter y compaa tendrn que esperar al octavo pues nunca pudieron con unos Bulls que tomaron la delantera en el marcador a los tres minutos y ya no la soltaron en el mismo escenario que acoger la final del sbado que viene.

Ser la primera vez que Soweto, el municipio a las afueras de Johannesburgo, bastin histrico de la resistencia contra el 'apartheid', acoja un partido de esta importancia de rugby, deporte que tradicionalmente se relacionaba con los 'afrikaners' blancos. Una decisin saludada por el propio arzobispo Desmond Tutu. Las palabras del imperial segunda lnea Victor Matfield, autntica leyenda de los Bulls y los 'Springboks', dejan bien a las claras la importancia del choque disputado. "Este partido ha sido una de las experiencias ms memorables de mi carrera. Jugar en Soweto, celebrar mi partido nmero 100 y derrotar a los Crusaders... qu ms se puede pedir?".

Spies, Kirchner y Du Preez anotaron los tres ensayos de los Bulls, convertidos por Morne Steyn, que adems pas seis golpes de castigo, uno de ellos espectacular desde casi 60 metros y muy esquinado. Los puntos neocelandeses llegaron con las marcas del capitn McCaw, Maitland y el postrero de Whitelock. Carter transform todos y adems pas un golpe.

De inicio, los Bulls jugaron con Zane Kirchner; Jaco van der Westhuyzen, Jaco Pretorius, Wynand Olivier, Francois Hougaard; Morne Steyn (ap.), Fourie du Preez (m.m.); Pierre Spies, Dewald Potgieter, Deon Stegmann; Victor Matfield (cap.), Danie Rossow; Werner Kruger, Gary Botha y Gurthro Steenkamp. Y los Crusaders lo hicieron con Colin Slade; Sean Maitland, Robbie Fruean, Daniel Bowden, Zac Guilford; Dan Carter (ap.), Andy Ellis (m.m.); Kieran Read, Richi McCaw (cap.), George Whitelock; Sam Whitelock, Brad Thorn; Ben Franks, Ti’i Paulo y Owen Franks.

En la segunda semifinal, un ensayo mediado el primer tiempo de Juan de Jongh encarril el encuentro para los Stormers, que en todo momento se mostraron muy superiores a los Waratahs. Como el propio capitn Schall Burger dijo: "fue un tpico partido de semifinales, muy duro y disputado y poco vistoso. Pero ganamos, estamos en la final y eso es lo que cuenta".

De hecho, los 'Tahs' empezaron controlando el partido, aunque sin materializarlo en puntos. Y hasta el mencionado ensayo del centro De Jongh, el marcador slo se movi con las patadas de Peter Grant y Berrick Barnes, autor de un golpe y un drop que fue todo el bagaje anotador de los Waratahs. Despus, el partido fue un 'querer y no poder' de los australianos, cuyos ataques acababan una y otra vez en la zona de 22 local, una vez por la gran defensa de los Stormers, otras veces por sus propios errores... demasiados para querer estar en una final. Por su parte, los surafricanos iban abriendo diferencias por medio de Grant, que convirti el ensayo de su compaero y anot hasta seis golpes de castigo, y sus certeras patadas a palos.

Los Stormers, que al final incluso pudieron reservar jugadores, salieron de inicio con Joe Pietersen; Gio Aplon, Jacque Fourie, Juan de Jongh, Bryan Habana; Peter Grant (ap.), Dewaldt Duvenge (m.m.); Duane Vermeulen, Francoise Louw, Schalk Burger (cap.); Andrioes Bekker, Adriaan Fondse; Brok Harris, Tiaan Lieben Berg y Wicus Blaaw. Por su parte, los 'Tahs' lo hicieron con Kurtley Beale; Lachie Turner, Rob Horne, Tom Carter, Drew Mitchell; Berrick Barnes (ap.), Luke Burgess (m.m.); Ben Mowen, Phil Waugh (cap.), Patrick McCutcheon; Kane Douglas, Dean Mumm; Al Baxter, Tatafu Polota-Nau y Dan Palmer.

VDEO RESUMEN DEL BULLS - CRUSADERS

VDEO RESUMEN DEL STORMERS - WARATAHS