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Juan Manuel Lillo cumpli ante el Espanyol su primera vuelta al frente de la UD Almera, equipo con el que debut en el banquillo el 3 de enero ante el Xerez, prximo rival de los rojiblancos en Liga, cerrando ese cmputo de 19 partidos con 25 puntos sumados.

Rcords opuestos
En el tiempo que el de Tolosa lleva dirigiendo la nave unionista, el Almera ha vivido dos momentos tan opuestos como claves en el devenir de la temporada. El primero fue la espectacular racha -rcord histrico de partidos sin perder en Primera del club- y el segundo el actual, con seis partidos sin ganar -hecho que tampoco se haba completado nunca- y retrasando una salvacin que todo el mundo daba por hecho hace apenas un mes.

La llegada de Lillo a Almera supuso una gran bocanada de aire fresco para el equipo que preside Alfonso Garca, ya que, de la mano de Hugo Snchez, los jugadores parecan no estar del todo a gusto en el campo, lo que se tradujo en apenas 13 puntos en las primeras 15 jornadas. El debut del tolosarra se produjo ante el Xerez con victoria por 1-0 gracias un soberbio gol de un Ortiz que, con dicha diana, se converta en el nico futbolista almeriense y del Almera en marcar en todas las categoras con la elstica rojiblanca.

A pesar de un final de primera vuelta en el que se escaparon algunos puntos que no debieron hacerlo, especialmente en Sevilla, cuando el rbitro y un error de Acasiete culpa del agua cada aquella tarde en la capital hispalense provocaron la primera derrota con Lillo al frente.

Cuando las primeras dudas empezaban a ensombrecer la llegada del tcnico a Almera, el equipo reaccion de manera espectacular encadenando esa gran racha de siete jornadas sin conocer la derrota y venciendo partidos tan importantes como los que enfrent a los rojiblancos con rivales directos como Sporting, Racing y Mlaga, que a la postre han resultado vitales para vivir con cierta holgura los instantes finales de la temporada.

Recuperacin anmica
El principal cambio que introdujo Lillo fue en el aspecto anmico, ya que recogi un equipo que pareca sumido en una profunda depresin, que apenas lograba combinar el baln con xito y que no consigui confirmar la espectacular imagen que, de la mano del azteca, dieron los rojiblancos el curso pasado.

El equipo almeriense se ha caracterizado por la bsqueda del juego de toque, huyendo a todas luces del balonazo que s haba sido frecuente en etapas anteriores. El ftbol de elaboracin ha sido una mxima que en ocasiones ha costado algn pequeo disgusto, como contra el Mallorca, pero la clave para que el Almera pueda vivir, a falta de cuatro jornadas, con seis puntos por encima de un descenso que sigue sin pisar siendo de Primera.

El Mediterrneo se ha convertido en el gran fortn de los de Lillo, habiendo sumado 18 de los 30 puntos totales conseguidos desde que el de Tolosa se sentara el banquillo rojiblanco. Cinco victorias, tres empates y dos derrotas son los muy buenos datos con Lillo como entrenador del Almera.

Los bajitos fueron los principales beneficiados de la llegada de Juanma Lillo al banquillo, ya que los balones en largo por arriba no les beneficiaban en exceso. Crusat, que ya era un indiscutible, sigui siendo un fijo, pero el gran cambio en positivo vino de la mano de Pablo Piatti, que ha vivido sus mejores momentos como rojiblancos con la confianza que el tolosarra ha ido depositando en l.

Manteniendo el trivote que ya Hugo Snchez introdujo en sus onces, la filosofa del mismo fue cambiada en pos de ese ftbol ms elaborado por el que se ha caracterizado el Almera de Lillo. Los jugadores ms utilizados han sido Diego Alves, que ha disputado todos los partidos como titular, Albert Crusat, M'Bami, Bernardello y Fernando Soriano, a los que las lesiones han respetado y han podido tener la regularidad necesaria. Otros que casi siempre han estado cuando han estado disponibles han sido Chico y Kalu Uche, a cuya falta de puntera muchos achacan ahora la mala racha rojiblanca.

Cambio de sistema
Uno de los ltimos cambios introducidos por Lillo al nuevo Almera, sobre todo a partir del empate a uno en casa contra el Mallorca, ha sido la defensa de tres con la que tambin quiso sorprender sin xito al Real Madrid en el Mediterrneo. Con esa variante, los rojiblancos jugaron por primera vez con cuatro mediocentros (M'Bami, Soriano, Bernardello y Vargas). El otro esquema, ms habitual, ha sido el 1-4-3-3 con el cameruns, el argentino y el mao como ejes del juego almeriense, con los 'bajitos' y Goitom o Uche como referencias.

En la primera vuelta se consiguieron cinco puntos de los doce en juego contra los rivales a los que queda por enfrentarse en esta segunda. Dos de dichos enfrentamientos sern fuera de casa contra rivales que se juegan la vida (Xerez y Tenerife) y en casa contra otros que luchas por Europa (Villarreal y Sevilla. Afortunadamente, la realidad indica que slo un verdadero descalabro hara descender a los rojiblancos. Adems, dos de sus rivales directos, Tenerife y Valladolid, tienen que visitar el Nou Camp, partidos que, a priori, deberan perder, lo que supone un poquito ms de oxgeno para la tocada moral del Almera.

Puede cerrar la mejor vuelta de la historia del Almera
La realidad es que los 25 puntos obtenidos por Lillo al frente de la Unin, extrapolados a una Liga entera, suponen la salvacin ms que holgada, por lo que poca gente duda que el fichaje del tolosarra fuera un acierto de cara a salvar la categora con una plantilla que no cuenta con los 19 goles que lvaro Negredo anot la pasada campaa. En sus primeros 19 partidos, Hugo Snchez sum hasta 30 puntos, muchos de ellos de la mano del delantero vallecano, el jugador al que ms est echando de menos el actual Almera por culpa de la falta de gol. Slo tres goles en los ltimos seis partidos son los responsables de la mala racha, porque ocasiones hay y el equipo no juega peor que en pocas pasadas.

Lejos quedan los nmeros de la primera temporada en Primera con Unai Emery en el banquillo, cuando se finaliz la Liga con 52 espectaculares puntos en aquella inolvidable temporada en la que expertos y no tan expertos daban por descendido al equipo hasta bien comenzado aquel curso futbolstico. A pesar de no poder lograr esos nmeros globales, los de Lillo an pueden firmar su mejor vuelta en Primera si ganan los cuatro partidos que quedan por disputarse, ya que actualmente suman 20 en la segunda parte del campeonato y se iran a 32 al final, algo nunca visto por tierras almerienses. Emery hizo 29 en la segunda vuelta de la 07/08 y Hugo sum hasta 25 de la jornada 19 a la 38 en la 08/09.

Ahora slo queda saber si la temporada que viene, seguramente en Primera, el de Tolosa seguir al frente del equipo rojiblanco, ya que an no se ha cerrado la tan esperada renovacin. Con unos nmeros como con los que ha cerrado sus primeros 19 partidos, a buen seguro que no se pasara mal.

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