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Philippe Gilbert dio a Blgica la primera victoria en diecisis aos en la clsica Amstel Gold Race, primera del trptico de las rdenas, con un ataque irresistible en el Cauberg, el ltimo de los 31 muros, al cabo de 257,3 kilmetros entre Maastricht y Valkenburg (Holanda).

Desde que Johan Museeuw consigui la victoria en 1994 ningn belga haba logrado inscribir su nombre en el historial de la clsica cervecera, marcada este ao por las ausencias.

La nube volcnica islandesa priv a la carrera de grandes corredores como los espaoles Alejandro Valverde, Luis Len Snchez y Carlos Sastre y el suizo Fabian Cancellara, dejando toda la responsabilidad a holandeses, que no ganan desde hace nueve aos, y belgas, junto al espaol Oscar Freire, ganador de la Miln-San Remo.

Los corredores despertaron hoy, a instancias de agentes policiales, para ser sometidos a controles de alcoholemia, una curiosa novedad en una carrera patrocinada por una marca de cerveza.

Primeros intentos
La primera escapada, en el km. 5, tuvo como protagonistas al espaol Rafael Valls (Servetto), a quien no le pesaron los 1.300 km. en coche que tuvo que recorrer; Staf Scheirnckx (Pharma-Lotto), Peter Wrolich (Milram), Sebastien Delfosse (Landbouwkrediet), Thierry Hupond (Skil-Shimano), Steven Van Vooren (Topsport-Vlaanderen) y Arnoud Van Groen (Vacansoliel).

Los fugados cobraron rpidamente una ventaja de seis minutos, pero empez a descender a cien kilmetros de la meta, cuando el Rabobank de Freire, y luego el Lampre empezaron a trabajar en cabeza del pelotn.

La fuga muri a 30 kilmetros de la meta. A partir de ese punto los favoritos empezaron a dejarse ver, especialmente el australiano Cadel Evans, campen mundial, y el luxemburgus Andy Schleck. El italiano Marcio Marcato atac en la subida al Kuisberg, poco despus sali en su busca Frank Schleck, que cumpla 30 aos, y se form un corte de siete en cabeza.

Rota la disciplina de los equipos, los ataques individuales se sucedieron. Damiano Cunego, Frank Schleck, Philippe Gilbert y Alexander Kolobnev se vieron solos arriba a 15 km. de meta, con dos muros por delante, pero no se entendieron.

El Katusha, con los rusos Serguei Ivanov y Kolobnev en la avanzadilla, istr sus ataques de forma que este ltimo se adelant a falta de siete kilmetros, pero el Cauberg, ltimo de los 31 muros, con una pendiente media del 12 por ciento a lo largo de un kilmetro, iba a dictar sentencia.

Cuando atac Gilbert, en pleno muro, lo hizo con efectos letales. Sus rivales tuvieron que resignarse ante la potencia del belga.