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Hace aos que las fronteras espaolas se quedaron pequeas para nuestros futbolistas. Los hay jugando en Inglaterra, Italia, Escocia, Grecia…el mundo parece haber encogido para aquellos intrpidos vidos de aventura. Los hay incluso que han alcanzado las fronteras asiticas para probar fortuna en el ftbol armenio. Es el caso de nuestro protagonista.

Ulises Montenegro naci en Olot (Girona) hace 26 aos y, tras recorrer media Espaa jugando al ftbol, cogi las maletas y tom la decisin de ganarse la vida en Armenia. La situacin econmica de nuestro pas, los sinsabores del ftbol y las ganas de aventura le empujaron a fichar por el FC Mika, uno de los dos equipos punteros de la Primera divisin del pas.

“Estaba jugando en regional, en la escuela de ftbol de la Garrocha. Haba pasado un ao muy malo por culpa de las lesiones y la falta de oportunidades. All, entre todos me recuperaron, tanto fsica como psicolgicamente. Jugando all me llam un agente de Barcelona, y me pregunt que qu haca jugando ah y me ofreci lo de Armenia. Le cont la historia y al principio dud, pero era una opcin interesante porque era jugar en Primera, jugar la UEFA y, por qu no decirlo, era interesante econmicamente. Prob una semana y al final firm”, explica a MARCA.com Ulises.

La historia de este cataln con ascendencia malaguea no tiene desperdicio. Jug en la cantera del Real Madrid durante seis aos y en la del Atltico otra temporada, pero la fortuna quiso que, tras vestir algunas camisetas nacionales, tomara la decisin de jugar en otra Liga. Ulises Montenegro ha estado unos das concentrado en la Costa del Sol con su equipo, y ha querido compartir su experiencia y repasar para MARCA.com su vida en el Cucaso.

El Mika est terminando la pretemporada y Ulises ha empezado de la mejor forma posible. Es el pichichi del equipo con cuatro goles y han ganado a equipos como el Locomotiv de Mosc. “He empezado mejor que nunca. Ahora estoy jugando ms arriba. He terminado la pretemporada siendo el mximo goleador. Ha empezado la cosa bien”, asegura.

Su equipo es uno de los dos grandes en su pas. Los dueos quieren que sea el referente y han realizado un fuerte desembolso. “All en Armenia sera como un Madrid o un Bara. Hay tres o cuatro equipos en Armenia que son los fuertes, pero ahora estn el Mika y el Pyunic que ha ganado la Liga los ltimos aos. El dueo ha invertido mucho dinero y nos va a exigir todo. Que ganemos la Liga y la Copa. El ao pasado era un equipo muy nuevo. Ahora se mantiene el bloque y slo se han fichado unos cuantos jugadores. Estamos mentalizados de que tenemos que llegar al final”.

Lejos del glamour de otras Ligas, el campeonato armenio cuenta con una enorme competencia. Que va a ms, segn nos relata Montenegro. “La Liga se juega de marzo a noviembre, aunque ara en julio para jugar la Europa Liga. Somos ocho equipos y jugamos cuatro vueltas. Nos conocemos todos a la perfeccin. Seis equipos son de la capital (Erivn) y los otros dos de fuera. Estn haciendo muchas cosas para mejorar. Tienen dinero para hacerlo, estn trayendo gente de fuera. No tienen el nivel de Espaa ni el de otras Ligas potentes, pero en el tema de infraestructuras estn muy bien. Sobre todo los equipos de la capital. Armenia ha sido un pas que lo ha pasado muy mal por la guerra, pero es un pas capacitado y que va para arriba. No slo en el ftbol. En todos los aspectos estn yendo para arriba”, asegura el centrocampista.

Este trotamundos del ftbol no est solo en su aventura Armenia, donde afronta su segunda temporada. Vive junto a su pareja Ely (el mayor de sus apoyos), pero comparte destino con otros espaoles. “Hay otro compaero que lleg conmigo y que coincidi conmigo en el Madrid, Pedro Lpez. Pero ahora ha venido un doctor, el que estaba en el Alicante, Javier Soro. Cuantos ms seamos mejor. El ao pasado estbamos Pedro y yo con nuestras respectivas novias. Este ao tenemos una pareja ms”, explica entre risas.

Y es que la vida lejos de casa no es fcil. “Tengo la suerte de que mi novia est conmigo y es de agradecer. Echas de menos todo, el ambiente, el jamn, el poder quedar despus de entrenar. Eso se lleva poco all. Son gente ms fra y se echa de menos. Pero nos hemos mentalizado que hay que aprovechar estos dos aos. Intentamos hacer vida normal. Ahora vamos a empezar con las clases de ingls, vamos al gimnasio, entrenamos. Nos tenemos que aclimatar al tiempo, es raro. En enero ves pasear a los pinginos (risas), pues estamos a menos 12 grados, pero en verano se llega a 45 grados. Hemos llegado a jugar a 40 grados algn partido. Julio y agosto son los peores meses. Ahora en estas fechas se est bien, como en Espaa”, asegura.

Ulises Montenegro ha disfrutado durante unos das del sol malagueo y asegura que no pierde detalle de nuestro ftbol. “Lo sigo por Internet y por un canal ruso en el que vemos casi todos los partidos. Creo que se ve ms ftbol all que aqu. Siempre estoy pendiente del ftbol y deseando que la cosa se ponga mejor para volver a Espaa”, explica.

Pero el jugador cataln tiene contrato en vigor (le restan dos campaas con el Mika) y sabe que a ahora es complicado volver. Eso s, sabe que su futuro pasa por regresar. “Ahora es complicado, pero uno trabaja para mejorar y que mayor premio que jugar en tu pas”, apunta.

As, que si algn equipo est interesado en un centrocampista ofensivo, con buen manejo de baln y con ganas de demostrar su vala en el ftbol espaol, podra echar un vistazo a los partidos de ste emigrante futbolstico que sigue creciendo a la par que el ftbol en Armenia.