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"Jugar la Copa Davis con 18 aos para alguien que se ha formado tensticamente en Espaa es algo ms que un sueo". As justifica Galo Blanco, actual entrenador de Steven Dez, la decisin que ha tenido que tomar su pupilo hace pocas fechas. Steven, de 18 aos y actualmente en el puesto 600 de la clasificacin ATP, dio un gran paso al frente en su desarrollo como tenista al debutar el pasado fin de semana en la Copa Davis defendiendo los intereses de Canad, su pas de origen.

Steven Dez naci en Toronto en 1991. Desde pequeo tuvo predileccin por las raquetas y an era un chaval cuando comenz a entrenar en serio en Brampton, Ontario, a las rdenes de Danny da Costa, su primer tcnico y una de las personas que ha marcado en parte su sino. Cuando Steven tena slo 6 aos, su vida dio un primer giro de tuerca. Debido al trabajo familiar tuvo que trasladarse a Espaa, donde entren primeramente en Madrid, durante un ao y medio, hasta que una lesin de espalda le tuvo alejado de las pistas durante seis meses. Retom la actividad en Barcelona, donde se enrol en las instalaciones que la Federacin Catalana tiene en Cornell a las rdenes de Alejandro Bragado y Juan Sebastin Martnez. De sus manos fue creciendo tensticamente, llegando a ser Campen de Espaa alevn en 2003 y Campen de Espaa jnior y Campen de Europa jnior el ao pasado.

Tras finalizar la temporada el ao pasado, Steven fich como entrenador a Galo Blanco, ex nmero 40 del mundo y tras su retirada del circuito en 2006 tcnico de jvenes valores en nuestro pas. A pesar de firmar una pretemporada irregular marcada por pequeas lesiones que le han impedido empezar a rodarse con regularidad, Steven recibi una llamada que le hizo especial ilusin. A travs del mencionado Da Costa, que a pesar de estar a kilmetros de distancia mantuvo o con Steven, quien dio informes detallados de l a la Federacin Canadiense de Tenis, le llam el capitn de Copa Davis canadiense, Martin Laurendeau, para decirle que contaba con l para formar parte del equipo que deba viajar a Bogot para medirse a Colombia en una eliminatoria correspondiente a la segunda ronda de la Zona Americana. Ira de quinto hombre, pero para l era todo "un sueo hecho realidad".

"Me dijeron que iba de quinto hombre, lo que para m ya era toda una oportunidad de coger experiencia y aprender de grandes tenistas", relata Steven, que coincidi en la convocatoria con Milos Raonic, Peter Polanski o Daniel Nestor, "uno de los mejores doblistas del mundo". Aunque se esperaba alguna novatada, Steven no tuvo ms problema que adaptarse a las difciles circuntancias que se encontr en el pas sudamericano. "Nunca haba jugado en ese tipo de circunstancias: a 2.600 metros de altura unas pelotas 'pinchadas' que hacan un efecto terrible. Estuvimos 10 das adaptndonos al terreno, pero no fue suficiente". A pesar de ir como reserva, Laurendeau premi su rendimiento en la concentracin y le dio la oportunidad de debutar en la Davis. Lo hizo en el punto decisivo, con 2-1 en contra y ante un Santiago Giraldo que le dobleg por un triple 6-3. "Me qued con la sensacin positiva de haber debutado en la Copa Davis, pero con el enfado de haber perdido el partido", seala Steven, recin llegado de su aventura americana.

Al margen de la Copa Davis, Steven ha disputado cuatro Futures en Espaa esta temporada, cayendo siempre en primera ronda. "No he tenido suerte con las lesiones en este principio de temporada, as que lo que me toca ahora es remontar el vuelo y empezar a conseguir buenos resultados", indica Steven, quien se prepara ahora para jugar la prxima semana otro Future en Portugal. El objetivo para l esta temporada pasa por jugar torneos Futures o Challengers y asentarse en el ranking mundial, del que ahora ocupa el puesto 600. "A mi parecer, Colombia no era el lugar idneo para debutar en la Copa Davis por las circunstancias en las que se disput la eliminatoria, pero a Steven le ha dado mucha fuerza moral para afrontar ahora el calendario individual", indica Galo Blanco, quien sigue a Steven desde que era slo un chaval. "Tiene madera de convertirse en un gran campen, pero ahora est en la fase ms difcil porque, acostumbrado a ganar en categoras inferiores, ahora tiene que codearse con tenistas ms experimentados", relata Galo, quien advierte: "Steven se crece ante los grandes retos y los grandes jugadores". Ahora lo tendr que demostrar en la pista.