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Para cualquier amante del bisbol jugar en la Major League Baseball (MLB) es todo un sueo. Hasta la fecha, la mejor liga de mundo era una quimera para cualquiera que tuviera pasaporte espaol. Y decimos hasta ahora porque Alejandro Snchez, un valenciano de apenas 17 aos, est a punto de hacer realidad el sueo de muchos. Acaba de firmar un contrato con los Atlanta Braves por siete aos, equipo con el que, si todo sigue el camino previsto, se convertir en el primer europeo en jugar en Estados Unidos.

Alejandro naci para ser jugador de bisbol. "Sus primeros pasos los dio en un campo de bisbol", confiesa Paqui Martnez, su madre, ex jugadora de sfbol y actualmente presidenta de la Federacin Valenciana de Bisbol y Sfbol. Su padre, Gilberto Snchez, naci en Panam y decidi cruzar el charco para ganarse la vida en nuestro pas como entrenador de bisbol. Gilberto y Paqui fueron los primeros entrenadores de Alex, "un nio muy despierto que coge todo a la primera", dicen.

Alejandro siempre ha jugado en el CB Antorcha, equipo valenciano en el que juega en la posicin de shorstop y con el que ha destacado tanto a nivel de equipo como individual. Siempre ha jugado una categora por encima de lo que le corresponda (infantil cuando era alevn, cadete cuando era infantil...), pero ha destacado sobremanera a pesar de esa diferencia. Ese aspecto le abri pronto las puertas de la seleccin... y de una oportunidad nica.

"Alejandro tiene el estereotipo de los grandes campeones. Es un buen bateador, tiene un buen brazo y una excelente visin de juego. Sabe leer perfectamente las jugadas y anticiparse a lo que puede ocurrir". Esta definicin de Alex la da Nstor Prez, el director de los scouts (ojeadores) en Europa para los Atlanta Braves.

Nstor, colombiano afincado en Tenerife, fue antao seleccionador nacional y al frente de 'La Roja' fue donde conoci a Alejandro. "Siendo el chaval an cadete le llev al Campeonato de Europa juvenil en Holanda y all me maravill su juego", seala Nstor, quien posteriormente le llam para el campus que los Braves hacen en Tenerife todos los aos y donde se fragu la historia americana. "Cuando Nstor me dijo que me llevaba siguiendo desde los 10 aos y ahora quera que fuera a jugar a Estados Unidos, no me lo poda creer. Es un sueo para m!", exclama Alex, que no dud en vincularse a uno de los clubes ms prestigiosos de la MLB. Aunque lo normal es que los yanquis firmen con un forneo por una o dos temporadas, el contrato profesional de Alejandro se alarga hasta los siete aos. Sus mentores lo tienen claro: "Ha nacido con una estrella".

Un chico de sobresalientes
Segn comentan sus padres, Alejandro es un chico aplicado que lleva de manera excelente sus estudios. Los siete sobresalientes y tres notables del curso pasado as lo avalan. Gilberto y Paqui consigueron que Alex no se incorporase a la disciplina de los Braves hasta el prximo 1 de mayo, pues "quiere terminar sus estudios de bachillerato para no cerrar ninguna puerta en el futuro". Aunque ha pasado por varias etapas, queriendo ser dentista, fisioterapueta o profesor de educacin fsica, Alex pretende estudiar biologa con especialidad marina si puede compatibilizarlo con el bisbol. "No es un chico de discotecas, l prefiere quedarse en casa viendo documentales o deporte por televisin", aclara su madre. "Tambin me gusta salir con los amigos... y las chicas", se jacta l. Lo que est claro es que a partir del prximo 1 de mayo su vida va a dar un giro de 180 grados. sta ser la fecha en la que Alejandro coja un vuelo rumbo a Orlando, donde se pondr de manera oficial la camiseta de los Braves. Le espera por delante una temporada (en Estados Unidos las Ligas de bisbol se disputan de abril a noviembre) recludo en DisneyWorld, donde estar conviviendo con los dems novatos y trabajar en jornadas de doble sesin.

"Tendr que ganar peso y musculatura, pero las cualidades de Alejandro son las de un gran jugador de bisbol", seala Nstor, que a pesar de haber visto a muchas promesas de este deporte augura un esplndido futuro a Alejandro en Estados Unidos. Como an es menor de edad, su primer ao como rookie tendr que jugar en la Liga del Golfo, en la que los rookies tienen que demostrar sus cualidades.

Podra incluso debutar con el primer equipo en la MLB, pero lo normal es que vaya cumpliendo etapas. "Slo me planteo ir paso a paso", dice Alejandro, que podra tener la posibilidad incluso de jugar contra su dolo Jos Reyes, jugador de los New York Mets: "Me gusta porque es la excepcin en su posicin, la ma. Quiz le conozca en el 'Spring Training' (jornadas donde los profesionales disputan partidos ante los novatos). Me acercar a l y le pedir consejo", bromea. l sabe que el camino por recorrer es duro y empinado, que tendr que tener mucha suerte para llegar al final y triunfrar, pero de momento est haciendo algo que ningn espaol haba conseguido: "Soy conciente de que estoy abriendo las puertas de un mundo donde hasta el momento slo haba latinos y estadounidenses". Ahora habr que apuntar tambin el nombre de Alejandro Snchez.

Una familia pionera
El caso de Alejandro Snchez no es el nico que da que hablar en la familia. La primera de ste, Noelia Flores, partir el prximo 20 de febrero rumbo a Caserta, una pequea ciudad de 80.000 habitantes situada en la regin de la Campania, al sur de Italia, que destaca por su equipo de sfbol. Noelia se convertir as en la primera espaola que jugar profesionalmente fuera de nuestras fronteras.

"No es la primera vez que el Caserta ha intentado fichar a Noelia", nos cuenta su ta Paqui Martnez. Pero s la primera vez que le han convencido para fichar por este equipo hecho a base de talonario. El Caserta tiene un dueo millonario que ha confeccionado un equipo que aspire a todo. Quiere ganar la Liga a toda costa y para ello no le ha importando contar en sus filas tan slo con una jugadora local, reforzando el equipo con lo mejor de cada casa. De la espaola ha escogido a Noelia Flores, una 'pitcher' de 26 aos, militante del CB Antorcha y una de las fijas de la seleccin espaola, con la que en 2007 se proclam campeona de Europa en Zagreb. All fue donde los ojeadores del conjunto italiano se fijaron en ella.

Noelia ha firmado por una temporada con opcin a ampliar el vnculo si ambas partes se ponen de acuerdo. El club la pone la casa, el coche, el telfono y un contrato profesional para jugar en una de las ligas ms potentes de Europa. El resto, lo pondr ella. Aunque sabe que tiene ms presin que cuando jugaba en Valencia, Noelia no ha querido dejar pasar la oportunidad de hacer cumplir uno de sus sueos.