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El Atltico parece empeado en calcar la temporada que realiz hace diez aos, cuando acab con sus huesos en la Segunda Divisin. De momento, ambas campaas son idnticas, tanto en Liga, como en Copa y en Europa. Las expectativas tambin fueron grandes al inicio de la temporada, quiz por encima de la realidad. La plantilla, adems, no parece que fuera peor hace diez temporadas, ms bien al contrario. En varios puestos, el Atltico de hace diez temporadas era mejor que el actual. En general, pareca una plantilla ms compensada.

A estas alturas de Liga, el Atltico del descenso sumaba un punto ms que el actual (24 por 23), dos goles ms a favor (32 por 30) y uno ms en contra (34 por 33). Por fortuna para el Atltico, hoy los rivales suman menos que entonces. En la 1999-2000, los rojiblancos vean el descenso a tres puntos (el lmite lo marcaba la Real Sociedad, con 21), mientras que ahora estn a seis del Zaragoza, que suma 17. Los nmeros hace diez temporadas eran siete victorias, tres empates y diez derrotas. Ahora suma seis victorias, cinco empates y nueve partidos perdidos.

Como entonces, la nica tabla de salvacin que se ve en el club esta temporada es la Copa del Rey. El Atltico del 2000 lleg hasta la final, que perdi frente al Espanyol por 2-1 tras un error inolvidable de Toni Jimnez tras una pillera de Tamudo. Con el equipo ya en Segunda, la aficin se desplaz hasta Mestalla con la esperanza de terminar la peor temporada de la historia del club con un ttulo. El infortunio, sin embargo, persigui al equipo rojiblanco hasta el ltimo partido y perdi la segunda final consecutiva, pues un ao antes haba cado frente al Valencia, tambin en el partido decisivo. Antes, haba dejado en la cuneta a Las Palmas en tercera ronda, Real Unin en octavos, Rayo Vallecano en cuartos y Barcelona en semifinales, despus del famoso partido de vuelta en el que el Barcelona no compareci.

Ahora, el Atltico aspira a alcanzar de nuevo la final de la Copa del Rey. Sera su primera final desde aquella de Mestalla. Diez aos sin disputar una son muchos para el Atltico (uno de tantos datos que ponen en evidencia la gestin de los Gil, Cerezo y compaa). Por el camino han quedado un Segunda B (el Marbella) y dos Segundas (Recreativo y Celta). El ltimo escollo para optar al ttulo, como hace diez aos, es el Racing.

No terminan ah las semejanzas, porque en la 1999-2000 el Atltico tambin jug en Europa. Su periplo en la Copa de la UEFA termin en octavos de final, despus de deshacerse en primera ronda del Ankaragucu, en segunda ronda del Lech y en tercera del Wolfsburgo. Fue el Lens francs quien termin con el Atltico, despus de empatar a dos goles en el Caldern y ganar 4-2 en Francia. El Atltico podra alcanzar esta temporada esa misma ronda si elimina al Galatasaray en dieciseisavos de final de la Europa League, despus de acceder a esta competicin sin ganar ningn partido en la Liga de Campeones.

Para quien piense que el Atltico tiene jugadores para salvarse sobradamente, basta con echar un vistazo a la plantilla de hace diez aos para darse cuenta de que cualquier cosa es posible. Un once tipo de aquel Atltico podra ser el siguiente: Molina, Chamot, Gamarra, Ayala, Capdevila, Jos Mari, Baraja, Valern, Solari, Kiko y Hasselbaink. En el banquillo, gente como Aguilera, Toni Muoz, Bejbl, Lardn, Santi, Mena, Paunovic, Toni Jimnez... Aquella defensa y el centro del campo sonaba mucho mejor que el actual. Que le pregunten a Quique si prefiere a Assunao y Tiago o a Baraja y Valern, a Antonio Lpez o a Capdevila, a Reyes o a Solari... La hinchada rojiblanca tiene motivos para temblar.

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