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Una exhibicin de un reivindicativo Carlos Tevez decidi el derbi de Manchester en el partido de ida de las semifinales de la Carling Cup. Dos goles del delantero argentino materializaron la remontada casera del City y otorgaron el primer asalto para estar en la primera final de la temporada.

Ninguno de los dos equipos escatim en efectivos y tanto Mancini como Ferguson salieron prticamente con el mejor once disponible. El italiano tuvo que improvisar su defensa con una pareja de centrales formada por el joven Boyata y Kompany ante las bajas de Tour y Lescott, con Richards y el espaol Garrido en los laterales. Mientras, el tcnico de los 'red devils' opt por sacar un mediocampo slido y rocoso con Fletcher, Carrick y Anderson.

El City sali con la intencin de mandar y desempear el lgico papel dominante del equipo que juega en casa, pero con Barry como nico creador de juego, sin Ireland y con las limitaciones del holands De Jong, el City tuvo que optar por las rpidas transiciones y conectar lo antes posible con los veloces Bellamy y Wright-Phillips. An se tanteaban los dos conjuntos cuando el United dio el primer golpe del encuentro. El ecuatoriano Valencia tir un tnel forzado a Bellamy y puso un centro medido que Rooney toc en el primer palo y Giggs remat en el segundo. El gals, en otro ejercicio de voluntad y compromiso, super en velocidad a Richards para empujar el baln en la lnea de gol.

Aument entonces su agresividad el equipo de Mancini, con el mismo dficit de elaboracin pero con mayor electricidad en los ltimos metros. Avis Tvez a centro de Wright-Phillips pero el cabezazo del argentino no fue afortunado. Insista el City desde todas las posiciones y De Jong probaba la fiabilidad de Van der Sar con un potente disparo que el meta holands desviaba con dificultades.

Reivindicacin 'Apache'
Tres minutos despus, llegaba la jugada polmica del partido. Bellamy ganaba la espalda a Rafael pero el brasileo agarraba al extremo del City hasta en dos ocasiones, una casi sobre la lnea del rea grande, y Mike Dean sealaba un penalti ms que dudoso. Tevez, cmodo como pocos en este tipo de situaciones, se olvid de pocas pasadas y fusil a Van der Sar desde los once metros.

El vibrante inicio de la segunda mitad, con dos ocasiones clarsimas de Richards y Giggs, vaticinaba emociones fuertes. Lo confirm el 'Apache' con poco ms de cuarto de hora disputado. El delantero argentino daba la vuelta al marcador con un gol de cabeza en una demostracin de oportunismo y olfato goleador.

La doble venganza del ex del United dej tocados a los 'red devils', que pudo recibir el tercero poco despus en un gran disparo de Wright-Phillips. Ferguson respondi con la entrada de Owen y el choque se convirti en un intercambio de golpes.

Tuvo el empate Rooney en dos ocasiones clarsimas que se encontraron con la mejor versin de Given. El irlands, como es habitual, ofreci un recital de paradas en el arren final del vigente campen.

Ante las acometidas finales de los de Ferguson, Mancini prefiri guardar la 'ropa' y acumul futbolistas en la primera lnea esperando el final del encuentro. Valencia perdon el empate con un remate casi sobre la lnea de gol que lanz fuera y el City suspir aliviado.

Al menos hasta el partido de Old Trafford, donde el United tratar de remontar la ventaja mnima del eterno rival y poder defender en Wembley su ttulo. El City, por su parte, intentar dar el penltimo paso hacia el primer trofeo de la 'era Mancini'.

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