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Con 85 triunfos en su haber la pasada campaa el equipo Columbia fue el gran triunfador del 2009, al menos en lo que a victorias parciales se refiere.

El listn de los hombres de Bob Stapleton qued muy alto, pero tal y como ha comenzado la temporada est claro que los Cavendish, Rogers, Greipel y compaa estn empeados en mejorar los resultados y seguir extendiendo su dominio, dictadura en algunos casos, en las llegadas masivas.

La primera etapa del Tour Down Under celebrada entre Clare y Tanunda ha sido para Andre Greipel, que aprovecha para vestirse de lder en una carrera que ya gan hace dos aos y que la pasada temporada si una inoportuna cada no se lo llega a impedir hubiera repetido victoria. Le sienta bien el calor australiano al 'Hulk' del pelotn, como se le conoce al alemn en el gran grupo. La etapa de 141 kilmetros se recorri a un alto rtmo desde el banderazo de salida. Nada ms cruzar el kilmetro cero, Gorka Izaguirre de Euskaltel se marchaba en solitario.

"Hemos salido a mil desde el principio, lo que sumado al calor va a empezar a hacer mella a ms de uno", contaban varios corredores en la lnea de llegada.

El grupo volaba y realizaba el primer paso -de los dos programados- por la lnea de meta con 15 minutos de adelanto sobre el horario previsto. Despus, en el Gran Premio de la montaa el grupo de desgajaba en pedazos por la alta velocidad del mismo. "Hemos empezado a subir y el pelotn se ha roto en mil pedazos. Arriba quedamos muy pocos", narraba Alejandro Valverde.

Tras el paso por el alto de Near Greenock los equipos de los sprinters se organizaban y comenzaban a preparar la llegada para los hombres rpidos. Columbia, Sky y Katusha enfilaban el grupo hasta la lnea de meta donde los ms rpidos del lugar se jugaron el triunfo. Un triunfo que fue para el alemn Andr Greipel, quien para la segunda etapa ya tiene reservada otra de sus balas puesto que se llega a Hahndorf, un pueblo totalmente alemn, pese a estar a miles de kilmetros de la tierra ptria.

El grupo entr fragmentado y ms de uno se despidi de sus opciones de victoria en la general final, como por ejemplo el vencedor el pasado ao, el corredor local de Astana Allan Davis.

CLASIFICACIN 1 ETAPA
1 Andre Greipel (Columbia), 3h.15:30; 2 Steegmans (RadioShack), m.t.; 3. Roelandts (Omega Pharma), m.t.; 4. Wyss (BMC), m.t.; 5. Henderson (Sky);... 9. Jose Joaqun Rojas (Caisse d'Epargne), m.t.; 15. Gorka Izagirre (Euskaltel), m.t.; 16. Prez Arrieta (Footon), m.t.; 36 Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), m.t.; 46. Armstrong (RadioShack), m.t.