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Valentina Shevchenko (Kirguistn, 1988) siempre tuvo el sino ligado al mundo de la lucha. Descendiente de los 'kazak', etnia guerrera del sur de Rusia, Valentina comenz a practicar artes marciales a los cinco aos de edad. Se inici en el taekwondo por influencia de su madre y poco a poco fue probando suerte en otras disciplinas; practic kickboxing, valetudo y otras especialidades de estilo libre hasta convertirse, con slo 21 aos, en todo un referente mundial. "No me imagino la vida fuera del ring porque este mundo lo es todo para m. Me gusta entrenar, pelear, competir y hasta que el cuerpo aguante seguir encima del cuadriltero", seala la propia protagonista.

La vida de Valentina podra comenzar a escribirse a los 5 aos cuando entr por primera vez en un gimnasio. Sus primeros pasos en el mundo de las artes marciales los dio practicando taekwondo, disciplina en la que lleg a disputar sus primeras competiciones oficiales internacionales. "Mi madre practicaba taekwondo (lleg a ser cinturn negro de Tercer Dan) y quera que Antonina y yo siguiramos sus pasos. A m me gustan muchos las artes marciales y creo que son una filosofa de vida", comenta Valentina, quien no tard en despuntar en el panorama mundial.

Estrella precoz
A los 12 aos, probando suerte ya en el kickboxing, Valentina tuvo su bautismo de fe con un combate disputado en Issyk Kul, zona montaosa de su Kirguistn natal, en el que noque a una rival diez aos mayor que ella, ganndose el apelativo de 'Bala' merced al despliegue de una gran velocidad, una excelente tcnica, una gran variedad de golpes y un perfecto control de la mente. "Todo se basa en el entrenamiento", confiesa ella. "Llevo entrenando toda la vida con el mismo entrenador, Pavel Fedotov, quien es algo ms que eso para m porque me conoce a la perfeccin. Cuando no estamos en competicin suelo entrenar una vez al da en sesiones de 4 5 horas y cuando estamos preparando una competicin aumentamos el ritmo a 2 sesiones. Adems, me gusta entrenar con hombres porque ellos son ms fuertes fsicamente que nosotras y eso te hace exigirte ms a la hora de salir a pelear", confiesa.

Hasta hace poco ms de un ao, Valentina resida junto a los suyos en Sochi, un importante balneario ruso ubicado a orillas del Mar Negro, aunque pasa tambin largas temporadas entrenando en Tailandia. Tras pelear en rings de lugares tan variopintos como Tailandia, Corea, Francia, Italia, Grecia u Holanda, Valentina cuenta que, "afortunadamente", slo ha tenido que poner en prctica las artes marciales una vez fuera de los cuadrilteros: "Un da de invierno, en Rusia, volva sola de entrenar por la noche y en una calle algo oscura vi a un chico que me llam la atencin. Crea que me iba a pedir la hora o algo de dinero, pero al acercarse me obligaba a darle el telfono mvil. Mi primera reaccin fue darle un cabezazo en la nariz y cuando cay al suelo sal corriendo de aquel lugar". No fue la causa, pero s un acicate para que Valentina cambiara de aires y forjara su residencia en Per.

Kazaja de nacimiento, peruana de adopcin
Lo que fue un simple viaje para conocer Latinoamrica se convirti en todo un punto de inflexin en la vida de la menor de las hermanas Shevchenko. Tras la disputa del Mundial de Muay Thai, disciplina de la que es seis veces campeona del mundo, en 2007, Valentina, Antonina y Fedotov hicieron amistad con Fran Paredes, luchador referencia en Per, quien les convenci para visitar el pas suramericano y dar durante un tiempo clases y algn seminario. El feeling fue tal, que Valentina decidi que no slo se quedaran all a vivir, sino que pediran la nacionalidad peruana para poder defender sus intereses en competiciones internacionales. "Per es un pas muy bonito que lo tiene todo: playa, montaa y selva. Me encanta sus paisajes, su gente y su gastronoma", re Valentina, quien ya domina el castellano y la cocina peruana, pues se jacta de elaborar como nadie el lomo salteado, la mazamorra y el tres leches, su postre favorito.

21 aos, rubia, media melena, 165 centmetros de altura y 57 kilos de peso. Podra tratarse de un anuncio busca-pareja, pero es la descripcin fsica de Valentina. A pesar de su solemne imagen, no cree que imponga excesivo respeto al gnero masculino: "Habr que preguntarle a ellos, pero yo, aunque soy luchadora cuido mucho mi imagen de mujer". Eso s, de momento, vive por y para el deporte y por ello no piensa en el amor... por ahora. "No pienso enamorarme mientras pelee porque es difcil compaginar mi profesin con otra cosa. Enamorarse significa dar una parte de ti a otra persona y ahora mismo yo no lo puedo hacer. Pero llegar el momento en que una persona se cruce en mi camino y entonces no me importar si es guapo o feo, sea fuerte o no, sino que tenga buen alma".

Carcter guerrero tatuado en la piel
El cuerpo atltico que luce Shevchenko es fruto de "muchas horas de trabajo. Una sesin diaria cuando no tenemos competicin en mente y dos e incluso ms cuando estamos preparando alguna prueba". En l, es destacable el papel que juegan sus tatuajes. El ms visual que tiene Valentina est en su brazo izquierdo: es el logotipo de la academia de su entrenador, cuyo significado es "dos leopardos de nieve", que luce acompaado del emblema "Muay Thai" en tailands. Se lo hizo en 2006 en una de sus estancias en Tailandia y ella lo considera su "amuleto". Tambin tiene otro en su pierna derecha: en l se puede leer la palabra "Taekwondo" y se lo hizo al ser sta la primera disciplina que practic y como homenaje a su madre. El ltimo, tatuado recientemente, es un Hnuman, el dios mono venerado por los hindes cuya leyenda cuenta que ayuda a los luchadores.

Valentina es una caja de sorpresas. Ms all del tiempo que invierte en el gimnasio y en dar conferencias sobre su experiencia es las artes marciales, la menor de las hermanas Shevchenko se ha forjado una carrera paralela en el mundo de la danza, pues primero como aprendiz y luego como maestra, ensea danzas tpicas de Rusia, danzas rabes y bailes gitanos, aunque su favorita es la lezginka, un baile originario del sur de Rusia, que en sus inicios era una danza de preparacin para los guerreros previa a los combates. Adems, an le qued tiempo para iniciar sus estudios como directora de cine. Vamos, que no es descartable verla dirigir y protagonizar una pelcula estilo "Million dollar baby".