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Mustapha Riga (10-10-1981) es el principal candidato para convertirse en el primer refuerzo invernal del Real Club Celta. El actual extremo del Bolton ingls, nacido en Accra (Ghana) pero con pasaporte holands, habiendo llegado a jugar con la seleccin sub 21 orange, es actualmente objeto de deseo para diferentes clubes europeos, lo que ha impedido que la pretendida operacin de cesin se haya podido cerrar con el cuadro de Balados, que se ha visto obligado a desplazar hasta suelo britnico al director deportivo Miguel Torrecilla con la intencin de poder superar los ltimos obstculos.

Riga, que cumple su segunda temporada en Inglaterra aunque en los ltimos meses haya dejado de contar para el tcnico Gari Megson, ya conoce la Liga espaola al haber jugado tres aos en el Levante —entre las temporadas 2005-06 a 2007-08.

Jugador de banda, el futbolista de ascendencia africana podra ocupar la plaza que dej vacante hace casi dos meses por lesin Aarn guez; las negociaciones no estn resultando sencillas ya que Riga percibe en la actualidad una ficha que ronda los 1,3 millones de euros y el Bolton parece haber dejado claro que no ceder a Riga por menos de 250.000 euros frente a los 170.000 que ha ofrecido el Celta. Los ingleses buscan un relanzamiento del futbolista de color para poder venderlo el prximo verano.

Cuando todo pareca estar bastante encarrilado, la aparicin en escena de otros clubes que ofrecen ms dinero al Bolton esta dificultando la cesin. Sin embargo, Riga quiere regresar a Espaa y no le importa tener que hacerlo descendiendo de categora porque es aqu donde explota mejor sus condiciones sobre el terreno de juego. Precisamente en Segunda divisin A (Liga 2005-06) fue dnde ms brill al marcar 11 goles, frente a los nueve y ocho de las dos siguientes campaas en Primera. En Inglaterra no sabe lo que es golear en la temporada y media que lleva jugando con los del Reebok Stadium.

Tanto a nivel deportivo como institucional, el Celta est muy interesado en fichar a Riga en el transcurso. El prximo lunes se celebra la esperada Junta General de accionistas y el presidente Carlos Mourio intenta presentarse con un nuevo futbolista bajo el brazo para acallar las posibles voces crticas a su gestin.

Adems y pese a que el equipo ha visto puerta en los ltimos partidos, la delantera cltica es de las menos realizadoras de la categora y el fantasma del descenso sigue acechando.

Riga —que tambin jug en su pas con las camisetas de Vitesse y Roosendaal antes de su aterrizaje en Espaa— ya sabe lo que es jugar en el estadio de Balados, aunque sus recuerdos no sean nada buenos para el celtismo.

El 13 de Mayo de 2007, el Levante ganaba 1-2, siendo Reggi y Riga los goleadores del cuadro granota. Quedaban cuatro partidos para el final y el Celta de Stoichkov reciba un golpe mortal y pese a ganar tres partidos, ya fue incapaz de superar la desventaja con los valencianos que se quedaron en la mxima categora a costa del conjunto olvico, que descendi con Real Sociedad y Nstic de Tarragona a Segunda divisin. As las cosas, curiosidades del ftbol, Riga ayud a mandar al Celta a Segunda y ahora, tres aos despus, puede ayudarle a subir.