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Un mes despus de disputarse la segunda jornada, la Challenge Cup retoma la competicin este fin de semana. Mejor dicho, ya ha empezado a retomarla. Y es que Newcastle Falcons y Montauban comenzaron anoche su particular lucha por el liderato del grupo 5... y los ingleses 'golpearon' primero.

Un ensayo del zaguero Alex Tait, justo antes de cumplirse la hora de partido, acab de romper el encuentro a favor de los ingleses, que estn cumpliendo en la segunda competicin continental de mejor manera que en la Guinness Premiership, en la que marchan en un discreto sptimo puesto.

Mucho tuvieron que ver tambin en el triunfo de los Falcons los cuatro golpes de castigo pasados por el apertura sudafricano Jimmy Gopperth, mientras los ses de Mountaban, dcimos en el Top 14, slo anotaron por medio de sendos 'drops', algo poco habitual en un partido de rugby. Los dos, adems, antes del descanso y firmados por el zaguero Dalla Riva y el apertura Cdric Coll. Vamos, que en el Kingston Park Stadium y ante los 4.000 espectadores que presenciaron el encuentro en directo, slo anotaron los dorsales '10' y '15'. Curioso !

Tanto el otro partido del grupo, el que disputarn este sbado los italianos del Petrarca Padova y los ses del Albi, casi desahuciados en la bsqueda de la primera plaza del grupo, la nica que da a los cuartos de final, como el resto de la jornada se completar entre este viernes y el sbado.

La igualdad es hasta ahora la nota dominante, como es lgico despus de dos jornadas, y en la mayora de los grupos hasta tres equipos todava luchan por el nico billete para cuartos. De hecho, ningn equipo ha sido capaz de lograr el pleno de victorias y bonus ofensivo hasta ahora. Pues el nico que lo haba logrado en las dos primeras jornadas, Newcastle, se qued ante Montauban sin el bonus por ensayos.

Es ms, uno de los grupos que parece ms claro es el cuarto y uno de los equpos tericamente descartados, tras sus dos derrotas iniciales, sera el Racing Metro. Pero los parisinos han metido la directa en el campeonato galo y encima se miden a los italianos a doble partido, as que London Wasps, quizs el gran favorito de la competicin, y Bayona tendrn que tener mucho cuidado.

Por desgracia, uno de los que simplemente compiten por intentar conseguir el marcador ms honroso o incluso 'soar' con una victoria es el Olympus XV espaol, que visitar al Montpellier francs este viernes. De hecho, es uno de los cinco equipos que no han sumado ni un solo punto. Los ses de Albi, colistas del Top 14, y los italianos del Calvisano, Rovigo y Parma son los otros cuatro equipos que no han sumado ni un bonus defensivo.

AMLIN CHALLENGE CUP
 Tercera jornada. Horarios
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 Jueves 10 de diciembre
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 Grupo 5.- Newcastle (ING) 17-6 Montauban (FRA)
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  Viernes 11 de diciembre
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 Grupo 2.- (20:00) Montpellier (FRA) - Olympus XV (ESP)
 Grupo 3.- (19:00) Castres (FRA) - Saracens (ING)
 Grupo 3.- (19:30) Toulon (FRA) - Rovigo (ITA)
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  Sbado 12 de diciembre: 
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 Grupo 1.- (12:00) Bucarest (RUM) - Leeds (ING)
 Grupo 1.- (14:00) Overmach Parma (ITA) - Bourgoin (FRA)
 Grupo 2.- (16:00) Worcester (ING) - Connacht (IRL)
 Grupo 4.- (16:00) London Wasps (ING) - Bayonne (FRA)
 Grupo 4.- (20:45) Racing-Mtro (FRA) - Calvisano (ITA)
 Grupo 5.- (15:00) Padoue (ITA) - Albi (FRA)