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Con los maillots que acreditan sus victorias en la Vuelta, en el Giro y en el Tour, en ste dos veces, Alberto Contador (Pinto, 1982) visit la redaccin de MARCA antes de partir para Pisa (Italia), donde este mircoles se concentr con el equipo Astana. Aunque quedan siete meses para su gran objetivo de 2010, que volver a ser la ronda gala, ya ha empezado su particular cuenta atrs para la gran cita.

-Finalmente seguir en Astana. No le ha quedado ms remedio o los nuevos dirigentes le han convencido?
Un poco de todo. Los nuevos dirigentes me han presentado un proyecto bastante serio, con el objetivo de hacer todo lo posible por volver a ganar el Tour, y adems como mi situacin contractual no era sencilla por mucho que otros corredores s hayan conseguido la libertad, probablemente porque no eran tan esenciales para el equipo, no tena mucho margen, por lo que he optado por continuar en 2010 y, mientras tanto, ver qu puedo hacer en el futuro.

-Yvon Sanquer y Giuseppe Martinelli son, tericamente, los nuevos responsables del Astana Les ve capacitados para el reto?
S, estoy teniendo una buena comunicacin y a da de hoy creo en ellos. Martinelli vino una vez a mi casa, a Pinto, y cuando vio el trofeo de ganador del Giro me explic que l tambin lo haba ganado varias veces: con Pantani, con Cunego, con Garzelli y Simoni. Tambin gan el Tour con Pantani. Tantas victorias no pueden ser producto de la casualidad, est claro que alguna experiencia tiene.

-Y Sanquer?
Nos conocimos en la presentacin del Tour y me caus muy buena impresin: serio, trabajador... Pero hasta ahora mi hermano es el que ms ha hablado con l.

-La plantilla del Astana es, al menos en calidad, muy justita. No lo acusar durante el Tour? Estar Astana a la altura del dos veces ganador del Tour?
No lo s. El Tour es distinto a las dems carreras y siempre se necesita tener un buen equipo. A veces, incluso teniendo uno bueno no resulta fcil ganar. Soy realista, s que tengo un equipo menos potente que otros aos, pero precisamente por eso tendremos que trabajar muy a fondo la motivacin en las concentraciones para que sepamos qu queremos conseguir y cmo hacerlo. Tengo claro que va a ser un Tour muy tctico, en el que habr que jugar mucho con los intereses de unos y otros porque no slo yo quiero ganarlo.

-No le preocupa que un doble ganador del Tour tenga que estar en esta situacin?
Preocupar, bueno. Quitar el sueo no, porque hay pocas cosas que actualmente me quiten en sueo, pero evidentemente es algo en lo que pienso. Yo lo que puedo garantizar es que me voy a preparar lo mejor posible para llegar con plenas garantas al Tour.

-No deberan haber fichado algo ms? Usted no ha pedido ms refuerzos?
S, pero a da de hoy el mercado est muy reducido y los corredores que hay libres no son, evidentemente, los de agosto o septiembre.

-Cuenta con Vinokourov? Cree que le ayudar?
Estando de vacaciones en Curaao supe que alguien haba dicho que yo no le quera a mi lado, algo que no es cierto. Con Vinokourov tengo una buena relacin y aunque ahora mismo no tenemos mucha comunicacin, nos intercambiamos mensajes. Si nadie pone problemas, a m me gustara que estuviera conmigo en el Tour.

-Qu corredores tiene para la montaa?
Uno en el que confo mucho, porque creo que va a dar un gran salto de calidad, es Dani Navarro, que cuando est conmigo se muestra mucho ms maduro. Tambin Tiralongo lo puede hacer muy bien, porque tiene experiencia; luego estn Jess Hernndez y David de la Fuente, corredor ste que tcticamente me puede venir bastante bien. Y, por supuesto, Vinokourov y Pereiro.

-Y para la famosa etapa de los pavs?
Ese da Benja (Noval) va a ser crucial. Y tambin Stangelj y Zeits, un kazajo que trabaja muy bien. En esa etapa todos tendremos que estar unidos y muy atentos.

En la montaa ya sabemos que se maneja casi usted solo. Pero, y en los pavs, los ha pasado alguna vez?
Nunca he corrido en esas condiciones, slo he hecho algn tramo entrenndome, pero ya me encargar yo este ao de entrenar bien para pasarlos de la mejor manera posible. Digo entrenar, no correr, porque bajo ningn concepto quiero correr riesgos, no quiero hipotecar el Tour por nada. Ese da el objetivo ser acabar sin perder tiempo y, sobre todo, sin cadas.

-Hace poco hemos sabido que, durante el pasado Tour, se tuvo que pagar un par de ruedas de su bolsillo.
S, es as. Al principio del Tour me encontr con que en el equipo haba unas ruedas mejores que el resto, pero no eran para m, sino para Lance. Como a una carrera as hay que llegar en las mejores condiciones posibles y con el mejor material, no dud en comprarme un juego.

-Tan descaradamente favorecan a Armstrong dentro del equipo?
A m slo me preocupaba lo mo: hacer las cosas lo mejor posible. No quiero alimentar ms polmicas.

-Todava hace unos das, Lance ha dicho pblicamente que su relacin nunca ha sido buena.
No es nada nuevo, es ms de lo mismo. Yo pienso en el Tour 2010, no en el 2009, aunque me pusieron al lmite en todos los terrenos: el psicolgico y el fsico. Me ha venido muy bien para madurar y espero aprovechar esta experiencia el ao que viene.

-Desde cundo no habla con Armstrong?
Desde el Tour.

-Le felicit el ltimo da?
En los Campos Elseos s, me dio la mano.

-Y con Bruyneel, desde cundo no habla con l?
Con Johan me intercambio mensajes de vez en cuando. La relacin no es demasiado fluida, pero es normal porque ahora cada uno tiene que mirar por sus intereses y tanto l como yo estamos muy liados. S que con Lance la relacin siempre ser ms complicada, porque nunca hemos trabajado juntos, pero con Johan no me gustara tener problemas porque con independecia de que los ltimos meses nuestra relacin no ha sido la mejor de las posibles, con l gan mi primer Tour y despus el Giro, la Vuelta y otra vez el Tour. Johan, por eso, siempre ser una persona muy importante para m a nivel deportivo.

-De usted dijeron que no haba sabido valorar el trabajo del equipo.
Me duele mucho ms eso que cualquier otra cosa que hayan dicho. Porque yo estoy muy agradecido a mis compaeros, ya que, aunque estuvieron entre dos fuegos, se comportaron como autnticos profesionales. Ellos no tienen la culpa de nada, ellos acataban las rdenes del director. Otra cosa es que esas rdenes no fueran las ms adecuadas para m en ciertos momentos. S que a muchos de ellos les voy a echar en falta, pero quin sabe si dentro de poco volvemos a estar en el mismo equipo.

-Armstrong y Bruyneel se han llevado al RadioShack a todos sus gregarios y antiguos compaeros, incluso Paulinho, uno de los que pareca fieles.
Me gustara que no tuvieran un equipo tan fuerte, porque probablemente en el Tour, a nivel colectivo, sern los ms fuertes. Me hubiera gustado a m quedarme con al menos la mitad de esos corredores, pero las cosas son como son. Yo confo en los mos.

-No cree que, ms que ganar l el Tour, Armstrong intentar que usted pierda?
Yo me voy a preparar lo mejor posible para llegar incluso mejor que en 2009. Luego, en carrera, usar mi tctica, sin pensar en la de los dems.

-A quin teme ms, a Armstrong o a Andy?
De t a t, sin duda mucho ms a Andy. A nivel experiencia, equipo..., a nivel global, fifty-fifty (al 50%). Por aquello de que he ganado el ltimo Tour, la gente se fijar mucho en m, pero todos mis rivales saben que el equipo que voy a tener no es el mismo de antes, luego por mucho que quieran dejarme la responsabilidad, tambin ellos tendrn que arrimar el hombro porque tambin querrn ganar. Por eso, si un RadioShack se va por delante, Saxo Bank tendr que reaccionar. No obstante, s que va a ser un ao difcil y que cabe la posibilidad de que no pueda ganar el Tour aun estando en buenas condiciones. Porque, si ya de por s es difcil ganar el Tour, mucho ms lo ser si se plantean situaciones difciles. Habr que tener sangre fra y ver cmo reacciona el resto.

-Tan difcil ve ganar el tercero en 2010?
No estar solo, porque adems de mis compaeros tendr aliados naturales, otros corredores que como he explicado antes tambin quieran ganar. Yo me juego mucho y todo el mundo sabe que me gusta ganar cualquier carrera que disputo. Me voy a morir entrenndome con tal de conseguir, por lo menos, poder luchar por la victoria, pero no s si lo conseguir o habr otros mejores.

-Se le ve mentalizado para pasar otro ao difcil.
S, s que va a ser un ao difcil. Pero despus de lo que he pasado en 2009, lo llevo mejor.

-Adems del Tour, tendr ms objetivos en 2010?
Mi objetivo ser luchar por la victoria en el Tour, tener opciones. Pero, como siempre, hay carreras del principio de temporada que siempre me gusta hacerlas bien. Yo necesito plantearme objetivos y por eso a las carreras que vaya intentar hacerlas bien, aunque sin obsesionarme con las victorias.

-Cul ser su programa?
Har un calendario parecido al de otros aos, porque cuando una cosa funciona, para qu cambiarla? No es cien por cien seguro, pero quiz empiece en la Vuelta al Algarve. En la Pars-Niza, aunque a veces llega un poco pronto, quiero tener un nivel bueno y estar luchando por la victoria. Un poco ms adelante, en la Volta a Catalunya, estar mejor. Luego, no s si aguantar hasta el Pas Vasco; ser en funcin de cmo me encuentre yo y el equipo, porque tambin ellos se tienen que proteger pensando en el Tour.

-Se atrever con dos grandes: Giro y Tour o Tour y Vuelta?
A da de hoy, el Giro est descartado porque sera un esfuerzo muy grande antes del Tour y este Tour me va a exigir todas las energas posibles. La posibilidad de la Vuelta s est ah, en funcin de cmo me haya ido el Tour. Tengo curiosidad por conocer el recorrido de la Vuelta (se presenta el da 16), aunque ahora mi pensamiento est en el Tour.

-An puede mejorar?
Creo que s. Si pensara lo contrario, mal ira. Llevo dos semanas montando en bicicleta y mis sensaciones ya son muy buenas. Comparo con otros aos y veo que en poco tiempo mi nivel es bastante alto, por lo que creo que an puedo mejorar. Contrarreloj, por ejemplo, an me queda, y en montaa todava puedo ganar en solidez. Al fin y al cabo, tengo 27 aos y siempre se suele decir que la madurez de un ciclista suele llegar a los 28 29 aos. Adems, con independencia de que se pueda o no mejorar, hay que luchar por ello. En eso estoy.

-2010, en Astana. Y luego? Sacar un equipo propio o se asociar con Fernando Alonso?
Como deca un director mo, "we would see' (veremos). Hay que esperar un poco para ver cmo va todo y las posibilidades que hay, porque cabe la opcin de que al final Astana sea un gran equipo y decida continuar, aunque tambin podra cambiar a otro equipo ya hecho o sacar uno propio, algo que, aunque motivante, podra quitarme energas. Bastante responsabilidad tengo ahora sin tener un equipo propio...

-27 aos recin cumplidos y ya tiene dos Tours, una Vuelta, un Giro... Cuntos ms puede ganar? Hasta cundo seguir esta racha?
No pienso en eso, aunque s he pensado alguna vez en los Tours que todava me quedan por disputar. Hasta los 32 33 aos, me quedan seis o siete. Igual al final son cinco, todo depender de cmo me encuentre, porque cuando vea que mi rendimiento baja de una manera muy grande, mi tiempo en el ciclismo habr terminado. Voy a ir ao a ao, pero a priori creo que me quedan seis o siete temporadas por delante.

-Y, en esos aos, el objetivo siempre ser el Tour?
S, pero compatibilizndolo con el Giro y la Vuelta o, cuando haya uno como el de Colombia, con el Campeonato del Mundo. En todos estos aos espero que alguno sea tan duro como aqul.

-Recientemente, Johan Bruyneel ha insistido en que los triunfos y el dinero le estn cambiando.
Hombre, yo no soy el ms indicado para hablar de eso. Me choca que Johan haga declaraciones en ese sentido porque mi impresin es la contraria: sigo viviendo en Pinto, como siempre, sigo teniendo los mismos amigos, sigo haciendo lo mismo que haca antes, con la nica diferencia de que tengo que acudir a muchsimos actos. La gente que est a mi alrededor lo sabe.

-Sigue mirndose todos los das en el espejo para, tras verse la cicatriz que tiene en la cabeza, tener siempre los pies en el suelo?
S, tengo 27 aos, pero he vivido experiencias muy malas que me han hecho madurar y saber qu cosas son importantes en la vida. Tengo una familia y unos amigos extraordinarios que no slo me arropan, sino que tambin me ponen en mi sitio y me dicen las cosas que me tienen que decir. Tengo una escala de valores y para m la familia, la novia y los amigos son lo ms importante. Son ellos los que me ponen en mi sitio, los que me dicen las cosas claras y me ayudan a tomar muchsimas decisiones; ellos hacen que todo esto sea muchsimo ms fcil.

-Es difcil comportarse siendo el nmero 1?
No, pero hay que ser consciente de que cualquier cosa que digas o hagas tiene muchsima ms repercusin. Es algo que hay que llevar de la mejor manera posible.

-Siempre se ha dicho que lo difcil no es llegar, sino mantenerse. Es verdad? Lo est sintiendo en sus carnes?
En mi caso, a da de hoy, me ha resultado ms difcil llegar que mantenerme, pero an es pronto para hacer un anlisis de eso y adems repito que soy consciente de que 2010 va a ser un ao muy difcil. No s si ganar algo, pero si todo es normal estoy convencido de que, al menos fsicamente, voy a estar al mismo nivel o incluso un poco por encima de este ao.