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Gins Melndez (Los Chospes, 1950) es todo un especialista en sacar petrleo del ftbol base espaol. Con cinco ttulos Europeos y tres subcampeonatos del mundo en su curriculo, el tcnico manchego pondr toda su experiencia al servicio de esta nueva camada de jvenes valores en la andadura mundialista nigeriana que arranca este lunes con el debut de los Munian y compaa frente a Estados Unidos.

Dos aos despus de haber perdido la final del sub-17 en Corea vuelve a la carga, ahora en otro continente. Con qu sensaciones afronta la que ser su cuarta Copa del Mundo?
Buenas, pero vamos a ir poco a poco, paso a paso. Hace dos aos fuimos siendo campeones de Europa, y ahora no. Lo que vamos a intentar es hacer un buen papel y que estos jugadores puedan progresar en una competicin con un nivel que no tenemos en Espaa. A ver cul es el nivel que somos capaces de dar.

El hecho de poder contar casi cada semana con los chicos para trabajar se debera notar en el csped. Son casi como un club!
S, llevamos dos aos con ellos, desde que eran sub-16 y hemos jugado un montn de partidos con ellos. Lo que lamento profundamente es la lesin de Alex, en el que tenamos muchas esperanzas puestas, pero ha venido en su lugar Edu Ramos, que seguro lo va a hacer muy bien. Un buen dato es que de momento no hemos perdido ninguno de esos partidos. De todos modos, vamos con muchsima humildad y tranquilidad. Luego, veremos qu pasa.

Cul es su anlisis del grupo que nos ha tocado en suerte?
A priori deberamos clasificarnos para la siguiente fase. El partido ms comprometido es este primero, ya que EE.UU. tiene muy buen equipo. Ya hemos jugado contra ellos un partido y les ganamos 2-1, pero a ltima hora. Nos dieron mucha guerra. Esta gente funciona de forma diferente porque all los tienen concentrados todo el ao, a un grupo de 35 o 40 chicos. Eso no lo podemos hacer, por desgracia. Ese partido va a ser muy difcil porque tienen un equipo muy fuerte, ya lo veris. Luego viene Emiratos rabes, que ha progresado mucho. Ha habido muchos tcnicos que han venido de fuera que han elevado su nivel. De Malawi, que entr de rebote, tenemos pocas referencias.

Y a partir de ah, a mirar los dichosos cruces, no?
Si le digo la verdad, todava no s quin nos tocara en los cruces. Es algo que no me preocupa. Nosotros tenemos que clasificarnos para la segunda fase e ir partido a partido, que es lo importante. Si haces cbalas, luego te salen mal, as que lo mejor es ir da a da, clasificarte y que te toque el que te tenga que tocar porque para llegar en un Mundial a una final, hay que eliminar a muchos y buenos equipos.

La sub-17 es la ltima esperanza para cerrar el ao con buena nota. Eso supone una presin aadida para este grupo?
Lo de que no ha sido un buen ao depende del tipo de valoracin que se haga, porque Espaa es el nico pas que ha estado en todos los torneos importantes. Si lo decimos por campeonatos ganados, pues s, es cierto que este ao no hemos ganado nada. De todos modos, a nosotros no nos exigen ganar. Nos exigen colaborar con los clubes para formar buenos jugadores de cara a la absoluta. Y eso es lo que estamos haciendo. El ganar depende de otros factores, que una promocin sea mejor que la otra, que en un partido determinado tengas la suerte de cara, y esas cosas. Pero no hay que olvidar que este ao hemos ganado otra vez los Juegos del Mediterrneo. Para m ha sido una temporada muy buena. Yo me abonaba a ella siempre. A que Espaa estuviera todos los aos en los dos Europeos y en los dos Mundiales. Con lo difcil que es clasificarse...

Qu tiene este equipo que no tuviera el de Corea y viceversa?
Son diferentes. Este equipo juega muy bien al ftbol, lo ve de maravilla. Aquel quizs fuera ms fuerte en medio campo, Bojan meta muchos goles... Tal vez nos falta un Bojan en este equipo. Este grupo tiene otra configuracin diferente. Para que Bojan metiera goles, los otros trabajaban como fieras. Y este es diferente, no tiene nada que ver.

Le ha trastocado mucho los planes la baja de Alex?
S, es un jugador importante para nosotros, pero por quien ms lo lamento es por el propio chaval. Un Mundial de este tipo slo se juega una vez en la vida. Lleva dos aos con nosotros, siempre haba sido titular, junto con Koke, y claro que se te rompen los esquemas a falta de una semana para empezar el torneo. Pero sobre todo estoy afectado a nivel personal, por el chico.

Que se juegue en Nigeria, uno de los pases ms convulsos de frica, es un dato como para preocuparse?
Para nada. Nosotros estuvimos inspeccionando la sede donde jugamos y la verdad es que est muy bien. El hotel est fenomenal, y el campo de entrenamiento tambin. Luego llevamos como siempre nuestros cocineros para que nos cuiden, nuestra propia seguridad, etc. En ese sentido, estamos tranquilos y convencidos de que vamos a estar bien. Slo nos hace falta meter goles, que es lo que ms nos est costando. Slo eso.

Alguno de sus discpulos (Munian, Koke, Borja, Muniesa y Edu Ramos) ya saben lo que es jugar en la elite del ftbol espaol. Imagino que su presencia ser un valor aadido para esta seleccin.
Sin duda, es un punto positivo si se traslada al campo desde la humildad. Yo a ellos les voy a pedir solamente humildad. Y si somos humildes y ponemos nuestro bagaje al servicio del colectivo, seguramente vamos a ser un buen equipo.

Usted que est siempre al tanto de nuestros rivales, qu equipos van a estar ah?
Veo sobre todo a los africanos. Esos van a estar en semifinales fijo. Tambin a algn americano, Argentina o Brasil, si no se cruzan antes. Y creo que algn europeo tambin estar en semifinales. Alemania tiene un gran equipo, estn trabajando bien y llevan un ao muy parecido al nuestro anterior. Pero ya les ganamos en octubre. Vamos a ver si somos capaces de dar el tono que yo espero y hacemos un buen torneo.